CNBC, 17/12/2022
Por Trevor Laurence
Se você está chateado porque o espaço para as pernas nos aviões está diminuindo, pode ficar aliviado ao saber que sua pegada pode ser a próxima. Sua pegada de carbono. Passageiros de avião agora têm a opção de compensar o impacto ambiental de seu próprio voo pagando uma taxa extra de passagem aérea para compensações de carbono. Dado o custo crescente das viagens aéreas, aumentar o preço de uma passagem de avião pode não ser especialmente atraente, mas dados de pesquisas recentes da Morning Consult mostraram que mais americanos estão dispostos a considerar esse um preço que vale a pena pagar.
Várias companhias aéreas já oferecem esses programas, a America Airlines tem um plano de compensação de carbono em parceria com a organização sem fins lucrativos Cool Effect, por meio do qual os clientes recebem opções para compensar as emissões de carbono associadas a seus voos. A Delta Airlines tem um programa semelhante como parte de sua iniciativa net zero.
A Etihad Airways lançou recentemente um programa com o parceiro CarbonClick para permitir que os viajantes compensem suas emissões de voo de uma gama de projetos elegíveis do Esquema de Compensação e Redução de Carbono para Aviação Internacional (CORSIA) que são geograficamente diversos e oferecem maneiras de apoiar comunidades, ação climática e biodiversidade. Este programa também oferece aos passageiros a possibilidade de ganhar recompensas por meio da participação no que a companhia aérea chama de Etihad Guest Conscious Choices.
A Southwest Airlines “Quer compensar o carbono?” O programa oferece um equivalente da empresa para cada dólar que um cliente paga para compensar o carbono e pontos de bônus de recompensas rápidas – 10 pontos para cada dólar gasto.
Em geral, a maneira como esses programas funcionam é que o impacto de carbono de um voo é calculado e, em seguida, é determinada uma taxa que pode “compensar” esse impacto, minimizando ou zerando a pegada de carbono do voo de um passageiro. Calcular as emissões equivalentes de CO2 do voo divididas pelo número de milhas voadas e o número de passageiros é a ideia básica. Emissões equivalentes de CO2 são as emissões de dióxido de carbono mais aquelas de outros produtos químicos de aquecimento global (por exemplo, carvão e metano), cada uma multiplicada por seu potencial de aquecimento global (razão de aquecimento ao longo de 20 ou 100 anos do produto químico por unidade de massa para aquela de CO2), explicou Mark Jacobson, professor de engenharia civil e ambiental da Universidade de Stanford.
“No momento, não há alternativa à aviação quando se trata de viagens de longa distância e com baixo teor de carbono. A compensação de carbono é um meio imediato, direto e pragmático de encorajar ações para limitar os impactos das mudanças climáticas, pelo menos no curto prazo”, disse Mariam Alqubaisi, chefe de sustentabilidade da Etihad Airways.
Isso é verdade, mas também é uma razão pela qual muitos especialistas em clima dizem que as companhias aéreas devem se concentrar mais em metas maiores relacionadas a combustíveis de aviação sustentáveis e suas próprias metas líquidas zero, e com contribuição de ex-passageiros.
Sustentabilidade da companhia aérea, ex-passageiros
Globalmente, estima-se que a indústria da aviação seja responsável por cerca de 2,1% das emissões de CO2. No setor dos transportes, a aviação gera cerca de 12% das emissões de CO2, enquanto o transporte rodoviário é responsável por 74%. Espera-se que esses números aumentem em uma base relativa nas próximas décadas, à medida que as viagens aéreas aumentam e as montadoras avançam mais rapidamente na transição para veículos elétricos.
A maioria das grandes companhias aéreas possui iniciativas de sustentabilidade além das compensações de carbono – muitas se comprometeram com a neutralidade do carbono até 2050 e estão explorando opções como combustíveis de aviação sustentáveis e aeronaves mais eficientes como prioridades climáticas. Companhias áreas como a United Airlines, por exemplo, se comprometeu a chegar a zero liquidez em carbono até 2050 sem qualquer contribuição de compensações de carbono tradicionais. Entre seus focos atuais estão parcerias corporativas para descarbonizar a aviação e investimentos de capital de risco.
Dentro da indústria da aviação, algumas companhias aéreas abandonaram os programas de compensação de carbono de passageiros, incluindo a JetBlue e a EasyJet, que abandonou o conceito para se concentrar mais em combustíveis sustentáveis para companhias aéreas e aeronaves mais eficientes. A JetBlue alcançou a neutralidade de carbono em voos domésticos em 2020 e, apenas neste mês, a companhia aérea disse em sua última declaração de política de carbono líquido zero que a redução das emissões de carbono das operações terá primazia sobre qualquer contribuição de compensações, e o objetivo é “diminuir a necessidade para créditos de carbono, tanto quanto possível.”
Aviação ‘greenwashing’ - lavagem verde
Também permanece o ceticismo sobre o quão bem a contabilidade de carbono funciona na prática, e as alegações de “lavagem verde” tornaram o programa de compensação de carbono, incluindo aqueles para passageiros, uma responsabilidade potencial para as companhias aéreas. Um artigo recente do Washington Post sobre reivindicações de carbono da aviação criticou a Delta por seu uso de compensações de carbono, e isso levou a Delta a falar de uma maneira diferente sobre o futuro das compensações. A nova diretora de sustentabilidade da Delta, Pam Fletcher, disse ao Post que se opõe à compra desses créditos. “Era a melhor ferramenta da época”, disse ela. “Então, parabéns por obter algum impulso nas mudanças climáticas. Agora estamos focados na descarbonização em nossa empresa e indústria, trabalhando nas questões dentro de nossas próprias quatro paredes.”
“Calcular a pegada de carbono de um indivíduo pode ser tanto uma arte quanto uma ciência”, explicou o diretor executivo do Instituto de Estudos de Energia e Meio Ambiente, Daniel Bresette, por e-mail.
Pode ser tentador comprar uma compensação para aliviar a consciência, disse Bressette, mas os esquemas de compensação mais simples apenas calculam uma estimativa com base em quantos quilômetros a viagem cobrirá. Embora isso pareça direto, não leva em consideração a eficiência de combustível da aeronave, o quão cheia ela estará ou quais serão as condições climáticas.
“Há muitas variáveis a serem consideradas ao fazer um cálculo preciso”, escreveu Bressette.
Bresette disse que um fator que entra no cálculo é uma mistura de ciência e economia em que as companhias aéreas são especialistas: estimar e reduzir o consumo de combustível. Afinal, o combustível é caro, representando cerca de um quarto das despesas operacionais em 2022. “Essa é uma grande parcela, então as companhias aéreas são incentivadas a saber exatamente quanto combustível um voo precisará. Isso as ajuda a calcular a pegada de carbono do voo e uma parte do indivíduo”, disse ele.
Perguntas a serem feitas sobre compensações de carbono
A parte mais difícil é descobrir como calcular seu deslocamento. Se a compensação estiver financiando plantações de árvores, que tipo de árvore será plantada e onde? Se a compensação financiar a energia renovável, que tipo de geração de energia esses projetos substituirão? Se os fundos de compensação forem para eficiência energética, quão intensiva em carbono é a energia que está sendo consumida? Essas perguntas podem ser respondidas, mas somente após uma análise significativa e muita coleta de informações. Isso significa muitas letras miúdas dos passageiros para ler.
“Até que as compensações de carbono sejam melhor regulamentadas e mais transparentes, os viajantes precisam exercer a devida diligência para determinar se valem a pena em termos de custos e benefícios. As compensações devem ser transparentes sobre quais benefícios climáticos um viajante está tornando possível”, disse Bresette.
Como parte da conscientização, é útil que as pessoas pensem em termos de suas próprias pegadas de carbono e como podem reduzi-las. Mas as preferências declaradas podem ser bem diferentes do comportamento real do consumidor, que é muito mais difícil de mudar.
“O brilho das compensações de carbono diminuiu”, disse Scott Keyes, fundador da Scott’s Cheap Flights.
Não importa o que as pessoas digam nas pesquisas, a grande maioria dos clientes deixa de pagar uma taxa extra por compensações de carbono ao reservar seus voos, disse Keyes. “Talvez elas não acreditem que os dólares extras serão uma maneira eficaz de criar um impacto, ou talvez não queiram pagar uma taxa extra por um voo já caro.”
O preço, dependendo da duração do voo, não é alto em comparação com o custo total de uma passagem aérea. A calculadora da American Airlines mostra um intervalo de menos de $ 10 para voos mais curtos até $ 25 para voos de 13 horas ou mais. Esse preço é definido pelo preço médio por tonelada para o portfólio de projetos de compensação de carbono da American Airlines, que incluem regeneração florestal no México, restauração de pântanos de turfa na Indonésia e construção de fogões melhorados para famílias em Honduras. A Southwest Airlines mostra compensações para um voo de Nova York a Los Angeles em US $ 3,59 e diz que seu preço é baseado no “tipo de aeronave, consumo de combustível convencional, distância do voo e fator de carga assumido”.
Psicologia do consumidor e meio ambiente
Não se trata apenas do valor em dólares da compra de compensação de carbono na psicologia do consumidor.
″É algo que as pessoas são muito sensíveis ao preço”, disse Keyes. “Acho que todo mundo quer um ambiente melhor, todo mundo adoraria que voos e aviões emitem menos carbono, mas acho que as pessoas mostraram que não estão dispostas a pagar mais para conseguir isso”.
Ele deu o exemplo de supermercados perguntando aos clientes se eles gostariam de arredondar seu total para caridade – embora um pequeno número de indivíduos possa dizer sim, a maioria dirá não por motivos semelhantes, disse Keyes, referindo-se ao fato de que eles já estão pagando uma conta grande ou não entendem para onde o dinheiro realmente está indo.
Keyes citou o CEO do Lufthansa Group, Carsten Spohr, que disse que em 2020 a companhia aérea viu apenas 1-2% dos passageiros optarem por comprar a opção mais barata de compensação de carbono, enquanto a alternativa mais cara foi “usada por tão poucos clientes que eu poderia cumprimentá-los todos individualmente com um aperto de mão.”
Se os viajantes das companhias aéreas quiserem permanecer conscientes do meio ambiente sem pagar taxas de compensação de carbono, Keyes recomenda escolher companhias aéreas mais baratas ao viajar. Quanto mais cara uma companhia aérea, mais culpada pelas emissões das companhias aéreas, pois as aeronaves geralmente têm menos assentos, aumentando a quantidade de emissões de carbono por indivíduo. Pagar consistentemente demais por voos também dá às companhias aéreas mais incentivos para adicionar voos adicionais para essa rota, e isso também pode aumentar as emissões de carbono.
Em outras palavras, se você deseja reduzir sua pegada de carbono em um voo, a melhor opção pode ser reduzir seu conforto. Uma compensação que muitos pilotos já estão fazendo quando sobem aos céus.
″É verdade que todos nós temos um papel a desempenhar na redução das emissões de carbono. Mas é injusto colocar o ônus diretamente sobre os indivíduos”, disse Bressette. “Quando entro em um avião, não tenho muita opinião sobre como será o voo. As companhias aéreas, no entanto, têm muita opinião, o que significa que elas têm uma grande responsabilidade de fazer o certo pelo clima, inclusive usando combustíveis de aviação sustentáveis e melhorando a eficiência energética de suas operações.”
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