FIF, 16/11/2022
Por James Davies
16 de novembro de 2022 --- O Bel Group, que está por trás de grandes marcas de queijo como Babybel, The Laughing Cow e Boursin, está aproveitando a tecnologia de fermentação de precisão da Standing Ovation para incorporar proteína de caseína sem leite nas ofertas alternativas de queijo da Bel.
O acordo segue de perto a Bel adquirindo uma participação acionária na Standing Ovation em setembro.
O Bel Group continua investindo em alternativas vegetais aos laticínios, lançando uma nova forma de proteína fermentada de precisão e sem laticínios, que eles esperam que finalmente resolva o problema das alternativas sustentáveis ao queijo.
A Standing Innovation, com sede em Paris, criou um processo que pretende imitar o sabor e a textura dos queijos à base de leite.
Este continua a ser um grande desafio para alternativas à base de plantas no setor de laticínios.
Falando ao FoodIngredientsFirst, o co-fundador da Standing Ovation, Frédéric Paques explica como o crescente apetite por alternativas à base de plantas está impulsionando os desenvolvimentos tecnológicos que criam novas soluções com sabor aprimorado.
“A caseína é o santo graal para a produção de opções alternativas que se equiparem aos produtos convencionais em valor nutricional, sabor e textura”, afirma.
“Os consumidores desejam queijos sem origem animal que realmente tenham gosto de queijo. Eles também esperam que o produto seja bom para a saúde, o que significa rico em proteínas e, para muitas pessoas, sem lactose. A caseína feita por fermentação não é o objetivo em si; é a forma de atender a essas demandas”.
O desafio do sabor
Replicar o sabor e a textura do queijo à base de leite tem se mostrado difícil há muito tempo. Ainda assim, o Bel Group e o Standing Ovation afirmam que esse processo resolveu amplamente o problema, além de atender à crescente demanda do consumidor por maior valor nutricional.
A parceria é baseada em uma forma recém-desenvolvida de fermentação de precisão de alto rendimento, continua Paques.
“Standing Ovation usa fermentação de precisão para reproduzir proteínas idênticas às encontradas no leite de vaca: as caseínas. Em termos práticos, isso significa usar microrganismos, em vez de animais, para produzir essas proteínas. No entanto, as caseínas são notoriamente difíceis de produzir e tivemos que desenvolver um processo específico, proprietário e de alto rendimento.”
Alimentando o futuro
O momento desta parceria chega quando a COP27 entra em seus últimos dias no Egito, onde os alimentos do futuro e as mudanças necessárias nos sistemas de produção estão em destaque.
A diversificação dos recursos de proteína de qualidade é essencial para alimentar uma população crescente, projetada para chegar a dez bilhões até 2050. Ainda ontem, a população mundial teria ultrapassado oficialmente os oito bilhões.
O Bel Group ouviu a demanda do consumidor por alternativas sem laticínios e o desejo por lanches saudáveis e colocou todas as suas fichas na fermentação de precisão como solução.
No início deste ano, a Bel Venutres adquiriu a Superbrewed Food, uma startup especializada em proteínas cultivadas pós-bióticas.
“Nosso processo proprietário de produção de caseína provou escalar facilmente”, acrescenta Paques. “Hoje, a produção de caseína está na escala de quilos. Planejamos produzir em escala de toneladas em 2023 e ser comerciais em 2024.”
Proteínas alternativas ascendem
Bel não é o único grupo tentando reivindicar sua posição no mercado de proteínas alternativas. Um relatório no início deste ano revelou um investimento recorde de US$ 1,7 bilhão em proteínas alternativas no primeiro semestre de 2022.
Nesse impulso, a Bel espera se destacar investindo especificamente em alternativas escaláveis que ofereçam aos consumidores um impacto ambiental reconfortantemente baixo.
“Vamos além, propondo um processo de fabricação mais respeitoso com o meio ambiente e baseado em matérias-primas vegetais produzidas pela agricultura local”, disse Anne Pitowski, diretora de pesquisa e aplicações do Bel Group, à FoodIngredientsFirst.
“A colaboração da Bel & Standing Ovation é definitivamente fundamental para responder às expectativas dos consumidores em termos de prazer e para enfrentar o desafio de sustentabilidade colocado à indústria alimentar.”
O Innova Market Insights destaca como a alimentação à base de vegetais está expandindo sua base de clientes – não se trata de cortar inteiramente carne e laticínios. A inovação à base de plantas está se diversificando além das categorias tradicionais, embora existam muitas maneiras de abordar a nutrição em substitutos à base de plantas.
O pesquisador de mercado observa um aumento de 14% no lançamento de alternativas lácteas de 2017 a 2021, observando também um aumento lento, mas claro, na demanda por queijo não lácteo.
“A fermentação de precisão oferece várias oportunidades, como melhorar o aspecto nutricional do queijo à base de plantas, reduzir a pegada ambiental das porções lácteas e levar proteínas lácteas para áreas que não têm acesso direto ao leite. Estamos no início da exploração – não há dúvidas de que novos produtos e inovações surgirão a partir de caseínas produzidas por fermentação de precisão”, conclui Pitowski.
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