YF, 06/10/2022 - Com TecCrunch
Por Rebecca Bellan
A Uber está voltando ao jogo no âmbito do robotaxi, só que desta vez está recorrendo a terceiros para lidar com a tecnologia de direção autônoma.
A Motional, joint venture Aptiv-Hyundai que comercializa tecnologia de veículos autônomos, colocará seu robotaxis na rede Uber ainda este ano como parte de um acordo operacional de 10 anos que acabará sendo implementado nas principais cidades da América do Norte. O acordo ocorre um ano depois que as duas empresas firmaram uma parceria para testar a entrega autônoma em Santa Monica, Califórnia, usando os veículos autônomos da Motional.
Assim como no piloto de entrega, o novo acordo contará com os veículos autônomos totalmente elétricos Hyundai Ioniq 5 da Motional. Uber e Motional não divulgaram onde será lançado primeiro.
Essa iniciativa acena para a estratégia da Uber, ou melhor, desejo, de um dia tornar o passeio lucrativo – primeiro por ser uma empresa “asset-light” que depende de trabalhadores autônomos dirigindo seus próprios veículos pessoais e agora adicionando robotaxis à mistura. A Uber disse que não pretende que os AVs substituam motoristas e mensageiros e que precisará de uma rede híbrida no futuro.
A tecnologia de direção automatizada faz parte do jogo final da Uber há muito tempo. A empresa iniciou sua própria unidade de direção autônoma, Uber ATG, em 2015, mas descobriu que não era apenas um poço de dinheiro, mas também um risco de marca depois que um dos AVs de teste do Uber (com um operador humano ao volante) atingiu e matou um pedestre. A Uber vendeu a unidade para a Aurora em 2020 como parte de um acordo complexo que incluiu a entrega de seu patrimônio na ATG e o investimento de US$ 400 milhões na startup de tecnologia AV. O acordo deu à Uber uma participação de 26% na Aurora, que desde então afundou o balanço (ações financeiras) da empresa de transporte.
Agora, a Uber parece estar tentando evitar os custos de projetar e treinar carros autônomos enquanto ainda aproveita os benefícios deles para seus resultados – e sem o risco adicional do preço de suas ações.
Como parte da parceria, a Uber usará seus dados para compartilhar insights sobre como alocar e posicionar os veículos da Motional para receber o maior número de viagens e reduzir o tempo de inatividade do veículo e as milhas desnecessárias percorridas.
“Em vez de construir AVs nós mesmos, decidimos trazer frotas de desenvolvedores AV para nossa rede”, disse Noah Zych, chefe global de mobilidade autônoma e entrega da Uber, ao TechCrunch. “Embora não aconteça da noite para o dia, esperamos que os veículos autônomos sejam uma parte cada vez mais importante do ecossistema de transporte e, portanto, dos negócios da Uber ao longo do tempo”.
Embora a Uber Freight tenha feito parceria com a Aurora para entregar mercadorias para clientes por meio de caminhões autônomos, nenhuma parceria de robotaxi se materializou entre os dois ainda. No entanto, Zych disse que o negócio de mobilidade da Uber está em parceria com várias empresas autônomas de terceiros, incluindo a Aurora, para construir "uma rede segura, confiável e eficiente para os clientes da Uber".
A Uber trabalha com a Motional desde maio deste ano, quando os dois começaram a pilotar entregas autônomas para o Uber Eats na Califórnia, que a Motional diz ter expandido para incluir mais restaurantes.
Isso pode nos dar uma pista de onde as empresas lançarão primeiro um serviço de robotaxi juntas, já que a Motional já tem permissão para testar seus AVs - com um motorista de segurança - na Califórnia. A startup disse ao TechCrunch que também solicitou uma licença de teste sem motorista com o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia, começou os testes com motorista no sul da Califórnia no ano passado e espera expandir os testes para incluir a operação sem motorista.
Las Vegas é outro local provável.
A Motional vem testando há anos em Las Vegas e lançou recentemente um serviço gratuito de robotaxi na rede Lyft. As duas empresas planejam alcançar um lançamento comercial em grande escala até 2023, algo que ainda está em andamento, apesar da Motional ter se juntado à concorrência da Lyft. A Motional também lançou na primavera de 2022 um serviço de robotaxi em Las Vegas com serviço de tecnologia de trânsito sob demanda Via.
“Acreditamos que as viagens e suas vastas redes de milhões de passageiros são a melhor maneira de escalar a tecnologia sem motorista”, disse Akshay Jaising, vice-presidente de comercialização da Motional, ao TechCrunch. "A parceria nos permite focar no que fazemos de melhor, construindo veículos autônomos seguros e inteligentes que podem ser implantados em escala, em vez de tentar construir uma rede. Além disso, com redes integradas, os consumidores não precisam alternar entre vários aplicativos. Eles podem acessar um aplicativo para encontrar um viagem que seja mais conveniente para eles, seja um robotaxi ou um veículo tradicional. É uma experiência melhor para o cliente final."
Outras empresas de AV, como a Argo AI, apoiada pela Ford, estão seguindo uma estratégia semelhante de parceria com redes existentes de carona. Na verdade, o Argo está rodando duas operações comerciais de robotaxi na rede Lyft em Miami e, desde a semana passada, em Austin.
Enquanto isso, empresas como Waymo e Cruise também estão entrando na pista comercial de robotaxi.
A Cruise lançou seu próprio serviço de carona totalmente autônomo (sem um humano ao volante) em San Francisco neste verão, e pretende lançar em Phoenix e Austin até o final do ano.
Waymo também está oferecendo um serviço de robotaxi comercial em São Francisco, embora os motoristas de segurança estejam presentes nos passeios da Waymo. A empresa oferece um serviço comercial de carona totalmente autônomo em Chandler, nos arredores de Phoenix, desde 2020 que recentemente expandiu seu programa sem motorista na cidade.
Fonte:https://finance.yahoo.com/news/uber-motional-launch-robotaxis-across-120009184.html
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