FIF, 26/10/2022
Por Benjamin Ferrer
26 de outubro de 2022 --- Alavancando sua tecnologia patenteada de organóides para tornar a natureza idêntica, carne de enguia de cultura à paridade de custo, a Forsea Foods iniciou suas atividades com US$ 5,2 milhões para seu produto sem captação. Embora a enguia tenha se tornado uma espécie ameaçada devido à pesca excessiva, a demanda por sua carne continua aumentando em mercados como Europa e Ásia.
O novo financiamento será inicialmente destinado ao cultivo de carne de enguia à base de células, que está em alta demanda por kabayaki e sushi. A Forsea está a caminho de inaugurar sua planta piloto em 2023.
“Toda a indústria de carne cultivada está trabalhando em conjunto nos diferentes territórios para ajudar os órgãos reguladores a estruturar e concluir suas estruturas regulatórias. Prevejo carnes cultivadas ao lado de carnes tradicionalmente cultivadas nas prateleiras dos supermercados e aliviará a tensão atualmente colocada na agricultura tradicional”, disse o cofundador da Forsea Roee Nir, engenheiro de biotecnologia com MBA pela NYU Stern, à FoodIngredientsFirst.
“A abordagem em relação ao área é muito positiva”, acrescenta. “Cingapura já aprovou um produto cultivado, os EUA provavelmente aprovarão esses produtos em 2023 ou 2024, presumo que alguns condados adicionais da APAC também o farão nos próximos anos, assim como a Europa.”
Sustentando o cultivo contínuo
Fundada há um ano com o apoio do The Kitchen FoodTech Hub, parte do Strauss-Group, a Forsea está comercializando uma alternativa viável aos frutos do mar capturados na natureza e deixando o frágil ecossistema marinho intocado.
Nir observa que a plataforma de tecnologia da startup pode produzir qualquer tipo de frutos do mar e peixes que ela desejar. “Estamos visando espécies caras listadas na IUCN com uma necessidade real de mercado não atendida. Estamos trabalhando em espécies de peixes adicionais com o objetivo de ter um grande portfólio de produtos de pesca e frutos do mar cultivados e deliciosos.”
“Com o aumento gradual da produção e oferta de carnes e frutos do mar cultivados, os funcionários vão se adaptar e talvez encontrar empregos nessa indústria em crescimento. As empresas colocarão suas instalações de fabricação perto de seu mercado-alvo. Portanto, haverá muito emprego na área”.
A Forsea afirma que também produzirá o mesmo perfil nutricional dos frutos do mar tradicionalmente criados.
Apetite por enguias
Só a população de enguias japonesas diminuiu de 90 a 95%, o que levou os preços a níveis astronômicos. A carne de enguia é vendida no Japão por até US$ 70 por quilo.
“O Japão é o maior mercado para a enguia (Unagi), seguido pela Europa, EUA e outros países da APAC”, detalha Nir.
“No Japão, o Unagi é consumido principalmente como Kabayaki – uma enguia marinada em cima de arroz, ou como sushi. Na UE é consumido defumado. Nos EUA, é consumido como sushi ou defumado.”
A nova fábrica da Forsea permitirá à empresa criar um projeto preliminar para um sistema de produção alfa em larga escala e lançar os primeiros produtos da empresa.
A startup investirá o capital recém-criado para acelerar a pesquisa e desenvolvimento tanto para o cultivo de carne de enguia quanto para o desenvolvimento do processo de outras espécies de peixes.
A Forsea também melhorará e expandirá sua tecnologia central para permitir o crescimento de organoides em biorreatores de grande escala, enquanto desenvolve métodos para aumentar o rendimento e a lucratividade da produção a um custo menor. Isso inclui aperfeiçoar uma estratégia de alimentação contínua e suporte nutricional.
Recentemente, a Forsea expandiu sua equipe e atividades de P&D para Rehovot, no coração do vale FoodTech de Israel.
Tecnologia organoide patenteada
O andaime de base celular - que cria a estrutura e a mordida dos produtos de carne de cultura - está vendo um refinamento contínuo à medida que o movimento decola. Um desenvolvimento chave recente neste espaço tem sido os sistemas de andaimes de nanofibras personalizados da Matrix F.T. que podem ser infundidos com sabor, por exemplo.
O método de produção da Forsea utiliza uma nova abordagem organoide para o cultivo de tecido de peixe que cria um ambiente ideal para que as células de peixe formem espontaneamente sua composição natural, sem o crescimento de tecido adiposo e muscular separadamente.
As células que compõem a carne de enguia são cultivadas ex vivo como uma estrutura de tecido tridimensional da mesma maneira que cresceria em um peixe vivo na natureza.
Essa tecnologia ignora o estágio de andaimes e requer menos biorreatores, um processo muito mais simples e econômico do que a cultura de células tradicional.
Também reduz drasticamente a quantidade de fatores de crescimento caros necessários, tornando o produto final mais acessível.
Dr. Iftach Nachman, cofundador da Forsea, desenvolveu a tecnologia organoide para resolver o gargalo da indústria de carne de enguia.
“Podemos produzir um produto idêntico em sabor, textura, aparência e valores nutricionais à enguia real”, enfatiza Nir.
“Temos que ter em mente as vantagens notáveis dos métodos de cultivo celular, como reduzir danos ambientais, salvar espécies ameaçadas, ajudar a recuperar ecossistemas aquáticos, produzir quantidades ilimitadas para nutrir a população crescente e fornecer produtos de qualidade unificada em um processo que é bem monitorado e livre de contaminantes ou materiais perigosos”.
A captação do futuro
A última rodada de sementes da Forsea foi liderada pela Target Global, com sede em Berlim, marcando um dos primeiros investimentos da empresa de investimento em tecnologia pan-europeia na indústria de tecnologia de alimentos. Também investiram na rodada The Kitchen FoodTech Hub, PeakBridge VC, Zora Ventures, FoodHack e Milk & Honey Ventures.
“Estamos ansiosos para participar da busca da Forsea para criar produtos marinhos sustentáveis e melhores para você que não perturbem a biodiversidade dos oceanos”, diz Shmuel Chafets, presidente executivo e fundador da Target Global.
“A Forsea está pronta para causar um impacto dramático no ecossistema de frutos do mar. Sua plataforma pilar resolve um gargalo na indústria de carne cultivada, criando produtos de frutos do mar cultivados, éticos e acessíveis que podem substituir espécies de peixes vulneráveis.”
Há novas evidências da pesquisa do Good Food Institute (GFI) de que os consumidores no Japão, Tailândia, Cingapura, Coréia do Sul e mais nos EUA estão se acostumando com o novo conceito de frutos do mar cultivados a partir de células.
Quando a primeira pesquisa de consumo alternativo de frutos do mar da GFI nos EUA foi publicada, menos de 87 empresas em todo o mundo estavam desenvolvendo frutos do mar alternativos. Hoje, esse número saltou para mais de 158, à medida que os fabricantes continuam a abraçar as muitas oportunidades que os frutos do mar alternativos apresentam.
As estreias significativas para o setor este ano incluíram ostras cultivadas “livres do oceano” , camarões à base de células e sashimi cultivados.
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