10 de mar. de 2022

Por que milhões de mosquitos geneticamente modificados podem ser liberados nos EUA




NYP, 09/03/2022 



Por Jon Rogers 



Os EUA poderão em breve estar infestados de mosquitos geneticamente modificados depois que a Agência de Proteção Ambiental aprovar um plano para testar os insetos.

Espera-se que os novos mosquitos alterados afastem seus homólogos naturais e causadores de doenças.

A empresa de biotecnologia Oxitec desenvolveu mosquitos Aedes aegypti alterados que foram geneticamente modificados para que os machos, que não picam, sejam soltos na natureza e acasalem com as fêmeas, que picam.

Seus descendentes, machos ou fêmeas, nunca sobrevivem para atingir a maturidade, de acordo com a empresa.



No ano passado, milhões de mosquitos foram liberados em Florida Keys em um projeto piloto no ano passado e a EPA na segunda-feira deu luz verde para estender o projeto na  Flórida, bem como expandi-lo para quatro condados da  Califórnia, aguardando aprovação dos reguladores dos estados. .

A chefe de assuntos públicos globais da Oxitec, Meredith Fensom, disse que enquanto a aprovação da EPA cobre um condado da Flórida e quatro na Califórnia e a liberação de mais de 2 bilhões de mosquitos machos geneticamente alterados nos estados, a liberação está planejada para ser muito mais limitada – cobrindo apenas a Flórida Keys e expandindo para Visalia no Condado de Tulare, Califórnia.

A Oxitec disse que o objetivo é reduzir a transmissão de doenças nocivas, como dengue, zika, febre amarela e chikungunya.

Embora o Aedes aegypti, que é uma espécie invasora, represente apenas uma pequena fração da população total de mosquitos na Flórida, eles são responsáveis ​​por um grande número de casos de doenças humanas, disse Fensom.

A Flórida viu um surto de dengue em 2020.

A espécie está crescendo na Califórnia, mas até agora não houve casos confirmados de dengue, chikungunya, zika ou febre amarela espalhadas pelo inseto, segundo autoridades de saúde do estado.

O objetivo do novo teste é estudar os mosquitos geneticamente alterados em dois ambientes diferentes, disse Fensom.

Os mosquitos geneticamente modificados que a empresa produz são machos com um “gene autolimitante”, disse ela.

Embora a diferença não possa ser detectada a olho nu, os insetos modificados produzem descendentes masculinos e femininos que não podem sobreviver, disse Fensom.

Espera-se que, com o tempo, à medida que a população feminina diminua, a população geral também diminua.

No entanto, a iniciativa foi recebido por alguma oposição de grupos ambientalistas que estão preocupados com os potenciais impactos dos insetos geneticamente modificados,   relata o USA Today.

Esta é uma ação destrutiva que é perigosa para a saúde pública”, disse Dana Perls, gerente do programa de alimentos e tecnologia da Friends of the Earth.

Uma grande preocupação com a expansão do projeto da Flórida, de acordo com Perls, é a falta de dados científicos generalizados e revisados ​​​​por pares do ano passado.

Espera-se que os dados revisados ​​por pares sejam divulgados, de acordo com Fensom, mas Perls disse que havia uma preocupação com um risco potencial sem uma revisão pública mais rigorosa.

A falta de transmissão confirmada de doenças como dengue, chikungunya, zika ou febre amarela do Aedes aegypti na Califórnia também preocupava Perls: “Não há problema imediato e há muitas incógnitas”, disse ela.

Perls acrescentou que, sem os dados, não está claro se os mosquitos e seus descendentes agiriam como previsto pela Oxitec.

Havia uma preocupação de que uma espécie híbrida pudesse ser produzida, o que poderia ser difícil de erradicar, disse Perls.

Fensom disse que os insetos foram projetados para que a população morresse com o tempo.

Uma vez que você libera esses mosquitos no meio ambiente, você não consegue se lembrar deles”, disse Perls. “Isso pode, de fato, criar problemas que ainda não temos.”

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Fonte:https://nypost.com/2022/03/09/why-millions-of-genetically-modified-mosquitoes-could-be-released-across-us/

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