O rei saudita Salman (C) atende a uma cimeira do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) em Jeddah, Arábia Saudita 31 de maio de 2016. Saudi Press Agency / Handout via
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Reuters, 05 de junho de 2016.
Por Angus McDowall.
Sob a égide do rei Salman, a Arábia Saudita está ampliando o seu confronto com o Irã para muito além do Oriente Médio, não mais dependendo fortemente dos aliados ocidentais para abafar as ambições de Teerã fora do mundo árabe.
Desde que Salman chegou ao poder no início do ano passado, e Teerã fechou um acordo nuclear com potências mundiais, Riyadh ajustou sua estratégia para combater os esforços de seu rival xiita para construir influência na África, Ásia e até mesmo na América Latina.
Mais notavelmente, o poder sunita usou redes muçulmanas para empurrar estados para cortar os contatos com o Irã, incluindo através da criação de uma Coalizão Islâmica contra o terrorismo sem convidar Teerã para participar.
“O Irã é o único isolado por apoiar o terrorismo”, disse o ministro do Exterior Adel Al-Jubeir, em uma entrevista coletiva recente. “É por isso que o mundo reagiu ao Irã, em particular o mundo islâmico, e basicamente disse ‘basta’”.
Teerã nega que patrocina o terrorismo, e aponta para seu recorde de luta contra os militantes sunitas do Estado Islâmico através de apoio às milícias xiitas no Iraque e ao presidente Bashar Al-Assad na Síria.
Riyadh está alarmado com o apoio de Teerã ao movimento xiita Hezbollah do Líbano, e cortou a ajuda militar ao governo de Beirute depois que ele falhou em condenar ataques contra as missões diplomáticas da Arábia Saudita no Irã. Da mesma forma, as forças sauditas lançaram uma guerra contra os rebeldes Houthis aliados dos iranianos no Iêmen.
Mas tudo isso é parte de seus longos esforços diplomáticos e econômicos e militares, para conter o que ele vê como uma expansão perniciosa da atividade iraniana em países árabes. Agora está tentando orquestrar apoio em outros lugares, incluindo países como o Paquistão e a Malásia através da criação de uma coalizão feita em novembro passado contra o terrorismo.
“De muitas maneiras, as dimensões da concorrência entre Irã e Arábia Saudita estão começando a ir para além do Oriente Médio. Este é um desenvolvimento interessante que historicamente não tem sido o caso”, disse Mehran Kamrava, professor de Georgetown University-Qatar.
Velha ordem morta.
A estratégia responde, em parte, a implementação do acordo nuclear em janeiro. Riyadh teme que isso vai dar ao Irã mais espaço para empurrar os seus interesses a nível internacional, liberando-o de muitas sanções que debilitaram sua economia.
Da mesma forma como os Estados Unidos estão dizendo que os bancos ocidentais podem retomar negócios com Teerã, os sauditas acreditam que seu principal aliado ocidental está gradualmente a desengatar da região.
“Eles entendem que a velha ordem internacional está morta e têm que assumir a responsabilidade”, disse um diplomata em Riyadh. [Ênfase minha].
Mas a estratégia também é impulsionada pela crença do rei Salman que a influência iraniana cresceu somente porque ninguém se levantou contra ela, disse Mustafa Alani, especialista de segurança do Iraque com laços estreitos com o Ministério do Interior saudita.
A coalizão contra o terrorismo se enquadra nesse contexto. Quando chefes de gabinete de 34 estados muçulmanos se reuniram depois de um exercício militar conjunto no final de março, um desenho animado no diário saudita Asharq Al-Awsat, de propriedade da família governante, mostrou um bombardeio soltando folhetos com um sinal de “não entre” no Irã.
A coalizão, que causou alguma confusão quanto ao seu âmbito de aplicação e de filiação quando Riyadh anunciou pela primeira vez, está agora a avançar e trabalhar para estabelecer um “centro de coordenação” que pode ser formalizado durante o mês sagrado muçulmano que começa em breve [já começou no caso].
“O próximo passo é a reunião dos ministros da Defesa, talvez durante o Ramadã. Ao mesmo tempo, nós preparamos um centro de coordenação em Riyadh”, disse o general-brigadeiro Ahmed Al-Asseri da Arábia.
Este centro terá funcionários permanentes de cada país participante, disse Asseri, e seria um lugar onde os estados poderiam ou solicitar ajuda para lidar com a militância ou oferecer militares, de segurança ou outros auxílios.
Abaixando à bandeira.
Embora não explicitamente destinado a combater o Irã, a coalizão não inclui nem Teerã nem o seu governo aliado no Iraque. A aliança também pretende contrabalancear os comentários feitos em alguns meios de comunicação ocidentais de que enquanto o Irã e seus aliados xiitas estão lutando contra o Estado Islâmico, a sunita Arábia Saudita apoia a militância jihadista em alguns níveis.
“Esta nova coligação é, basicamente, para obter apoio islâmico em todo mundo para a Arábia Saudita, para liderar a luta contra o terrorismo e abaixar a bandeira do Irã”, disse Alani.
Se os membros de coalizão veem dessa forma é outro assunto.
Mohammad Nafees Zakaria, porta-voz do Ministério do Exterior do Paquistão, elogiou Riyadh para a criação da coalizão e disse que Islamabad ficaria feliz em compartilhar conhecimentos.
Mas ele também disse que os arranjos levariam tempo para se desenvolverem e acrescentou que o Paquistão procurou “fraternidade” entre países islâmicos e, portanto, estava preocupado com a escalada de tensão entre Arábia Saudita e Irã.
Além da iniciativa de coalizão, Riyadh está tentando ganhar o apoio da Índia e incentivá-la a isolar o Irã. Até agora tem conseguido resultados mistos. Depois de o primeiro-ministro Narendra Modi visitar os dois países no mês passado, as vendas de energia da Arábia Saudita para a Índia cresceram, mas Nova Delhi também concordou em construir um porto no Irã.
A realização de uma cúpula da América e da Liga Árabe, no Sul de Riyadh no ano passado, também teve como objetivo, em parte, barrar o Irã, disse um analista saudita que, por vezes, levou a cabo funções diplomáticas para o governo.
O ex-presidente Mahmoud Ahmadinejad visitou a Venezuela, Nicarágua, Cuba e Equador em 2012 em busca de apoio diplomático dos estados de esquerda, com pouco sucesso aparente.
Abertura africana.
Alguns países africanos têm seguido vários estados da Liga Árabe nos últimos meses no corte de relações diplomáticas com o Irã. Isto seguiu-se por causa da invasão [violenta] da embaixada de Riyadh em Teerã, em reação à execução na Arábia Saudita dum clérigo xiita em janeiro.
Na segunda-feira, o presidente da Zâmbia apareceu em Riad em uma visita oficial logo após falar contra Teerã.
O Irã tem dedicado dinheiro para ganhar amigos em toda a África, o investimento em indústrias locais e sua tentativa em espalhar sua versão xiita do Islã nos Estados muçulmanos. Fazendo uso de suas credenciais anti-imperialistas, o objetivo de Teerã parecia estar ganhando maior apoio nas Nações Unidas.
Não é só o poder brando que está em jogo. Em 2012, dois navios de guerra iranianos atracaram no Porto do Sudão, do outro lado do Mar Vermelho a partir da costa da Arábia Saudita, após anos de laços estreitos entre Cartum e Teerã.
Desde então Riyadh investiu cerca de US $ 11 bilhões no Sudão ignorado os mandados de captura internacionais sobre o presidente Omar Al-Bashir para lhe permitir visitar o reino. Em janeiro, Cartum corta lações com Teerã.
Djibouti e a Somália fizeram o mesmo. Um documento visto pela Reuters em janeiro mostrou que Mogadíscio tinha recebido um pacote de ajuda de US $ 50 milhões de dólares pouco antes. Mas Djibouti negou em fevereiro que seu rompimento foi motivado por dinheiro e acusou Teerã de espalhar a tensão sectária na África.
No geral, Riyadh acredita que sua abordagem está tendo sucesso. “O expansionismo iraniano está quase parando”, disse um assessor adjunto do príncipe Mohammed Bin Salman no mês passado.
Mas pela Georgetown University-Qatar, Kamrava disse que é muito cedo para declarar vencedores e perdedores.
“Nas relações internacionais, você pode alugar amigos, mas você não pode compra-los. Para a Arábia Saudita a eficácia a longo prazo desta política é questionável porque essas alianças são baseadas em relações puramente táticas ou comerciais”, disse ele.
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