FIF, 23/01/2024
Por Benjamin Ferrer
23 de janeiro de 2024 – Após a aprovação do mercado de carne cultivada em Cingapura, nos Estados Unidos e em Israel, reguladores da União Europeia estão se reunindo hoje para estabelecer políticas visando impulsionar o novo setor de tecnologia alimentar. O que é amplamente considerado como a próxima grande oportunidade para alimentos sustentáveis, atraiu a atenção de defensores historicamente voltados para alimentos à base de plantas, sob a organização ProVeg, que agora apoiam a carne produzida com insumos significativamente menores do que os animais criados intensivamente.
A organização endossa os "significativos benefícios econômicos e ambientais" oferecidos dentro do quadro regulatório estabelecido pela Europa para produtos à base de células, que é aclamado como um novo "padrão ouro" para a aprovação desses novos produtos.
Os Ministros da Agricultura da União Europeia estão se reunindo para discutir a regulamentação da carne cultivada dentro do bloco de 27 estados-membros.
"Já temos a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) e o Regulamento de Novos Alimentos para garantir que produtos seguros e nutritivos cheguem rapidamente ao mercado da União Europeia", diz Jasmijn de Boo, CEO global da ProVeg International.
"Isso estabelece firmemente a UE como um Vale do Silício para empresas de carne cultivada, proporcionando segurança de renda e melhorando os meios de subsistência de milhares de agricultores, além de impulsionar a biodiversidade onde a terra é liberada. É um momento extremamente empolgante para o bloco", acrescenta De Boo.
De Boo alerta que a UE precisa dissipar efetivamente quaisquer preocupações sobre a carne cultivada – ou caso contrário, "correr o risco de ficar para trás na corrida global de agrotecnologia" – para se beneficiar da indústria emergente. Essas preocupações serão abordadas na reunião de hoje.
"Cingapura e os EUA já aprovaram alguns produtos, abrindo caminho para outros seguirem. Portanto, a UE já tem algum terreno a recuperar. Mas o terreno já foi preparado e empresas europeias inovadoras já estão se preparando para levar seus produtos aos consumidores europeus", revela De Boo.
Benefícios econômicos significativos
As proteínas alternativas devem representar entre 11% e 22% do mercado total de proteínas até 2035, destaca a ProVeg. Ela destaca que o tamanho do mercado global especificamente para carne cultivada poderia atingir US$ 20 bilhões até 2030.
"Estudos também têm alta confiança de que uma indústria em desenvolvimento de carne cultivada criará novas oportunidades de emprego e beneficiará a segurança alimentar, a saúde humana e os animais. Se a UE adotar uma abordagem corajosa e orientada para a inovação, essas previsões de base poderiam ser superadas", afirma a ProVeg.
A Holanda, a Espanha e a Alemanha investiram substancialmente em carne cultivada.
Em abril de 2022, o governo holandês expressou oficialmente seu apoio à criação de um ecossistema nacional de agricultura celular como parte do National Growth Fund do país. Ele reservou € 60 milhões (US$ 65 milhões) por meio do National Growth Fund para desenvolver o ecossistema de carne celular e agricultura.
Em julho passado, a Holanda juntou-se a um clube exclusivo de países como Cingapura, Israel e os EUA, que permitem degustações de carne cultivada, peixe e frutos do mar.
Enquanto isso, o governo espanhol, por meio do Centro para o Desenvolvimento da Tecnologia Industrial, concedeu € 5,2 milhões (US$ 5,7 milhões) a um projeto de carne cultivada liderado pela BioTech Foods, que está investigando os impactos na saúde da carne cultivada na prevenção do câncer de cólon e da dislipidemia.
Na Alemanha, o governo anunciou no final do ano passado que reservou € 38 milhões (US$ 41,4 milhões) em seu orçamento de 2024 para promover proteínas à base de plantas, fermentadas com precisão e cultivadas em células.
No entanto, a primeira solicitação de aprovação para carne cultivada na Europa ocorreu fora da UE, na Suíça, quando a Aleph Farms se submeteu à aprovação bifes de carne cultivada este ano pelas autoridades suíças. A mesma empresa também buscou aprovação das autoridades do Reino Unido para seu bife à base de células, que foi autorizado para venda comercial em Israel na semana passada.
Vantagens ecológicas para carne limpa
A ProVeg apoia que a expansão da produção de carne cultivada trará uma "série de benefícios ambientais". Uma avaliação do ciclo de vida pela CE Delft, na Holanda, mostra que o cultivo de carne bovina pode reduzir 92% da pegada de carbono se a energia renovável for usada no processo de produção.
O estudo também revela que a carne bovina cultivada em células poderia reduzir até 95% da utilização de terra, e 78% dos requisitos de água, em comparação com a produção convencional de carne bovina.
"Além disso, a carne cultivada permitirá a liberação de mais terra atualmente dedicada à agricultura animal, permitindo que essas áreas sejam usadas para reflorestamento, proteção da biodiversidade e renaturalização, tudo o que permitiria à natureza se regenerar e absorver mais CO2", afirma a ProVeg.
A carne cultivada foi o foco de discussões em mesas-redondas na recente Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, realizada em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, com líderes mundiais participando de uma série de diálogos sobre proteínas "complementares" para ajudar a alimentar uma população global em crescimento.
O interesse comercial acelerado em alimentos à base de células não ocorreu sem atritos, no entanto. Em novembro passado, na tentativa de "proteger" o patrimônio alimentar tradicional de sua nação, o Parlamento Italiano votou pela proibição da produção ou venda de carne cultivada no país. Violações da lei podem resultar em multas de até € 60.000 (aproximadamente US$ 66.000).
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