SCTD, 09/05/2023
Pesquisadores descobriram que indivíduos com alergia à soja e ao amendoim também podem reagir a substitutos de carne feitos de outras leguminosas, no entanto, não se preocupe muito, pois a maioria dos indivíduos não terá uma reação.
Com um número crescente de pessoas procurando reduzir o consumo de carne, os substitutos proteicos à base de leguminosas estão ganhando popularidade devido ao seu alto teor de proteínas, vitaminas e fibras. No entanto, alergias a leguminosas como soja e amendoim são generalizadas e potencialmente fatais. O Dr. Mark Smits e um grupo de pesquisadores do Centro Médico Universitário de Utrecht pretendem responder à pergunta: indivíduos com alergias a leguminosas correm o risco de consumir fontes de proteína sem carne feitas de diferentes leguminosas?
"Tanto o consumo de proteína quanto a população mundial estão aumentando, o que leva a uma demanda urgente por fontes sustentáveis de proteína", disse o Dr. Thuy-My Le, autor sênior do estudo publicado na Frontiers in Allergy. "Um aumento no consumo de leguminosas pode aumentar o número de alergias a esses alimentos. Além disso, essas novas leguminosas podem provocar queixas alérgicas em pacientes já alérgicos a leguminosas. Por isso, investigamos a frequência com que a sensibilização e alergia a diferentes leguminosas ocorre nesses pacientes."
Uma alergia por qualquer outro nome
As pessoas desenvolvem alergias alimentares quando seu sistema imunológico confunde proteínas alimentares com uma ameaça e produz anticorpos de imunoglobulina E (IgE). Indivíduos sensibilizados podem, ao serem reexpostos ao mesmo alimento, desenvolver sintomas de alergia. Pacientes que reagem a um alimento também podem reagir a outro: trata-se de uma co-alergia. As co-alergias são acompanhadas de co-sensibilização, em que os pacientes produzem anticorpos IgE contra vários alimentos. A co-sensibilização pode ser causada por reatividade cruzada, onde os anticorpos IgE se ligam a proteínas de vários alimentos porque as proteínas compartilham estruturas semelhantes.
A co-sensibilização pode levar a uma co-alergia diagnosticada, mas nem sempre: é possível que alguém seja co-sensibilizado a um alimento, mas não experimente uma reação quando o come. Então, pacientes com alergias específicas a leguminosas reagem a outras leguminosas?
Smits e colegas recrutaram pacientes alérgicos a leguminosas da Clínica de Alergologia do Centro Médico Universitário de Utrecht e os dividiram em seis grupos de acordo com as alergias: amendoim, soja, ervilha verde, tremoço, lentilha e feijão. Todos os pacientes tinham alergias validadas por um teste de provocação alimentar oral ou um teste de IgE positivo combinado com uma história de reações. Cada grupo diferente foi testado para anticorpos IgE contra as outras leguminosas.
"Mostramos que um grande número de pacientes produziu anticorpos contra mais de uma leguminosa", disse a Dra. Kitty Verhoeckx, segunda autora do estudo. "No entanto, os dados clínicos mostraram que apenas uma pequena parte desses pacientes tinha sintomas reais."
Alta taxa de co-sensibilização entre leguminosas, mas nem sempre co-alérgica
Todos os seis grupos de pacientes apresentaram co-sensibilização a leguminosas adicionais, e quase um quarto dos pacientes foi sensibilizado a todas as leguminosas. Quase todos os pacientes do grupo alérgico ao feijão estavam sensibilizados a outras leguminosas. Pacientes alérgicos a ervilhas verdes, tremoços ou lentilhas também eram propensos a ser sensibilizados a outras leguminosas, enquanto pacientes com alergias diagnosticadas a amendoim ou soja não estavam.
A equipe também analisou quais desses pacientes tinham co-alergias documentadas para várias leguminosas. A alta taxa de cosensibilização foi associada a sintomas clínicos em apenas um número relativamente pequeno de pacientes. Em pacientes alérgicos a amendoim e soja, co-alergias a ervilha verde, tremoço, lentilha e feijão foram incomuns, mas os pacientes que tinham alergia a esse segundo grupo de leguminosas provavelmente eram co-alérgicos a amendoim ou soja. Pacientes com alergia a amendoim também eram frequentemente co-alérgicos à soja, e vice-versa. A co-sensibilização para amendoim foi associada com co-alergia clinicamente relevante em quase todos os outros grupos de leguminosas. No entanto, a equipe alertou que será necessário expandir o estudo para um grupo maior e confirmar co-alergias com desafios alimentares orais para determinar o quão clinicamente relevante essa co-sensibilização é na prática.
"As leguminosas são uma fonte de proteína sustentável atraente, mas as reações alérgicas na população já alérgica a leguminosas não podem ser excluídas, pois os anticorpos no sangue de pacientes alérgicos a leguminosas frequentemente reagem a diferentes leguminosas", disse Le. "No entanto, essa reação nem sempre leva a uma alergia alimentar clinicamente relevante. A introdução de novos alimentos no mercado deve ser acompanhada de uma avaliação adequada do risco de desenvolvimento de (novas) alergias alimentares."
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