FIF, 08/03/2023
Por Elizabeth Green
Emissões do sistema alimentar a caminho de levar o mundo a ultrapassar o limite de aquecimento global de 1,5°C, alerta pesquisa
08 de março de 2023 --- O consumo de alimentos é uma fonte significativa de emissões de gases de efeito estufa (GEE), e avaliar seu impacto futuro no aquecimento é crucial para orientar as ações de mitigação do clima. Novas pesquisas revelaram que as emissões apenas do sistema alimentar devem levar o mundo a ultrapassar 1,5°C de aquecimento global, ressaltando a necessidade de combater ainda mais o consumo e a produção de alimentos com alto teor de metano, como laticínios e carne.
De acordo com um estudo revisado por pares da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, o consumo global de alimentos pode adicionar quase 1°C ao aquecimento até 2100.
As principais descobertas mostram que 75% desse aquecimento é impulsionado por alimentos que são fontes altas de metano, como carne, laticínios e arroz.
No entanto, os pesquisadores expressam que mais de 55% do aquecimento antecipado pode ser evitado com melhorias simultâneas nas práticas de produção, adoção universal de uma dieta saudável e reduções de desperdício de alimentos no nível do consumidor e do varejo.
Da mesma forma, como a inflação e a crise do custo de vida continuam afetando os consumidores, um relatório recente da ONG anti-desperdício WRAP publicado no início desta semana sugeriu que o tamanho excessivo das porções nas refeições pedidas fora de casa alimenta as preocupações dos consumidores com o desperdício de alimentos, sustentabilidade e custo.
Cadeias de abastecimento de alimentos
Os alimentos são um aspecto essencial da vida e uma fonte significativa de emissões de GEE. O setor agrícola é responsável por quase metade das emissões de metano (CH4), dois terços das emissões de óxido nitroso (N2O) e 3% das emissões de dióxido de carbono (CO2) provenientes de atividades humanas em todo o mundo.
O dióxido de carbono é emitido em toda a cadeia de abastecimento de alimentos a partir do uso de energia de máquinas de cultivo e transporte de produtos.
Estudos anteriores mostraram o impacto significativo da produção de alimentos no meio ambiente, principalmente carne e laticínios. Ainda assim, a nova pesquisa publicada na Nature fornece estimativas dos aumentos de temperatura que suas emissões podem causar.
No entanto, isso pode ser uma subestimação significativa, pois o estudo assumiu que o consumo de produtos de origem animal permaneceria estável no futuro, mas foi projetado para aumentar em 70% até 2050.
Produtos de origem animal e arroz na mira
O metano é emitido principalmente de produtos de origem animal e da produção de arroz por meio de fermentação entérica, manejo de esterco e metanogênese de arroz em casca. O óxido nitroso pode reter mais de 250 vezes mais calor do que o CO2 em massa, dura cerca de um século e é emitido por meio do uso de fertilizantes sintéticos, do cultivo de culturas fixadoras de nitrogênio e da excreção de ruminantes em pastagens.
“O metano tem esse papel realmente dominante na condução do aquecimento associado aos sistemas alimentares”, diz Catherine Ivanovich, que liderou a pesquisa na Universidade de Columbia. “Sustentar o padrão que temos hoje é inconsistente com manter o limite de temperatura de 1,5°C. Isso coloca muita urgência na redução das emissões, especialmente dos grupos de alimentos com alto teor de metano”.
“Temos que tornar o objetivo de sustentar nossa população global consistente com um futuro com clima seguro.”
Lidando com os padrões de consumo alimentar
Na análise, os pesquisadores estimam os impactos do aquecimento futuro da manutenção dos atuais padrões globais de consumo alimentar ao longo do século 21, usando um modelo climático de complexidade reduzida. Com base em uma extensa revisão da literatura, eles desenvolvem um inventário detalhado das emissões individuais de GEE do consumo atual de alimentos.
Os pesquisadores então dimensionam as emissões anuais ao longo do tempo por gás com base em cinco projeções populacionais e modelam os impactos dessas emissões na mudança de temperatura do ar da superfície usando o Modelo de complexidade reduzida para a avaliação de mudanças climáticas induzidas por gases de efeito estufa (MAGICC).
Os pesquisadores agregaram as emissões de cada alimento em 12 grupos de alimentos: grãos, arroz, frutas, vegetais, carne de ruminantes, carne de não ruminantes, frutos do mar, laticínios, ovos, óleos, bebidas e outros.
Eles descobriram que o consumo de laticínios e carnes será responsável por mais da metade do aquecimento até 2030 e nos próximos 77 anos.
Dos outros grupos de alimentos, o arroz contribui para uma grande fração do aquecimento do final do século (19%). Por outro lado, vegetais, grãos, frutos do mar, óleos, bebidas, ovos, frutas e todos os outros alimentos não categorizados contribuem com 5% ou menos.
No entanto, eles observam que o domínio da carne, arroz e laticínios em relação ao impacto climático total do consumo de alimentos medido por essas métricas é consistente.
O que aconteceria se fossem adotadas dietas mais saudáveis?
Os pesquisadores também consideraram mudanças nos comportamentos alimentares, analisando o potencial aquecimento evitado associado à adoção universal de dietas mais saudáveis.
Estudos anteriores descobriram que pode haver sinergias entre ações associadas à melhoria da saúde e aquelas associadas à redução da intensidade das emissões de GEE, e uma missão voltada para a saúde pode ter maior probabilidade de ser adotada em escala global do que mudanças no comportamento alimentar em resposta a preocupações das mudanças ambientais.
As recomendações dietéticas fornecidas pela Harvard Medical School, que se concentram na redução da ingestão de carne, prescrevem especificamente o consumo moderado de carne vermelha e o consumo limitado de peixes, aves e ovos.
Os pesquisadores descobriram que, se essas mudanças na dieta fossem implementadas globalmente, o aquecimento devido ao consumo de alimentos poderia diminuir em 0,19 °C até o final do século, consistente com a literatura anterior, destacando o potencial das recomendações dietéticas para fornecer benefícios ambientais e à saúde.
Enquanto isso, os fatores de sustentabilidade estão influenciando cada vez mais o comportamento de compra dos consumidores europeus, de acordo com um estudo recente publicado pela empresa de nutrição agrícola Yara International via IPSOS. Os consumidores estão dispostos a pagar mais por produtos mais ecológicos e querem que os produtores forneçam melhores embalagens nos rótulos relacionadas ao clima.
No mês passado, o Dia Mundial das Leguminosas reconheceu o potencial das leguminosas para ajudar a alcançar a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável. O dia anual foi marcado em meio a um maior foco nas fontes de alimentos, melhor nutrição e saúde do planeta.
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