FIF, 14/12/2022
Por Benjamin Ferrer
14 de dezembro de 2022 --- Pela primeira vez na história, os cientistas modificaram geneticamente uma galinha que põe ovos dos quais nascem apenas pintinhos fêmeas. A “galinha Golda” foi criada a partir de uma tecnologia especial que transfere uma característica biológica por meio de cromossomos sexuais, o que impede o desenvolvimento de embriões masculinos.
Além de reduzir os muitos recursos necessários para a incubação dos pintinhos, os custos de seleção e descarte dos pintinhos machos de um dia – considerados um “subproduto desnecessário” na indústria de ovos comestíveis – serão reduzidos quase pela metade, afirmam os pesquisadores por trás da nota de tecnologia.
O novo avanço para aves de criação atraiu o apoio do grupo de bem-estar animal do Reino Unido, Compassion in World Farming.
“A Compassion geralmente é extremamente cautelosa com a edição de genes, mas acredita que, neste caso excepcional, é justificada por potencialmente ajudar a evitar a morte de milhões de pintinhos machos de um dia”, disse o consultor-chefe de políticas da Compassion, Peter Stevenson, à FoodIngredientsFirst.
“Nem os filhotes nem os ovos são geneticamente editados”, destaca. “Somente as galinhas que produzem pintinhos somente fêmeas são editadas geneticamente. A Compassion deu, em princípio, apoio a esse desenvolvimento, pois poderia levar ao fim da matança de filhotes machos”.
“O próximo passo importante é ver se a galinha e os pintinhos fêmeas que ela produz – que colocarão ovos para consumo humano – podem passar por uma vida comercial sem que surjam problemas inesperados de bem-estar.”
Avanço impulsionado pela tecnologia
A galinha Golda teve sucesso na postura de ovos fêmeas e atualmente está criando uma nova geração de galinhas, completamente idêntica à raça de galinhas que põem ovos comestíveis e são atualmente usadas na agricultura.
“Nos últimos anos, testemunhamos uma mudança na consciência em todo o mundo em relação ao bem-estar animal, mas, por outro lado, nenhuma solução prática foi encontrada para impedir o infeliz fenômeno de matar os filhotes machos”, comenta Yaarit Weinberg, CEO da Poultry Company.
A inovação é resultado da colaboração entre a Huminn Company (antiga NRS) e o Volcanic Institute, um centro israelense de pesquisa agroalimentar.
“A escala do mercado de postura de ovos no mundo é estimada em cerca de 7 bilhões de galinhas poedeiras, e para cada galinha um pintinho macho é morto”, Dr. Yuval Cinnamon, fundador e diretor científico da Huminn Company.
“A produção de ovos comestíveis no mundo é estimada em mais de 2 trilhões de ovos por ano – mais de 80 milhões de toneladas. Tive o privilégio de liderar uma equipe de excelentes e dedicados pesquisadores que desenvolveram uma solução prática para um problema que afeta todos os seres humanos e tantos animais.”
A edição de genes ganhou destaque como um veículo para compensar muitos desafios ao longo da cadeia de abastecimento de alimentos, como aumentar os níveis de nutrição e cultivar culturas mais resistentes ao clima. Particularmente no Reino Unido, os formuladores de políticas recentemente se moveram para relaxar os regulamentos para alimentos geneticamente editados, enquanto os consumidores ainda permanecem cautelosos e mais educação pública sobre o assunto é necessária.
Grande vitória para os direitos das galinhas
A Direção-Geral de Saúde e Segurança Alimentar da UE examinou a tecnologia e confirmou que o processo de postura e os ovos podem ser comercializados.
Nos últimos anos, houve uma demanda crescente de reguladores e associações para resolver a questão do abate de pintos machos.
Em fevereiro de 2022, o governo francês declarou que, a partir de 2023, proibirá completamente a matança de pintos machos no país. Esta declaração seguiu o compromisso da Alemanha de que até 2024 proibiria a matança de pintos machos.
Os pesos-pesados da alimentação Nestlé, Kraft-Heinz, Nando's e Greggs já haviam se manifestado em apoio a um melhor tratamento para as galinhas, apoiando um projeto de lei para acabar com o enjaulamento de galinhas poedeiras em outubro do ano passado. A Nestlé, em particular, apelou abertamente aos formuladores de políticas da UE para eliminar gradualmente as gaiolas na criação de animais, começando com as galinhas poedeiras.
No entanto, o movimento também regrediu em algumas áreas. Sessenta e três por cento dos eleitores suíços recentemente decidiram votar contra uma proposta que teria banido a criação intensiva de animais e as importações de países onde essa prática está em vigor.
Setor avícola sob tensão
A eficácia da Golden hen's em simplificar os custos de produção para os produtores de aves é oportuna, já que a indústria foi recentemente atingida por questões de inflação e gripe aviária.
No mês passado, produtores de ovos no Reino Unido tiveram que reduzir o tamanho de seus lotes devido ao aumento de custos que estão inviabilizando seus negócios. A Associação Britânica de Produtores de Ovos Gaiolas alertou que muitos de seus membros estão perdendo dinheiro devido aos altos preços das rações para galinhas e custos de energia.
Os fazendeiros britânicos também estão lidando com o maior surto de gripe aviária do Reino Unido, levando ao abate de milhões de aves nos últimos 12 meses. Isso forçou os supermercados do Reino Unido a limitar o número de ovos que os consumidores podem comprar. Em novembro, grandes redes como Aldi, Asda, Lidl, Marks & Spencer, Morrisons e Tesco só permitiam que os clientes voltassem para casa com apenas algumas caixas de ovos.
Enquanto isso, o Centro de Controle de Doenças dos EUA também relatou um número semelhante de aves perdidas, em 50 milhões.
A pressão exercida sobre o setor avícola levou os inovadores em todo o espaço alimentar a lançar uma série de alternativas aos ovos. A Perfect Day fez parceria com o especialista em alternativas de ovo Onego Bio para comercializar ovoalbumina sem frango – a proteína de clara de ovo mais abundante – que é extraída por meio de fermentação de precisão.
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