ZMSC, 06/09/2022
Por Alexandru Micu
Se é bom o suficiente para pesquisadores do cérebro, é bom o suficiente para o meu prato.
Uma startup israelense quer usar carne de enguia cultivada para “nutrir o mundo […] enquanto preserva a saúde e a riqueza do oceano”.
A maioria das pessoas concordará que a carne é bastante deliciosa. A combinação única de sabor, textura, cheiro e suculência apenas contribui para uma experiência muito agradável. Apesar disso, estamos aprendendo cada vez mais sobre a pressão que a produção de carne impõe ao meio ambiente. Ao mesmo tempo, muitas pessoas em todo o mundo ainda não têm acesso básico à carne, e muitas mais não têm acesso confiável à carne.
Muitos dos problemas relacionados à produção e consumo de carne poderiam ser resolvidos se encontrássemos uma maneira diferente de cultivar a carne em nossos pratos. E a Forsea Foods Ltd, com sede em Ashdod está trabalhando em apenas uma dessas maneiras. A empresa anunciou que pretende cobrir as lacunas de oferta no mercado de carne de enguia usando carne de enguia cultivada em laboratório.
Carne de alta tecnologia
A carne será cultivada usando uma tecnologia que já foi validada em áreas como biologia do desenvolvimento e medicina. Envolve a criação de certos tecidos a partir de células-tronco, uma abordagem que foi usada no passado para criar os chamados 'organoides'.
Este processo, desenvolvido por Iftach Nachman, co-fundador da Forsea, produz tecidos idênticos à gordura e ao músculo nativos da enguia. Estes são cultivados a partir de substratos derivados de células-tronco em um ambiente especializado e requerem apenas uma quantidade mínima de fatores de crescimento para iniciar.
“Enquanto o cultivo de células se concentra em grande parte em um sistema de diferenciação direcionada, onde as células são sinalizadas para se diferenciar em um tipo específico de célula e são então combinadas em um andaime, nosso sistema cresce o agregado das várias células já no estágio inicial do processo," disse Nachman. “As células se organizam de forma autônoma em sua estrutura inata e proposital, assim como na natureza.”
O produto final tem a mesma textura, sabor e conteúdo nutricional da carne de enguia selvagem, mas é muito mais sustentável. A carne cultivada também é garantida como livre de potenciais poluentes que podem contaminar suas contrapartes capturadas na natureza ou de aquicultura, como mercúrio, microplásticos ou produtos químicos industriais.
“Existem vários benefícios no método organoide de cultivo de células de peixes”, disse Roee Nir, biotecnólogo, CEO e cofundador da Forsea. “Primeiro, é uma plataforma altamente escalável que ignora o estágio de andaimes e requer menos biorreatores. Isso torna o processo muito mais simples e econômico. Além disso, reduz drasticamente a quantidade de fatores de crescimento dispendiosos necessários.”
A Forsea Foods é uma startup que foi formada em outubro passado, com apoio financeiro da Autoridade de Inovação de Israel (IIA) e um punhado de outros investidores. Yaniv Elkouby, pesquisador sênior da Universidade Hebraica de Jerusalém e especialista em biologia do desenvolvimento celular é o terceiro cofundador ao lado de Nir e Nachman.
À medida que a demanda por frutos do mar está crescendo – e projetada para aumentar constantemente no futuro – existe uma possibilidade muito real de que as abordagens tradicionais não sejam capazes de produzir frutos do mar suficientes para cobrir a demanda. A Forsea planeja aperfeiçoar suas técnicas e processos para que possa fornecer uma alternativa sustentável e comercialmente viável aos frutos do mar capturados na natureza. Essa opção ajudaria a cobrir a crescente demanda global, ao mesmo tempo em que daria aos ecossistemas marinhos algum alívio da exploração humana, permitindo que eles se recuperassem e auxiliando nos esforços de conservação.
As enguias eram de particular interesse para a Forsea, pois não podem ser criadas em cativeiro – o que torna os esforços para criá-las para alimentação particularmente desafiadores. Na natureza, as enguias vivem suas vidas em água doce, mas nadam no oceano até um dos dois pontos específicos (o Mar dos Sargaços, perto do Triângulo das Bermudas ou ao largo de Guam) para se reproduzir. Depois disso, eles morrem e as correntes oceânicas trazem seus filhotes de volta aos seus habitats originais.
Os esforços de criação de enguias hoje reúnem essas enguias bebês e as criam em piscinas controladas, cultivando-as de seus 2 gramas iniciais para adultos de 250 gramas. Os interesses comerciais, no entanto, prejudicaram a espécie, levando a uma redução em seu número na natureza.
“A demanda do mercado por enguias é enorme”, acrescenta Nir. “Em 2000, os japoneses consumiram 160 mil toneladas. Mas devido à pesca excessiva e ao aumento dos preços, o consumo diminuiu para apenas 30.000 toneladas. Existe uma enorme lacuna entre a oferta e a procura de enguias que a aquacultura tradicional não consegue acomodar.”
“Para agravar este problema, a Europa proibiu a exportação de qualquer tipo de produto de enguia. A oportunidade de mercado para as enguias cultivadas em células é enorme.”
Das quatro principais espécies comerciais de enguias atualmente, uma (a enguia de barbatana curta) está listada como quase ameaçada na Lista Vermelha da IUCN, duas (enguia japonesa e enguia americana) estão listadas como ameaçadas, sendo a última (enguia europeia) listados como criticamente ameaçados.
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Fonte:https://www.zmescience.com/science/biotech-eel-cultured-meat-organoid-92624246/
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