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| Gen. Joseph Votel responde a uma pergunta durante uma conferência de imprensa no Pentágono, 30 de agosto de 2016. |
Stars and Stripes, 30 de agosto de 2016.
Por Corey Dickstein.
Washington – um aumento nos recentes comportamentos provocadores a navios militares norte-americanos por parte duma facção das forças navais do Irã poderia levar a um incidente internacional no Golfo Pérsico, advertiu o general Joseph Votel nesta terça-feira.
O chefe do Comando Central dos Estados Unidos culpou o grupo linha-dura de comandantes navais iranianos pela grande maioria dos recentes incidentes “inseguros e pouco profissionais” em águas internacionais.
Em pelo menos três incidentes separados na semana passada, barcos em alta velocidade da Guarda Revolucionária do Irã assediaram navios de guerra americanos, como em um caso em que o USS Squall, um navio de patrulha costeira, foi obrigado a disparar três tiros de advertência em alto-mar. [Ênfase adicionada].
“A grande preocupação aqui é o erro de cálculo”, disse Votel a repórteres no Pentágono. “... Se eles continuarem a nos testar, vamos responder, e nós estamos indo para lá para para nos proteger, e também os nossos parceiros.”.
No incidente com o Squall na quinta-feira, os tiros só foram disparados depois que outros métodos convencionais foram utilizados – incluindo disparos de foguetes sinalizadores, e a tentativa de contato por rádio – que no fim acabaram falhando, disse o secretário de imprensa do Pentágono Peter Cook. [Ênfase minha].
Votel elogiou as ações dos marinheiros americanos. Eles mantiveram a calma e trataram profissionalmente as incursões iranianas, disse ele.
Se tal confronto pudesse ter se formado em uma questão de segundos, então os marinheiros americanos “prevaleceram”, disse Votel.
“Estou muito, mais muito confiante de que nós certamente não queremos que isso aconteça, e é por isso que eu chamo-os a agir de maneira profissional, do modo como eles agiram ao se defender,” disse ele.
Votel viu essas ações iranianas de perto. Em julho, o general estava a bordo do USS New Orleans, um estaleiro classe San Antonio de transporte anfíbio, cruzando o Estreito de Ormuz, quando barcos iranianos se aproximaram rapidamente de uma “forma agressiva.”
A Marinha estima que cerca de 10% de todas as suas interações com embarcações iranianas desde o início de 2015 foram pouco profissionais.
Em dezembro, navios iranianos dispararam foguetes perto de navios de guerra dos Estados Unidos no Estreito de Ormuz e lançaram um drone desarmado sobre o porta-aviões o USS Harry Truman. Em janeiro, a Marinha iraniana capturou 10 tripulantes norte-americanos a partir de dois barcos de patrulha americanos que entraram em águas iranianas e os manteve sob custódia durante a noite.
Os iranianos geralmente ignoram as preocupações manifestadas dos americanos sobre tais ações, dizendo que eles têm o direito de investigar ou enfrentar navios perto de sua costa.
“As ações do Irã (Pérsico) no Golfo são diferentes de qualquer outra pessoa”, Votel disse nessa terça-feira. “Ninguém faz mais isso do que eles fazem – sair e dirigir barcos velozes em direção a navios militares. Ninguém mais faz isso em águas internacionais”.
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