GQ, 23/04/2024
Por Anay Mridul
A Moolec Science, sediada em Luxemburgo, que utiliza a agricultura molecular para cultivar proteínas animais em plantas, obteve autorização do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para o Piggy Sooy, que são soja contendo proteínas de porco.
A Moolec recebeu aprovação do USDA para suas proteínas de carne "crescidas em plantas", com o órgão governamental afirmando que suas sojas geneticamente modificadas não representam um risco aumentado de pragas em comparação com as sojas não modificadas.
Em sua revisão regulatória, o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal (APHIS) do USDA não encontrou "nenhum caminho plausível" pelo qual o Piggy Sooy da Moolec traga um risco maior de pragas. Isso significa que não está sujeito à regulamentação do APHIS que governa o movimento de organismos geneticamente modificados.
A autorização regulatória permitirá que a empresa plante e transporte as sojas Piggy Sooy sem a necessidade de qualquer permissão, como é o caso dos ingredientes não modificados, segundo o cofundador e CEO Gastón Paladini.
"Acreditamos que este marco prepara o terreno para uma revolução no panorama da biotecnologia alimentar-industrial, pavimentando o caminho para a adoção acelerada da tecnologia de agricultura molecular por outros players do setor", disse o cofundador e CTO Martin Salinas. "Este avanço significativo representa um passo em frente na melhoria de nossa eficiência operacional, transformando nossos métodos de obtenção de matéria-prima e otimizando nossas operações de esmagamento e processamento a jusante."
Tecnologia patenteada produz soja rosa de porco
A Moolec havia anunciado o desenvolvimento do Piggy Sooy em junho do ano passado, como parte de seu Programa de Substituição de Carne. A empresa está usando bioengenharia de sojas para produzir mioglobina suína, usando as próprias plantas como os 'biorreatores'. Suas sementes alcançaram uma alta expressão de proteínas de porco (até 26,6% das proteínas solúveis totais), superando as projeções iniciais em quatro vezes.
A tecnologia foi patenteada – o que auxiliará em seus caminhos regulatórios – e produziu feijões que têm uma tonalidade rosa como a carne de porco. "Este feito abre um precedente para toda a comunidade científica que busca alcançar altos níveis de expressão de proteínas em sementes através da agricultura molecular", disse Amit Dhingra, diretor de ciências da Moolec, na época.
Desde então, a empresa listada na Nasdaq levantou $30 milhões para financiar esforços de P&D e de escalonamento, que envolveram tanto contribuições de capital quanto em dinheiro e contribuições em espécie, incluindo acesso aos inventários de soja do Grupo Insud. Antes disso, a Moolec havia fechado um acordo com a Bioceres, a empresa de agtech argentina da qual se desvinculou como uma startup de sementes, para garantir o fornecimento de 15.000 toneladas de soja.
A aprovação do USDA APHIS permite à startup acelerar sua estratégia de entrada no mercado. A Moolec planeja fornecer aos fabricantes de alimentos ingredientes funcionais, nutritivos e ecologicamente corretos para uso em suas formulações de produtos – isso envolve a substituição de carne em salsichas, hambúrgueres e similares.
Paladini permanece discreto sobre as empresas com as quais a Moolec está trabalhando, mas tem conversado com processadores de ingredientes para parcerias que poderiam ver a startup licenciar sua propriedade intelectual, ou trabalhar com eles no processamento a jusante para recuperar e comercializar as proteínas usando suas redes. A empresa sediada em Luxemburgo também possui sua própria instalação industrial na Argentina, que pode esmagar 10.000 toneladas de soja por ano e ajudá-la a comercializar.
A agricultura molecular foi apelidada de 'quarta coluna' das proteínas alternativas pelo think tank da indústria Good Food Institute, e tem sido reconhecida como uma opção mais acessível e facilmente escalável do que o cultivo celular ou a fermentação de precisão. "Estamos desbloqueando o poder das plantas aproveitando a ciência para superar as preocupações com as mudanças climáticas e a segurança alimentar global", destacou Paladini. Competidores como Alpine Bio (anteriormente Nobell Foods), Mozza, PoLoPo e IngredientWerks, Finally Foods e Miruku estão todos lutando para conseguir uma fatia de um mercado que deverá alcançar $3,5 bilhões antes do final da década.
Moolec lançará óleo rico em GLA em 2025
Embora a liberação do APHIS seja uma boa notícia para suas proteínas de carne, as Sojas Piggy não serão seu primeiro produto a ir ao mercado. Essa honra cabe ao GLASO, um óleo nutricional rico em GLA (um ácido graxo ômega-6), que já recebeu a aprovação do USDA e está programado para chegar ao mercado em 2025.
Este óleo é produzido através de uma cepa de cártamo usando uma tecnologia patenteada chamada SPC, sendo que a mesma cepa também ajuda a Moolec a produzir uma proteína de quimosina bovina, que é usada no queijo e também recebeu a aprovação do APHIS. Após o GLASO, será lançado o YEAA1, um suplemento de ferro e ingrediente de carne derivado de levedura, e o Piggy Sooy. Além destes, a empresa também está cultivando mioglobina bovina (uma proteína de carne bovina) em ervilhas amarelas.
Mas enquanto a aprovação do APHIS significa que suas sojas de porco não representam um risco aumentado de pragas, a autorização de outras agências – principalmente a Food and Drug Administration – será fundamental para a comercialização. A Moolec já está no processo de consulta com o órgão de segurança alimentar, e embora Paladini tenha se recusado a comentar sobre um cronograma, ele confirmou que "tudo está dentro do planejado".
O anúncio da Moolec fez suas ações dispararem, que subiram 121% na segunda-feira. Mas quando você olha para as tendências de longo prazo, as ações da empresa caíram de uma alta recorde de quase $20 para menos de $2,50 – antes do anúncio desta semana, estava em $1,40. Paladini atribui isso a "uma discrepância entre o entendimento do mercado e a verdadeira oportunidade", acrescentando que a empresa precisava de uma melhor exposição para explicar totalmente sua história.
A startup planeja vender suas proteínas de soja e ervilha com as proteínas de carne incorporadas na matriz, em vez de extrair e purificar estas últimas. Está fazendo isso para "economizar custos de purificação e focar na acessibilidade", disse Paladini. "Os produtores de carne precisam de ambas as proteínas (soja e porco) em seus produtos de carne processada", acrescentou.
Isso ajudaria a Moolec a causar disrupção não apenas no mercado de proteínas alternativas, mas também no setor convencional, juntando-se a uma série de empresas que adotam a abordagem de carne misturada. Esses produtos podem potencialmente ajudar os consumidores a consumir menos carne, tornando suas dietas mais amigáveis ao clima como resultado, e aumentando a credibilidade das proteínas vegetais. Recentemente, a empresa de carne dos EUA Pat LaFrieda lançou um Hambúrguer 50Cut usando a mistura de micélio-carne da Mush Foods, enquanto a Harvest B da Austrália se aventurou na categoria com produtos misturados de carne bovina e de cordeiro, e o Björk Cafe & Bistro de Nova York introduziu um Meatloaf 50-50 que combinava sua carne moída com os grãos de fava da Havredals.
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Fonte:https://www.greenqueen.com.hk/moolec-piggy-sooy-usda-approval-pork-soybeans-molecular-farming/
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