O Irã se mobiliza para expulsar as tropas dos EUA do Iraque

ZH, 23/01/2024 

Por Tyler Durden 

Quando o primeiro-ministro iraquiano, Mohammed al-Sudani, chegou à cidade de Nova Iorque, em Setembro, para a Assembleia Geral da ONU, existia uma delicada trégua em equilíbrio entre as duas potências estrangeiras que pairam sobre Bagdá. Os paramilitares iraquianos, apoiados pelo Irã, congelaram os seus ataques às tropas dos EUA no país. O novo líder do Iraque chegou à cidade de Nova Iorque no meio da calmaria. Ele foi festejado num circuito de recepções ostentosas com empresários e diplomatas ocidentais à margem da Assembleia Geral, enquanto apresentava a economia do Iraque, rica em petróleo, mas cheia de corrupção, como um destino de investimento.

Quatro meses depois, o líder iraquiano condena o Irã e os EUA por lançarem ataques mortais no seu país e a sua proposta de investimento à elite global em Davos, na Suíça, é ofuscada pelo seu apelo aos militares dos EUA e aos seus parceiros de coligação para abandonarem o Iraque. Desde os ataques liderados pelo Hamas em 7 de Outubro e a guerra em Gaza, as milícias apoiadas pelo Irã lançaram  pelo  menos 70 ataques contra as forças dos EUA no Iraque .

No início de Janeiro, os EUA reagiram com a sua resposta mais poderosa até agora, lançando um ataque de drone em Bagdá que matou Mushtaq Taleb al-Saidi, também conhecido como Abu Taqwa, um comandante sénior das Unidades de Mobilização Popular, uma organização guarda-chuva das milícias xiitas iraquianas, alinhadas ao Irã, e financiadas pelo Estado iraquiano.

Bagdá criticou o ataque como “uma violação da soberania do Iraque”. Mas assim que o Iraque castigou os EUA pelo ataque, o Irã lançou uma barragem de mísseis balísticos contra a cidade iraquiana de Erbil, matando quatro pessoas, incluindo um proeminente promotor imobiliário curdo e a sua filha de um ano.

Bagdá criticou a alegação de Teerã de que a casa atingida em Erbil era um “centro de espionagem” israelense do Mossad. Em Davos, Sudani classificou o ataque como “um claro ato de agressão”. O Iraque chamou de volta o seu embaixador em Teerã e afirma que irá apresentar uma queixa ao Conselho de Segurança da ONU.

As duplas repreensões, tanto do Irã quanto dos EUA, sublinham a corda bamba sob a qual Bagdá está caminhando, à medida que a guerra em Gaza se espalha para além das fronteiras do enclave mediterrânico sitiado. Em toda a região, Teerã e Washington estão exercitando os seus músculos, competindo para flanquearem-se mutuamente numa guerra mortal por procuração . O conflito sombrio assumiu diferentes sabores que refletem as realidades locais e geopolíticas.

No Líbano, os EUA estão tentando acalmar os combates entre Israel e o Hezbollah, com ambos os lados receosos de serem arrastados para um conflito mais amplo. Entretanto, os combatentes Houthi apoiados pelo Irã no Iémen tornaram-se alvos de ataques aéreos dos EUA em resposta aos seus ataques à navegação comercial.

Mas o conflito é talvez mais intenso e complexo no Iraque. “O governo iraquiano é fraco, dividido e fundamentalmente não consegue controlar conflitos nas suas fronteiras por parte de potências estrangeiras”, disse Renad Mansour, diretor da Iniciativa Iraque no grupo de reflexão Chatham House, ao Middle East Eye.

“Ele emergiu como o playground preferido, onde os EUA e o Irã podem lutar. O risco de escalada aqui é menor para ambos. E podem mostrar força e competir por influência.”

Na Síria e através do Iraque 

Para o Irã e os seus aliados iraquianos que dominam o governo de Bagdá, a guerra em Gaza apresentou uma oportunidade para concretizar o seu objetivo de expulsar os EUA do Iraque. Um antigo alto funcionário dos EUA, e um oficial iraquiano, disseram ao MEE que tem havido uma maior coordenação entre os paramilitares apoiados pelo Irã no Iraque e o Hezbollah libanês com esse objetivo. De acordo com relatos da mídia, um alto funcionário do Hezbollah, Mohammad Hussein al-Kawtharani, chegou a Bagdá no início deste mês para supervisionar as operações.

Iran-backed "Islamic Resistance in Iraq" published a video "targeting Ain Al Assad AB with a UAV".
Looks quite similar to the one that was used for attacking Erbil before. pic.twitter.com/w3WY4TiJZt

— Aleph א (@no_itsmyturn) January 22, 2024

“Em vez de atacar Israel, o que estamos a ver no Iraque são mais ataques às forças dos EUA ”, disse ao MEE Andrew Tabler, antigo diretor para o Oriente Médio no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca. A pressão crescente em Bagdá para expulsar as tropas dos EUA foi sublinhada pelos apelos públicos sudaneses à saída desde o assassinato de Abu Taqwa. Se ele prosseguir, os especialistas dizem que isso representaria uma vitória estratégica para o Irã.

Cerca de 2.500 soldados dos EUA estão no Iraque para aconselhar e treinar forças locais, como parte de uma coligação para derrotar o grupo militante Estado Islâmico. Eles estão baseados principalmente em Bagdá e na região autônoma curda do norte do Iraque. Este último é especialmente importante para fornecer apoio logístico a 900 soldados dos EUA no nordeste da Síria .

A justificação legal dos EUA para estarem na Síria também se baseia no seu acordo com Bagdá. “Erbil é crucial para apoiar a Síria”, disse Tabler, referindo-se à capital da região autônoma do Curdistão iraquiano. “Os EUA precisam ter a capacidade de movimentar tropas e abastecimentos na rota terrestre entre a fronteira do Iraque e a Síria.”

Falando em Davos na quinta-feira, Sudani disse que “o ISIS já não é uma ameaça para o povo iraquiano” e que “o fim da missão da coligação internacional é uma necessidade para a segurança e estabilidade do Iraque”.

A administração Biden e Bagdá já estavam negociando o futuro da coalizão liderada pelos EUA no Iraque antes do início da guerra em Gaza, disse um ex-alto funcionário dos EUA ao MEE, mas a guerra mudou a abordagem de Washington nas negociações. “Não parece bom discutir uma redução quando os iranianos atacam soldados norte-americanos com mísseis e drones. Portanto, há uma sensação por parte da administração de que precisamos interromper estas conversações.”

Enquanto os EUA continuam relizando ataques em pequena escala contra células do EI na região, Washington vê a sua presença militar no nordeste da Síria como um contrapeso fundamental ao Irã e à Rússia, que apoiam o governo de Bashar al-Assad na Síria. “A missão dos EUA no nordeste da Síria depende do Iraque”, disse ao MEE Joel Rayburn, antigo enviado especial dos EUA para a Síria.

'Mesma trincheira'

A presença militar dos EUA no Iraque tem diminuído cada vez mais desde a invasão, há 20 anos. Em 2011, os EUA retiraram todas as suas forças do Iraque, apenas para regressarem em 2014, a convite de Bagdá, para combater o EI. Mas nesse período, os paramilitares xiitas apoiados pelo Irã emergiram como os grupos armados mais poderosos do Iraque. Treinadas e financiadas pelo Irã, as Unidades de Mobilização Popular também lutaram contra o EI.

Alguns grupos, como o Kata'ib Hezbollah, têm estado na vanguarda dos ataques contra os EUA no Iraque. O fundador do grupo, Abu Mahdi al-Mohandes, foi morto no mesmo ataque dos EUA que assassinou o comandante iraniano, Qassem Soleimani.

Hoje, as PMUs contam com mais de 150 mil combatentes. Mantêm vastas redes de clientelismo e muitos estão incorporados no aparelho oficial de segurança do Estado do Iraque, sendo o governo iraquiano quem paga os seus salários. Eles foram acusados ​​de sequestros, assassinatos e repressão de protestos pacíficos.

A incapacidade dos sucessivos governos iraquianos de controlarem os amplos poderes das UGP semeou a discórdia entre Bagdá e Washington. Não só as forças dos EUA estão sob ataque dos grupos paramilitares, mas Washington financia o sistema de segurança do Iraque. Em 2022, o Iraque recebeu  250 milhões de dólares em ajuda militar dos EUA.

Apesar das explosões esporádicas de combates entre os paramilitares e os serviços de segurança do Iraque, “o custo de ir contra as milícias para o governo iraquiano é muito mais elevado do que o custo de mantê-las”, disse Abbas Kadhim, chefe da Iniciativa Iraque no Conselho do Atlântico ao MEE. “Para Washington, é uma urgência porque estão sob ataque, mas não é uma crise para o Estado iraquiano. As milícias estão lutando na mesma trincheira que o governo iraquiano.”

Aumento salarial para milícias iranianas

Sudani é apoiado pelo Quadro de Coordenação, uma coligação de partidos políticos xiitas apoiados por Teerã, e que estão ligados a muitos dos paramilitares do Iraque. Embora Sudani tenha negociado uma trégua de seis meses que pôs fim aos ataques às forças dos EUA no Iraque, as PMU ganharam mais influência sob o seu governo, dizem os especialistas.

“As milícias apoiadas pelo Irã têm uma presença mais visível nas ruas de Bagdá durante o mandato do Sudão”, criando novos postos de controle, escreveu Michael Knights, membro do Instituto de Política para o Oriente Médio de Washington, acrescentando que também aprofundaram as suas atividades empresariais.

Este ano, o governo sudanês aprovou um orçamento de três anos que atribuiu mais 700 milhões de dólares às PMU, o que lhes permitirá adicionar quase 100 mil novos combatentes às suas fileiras, segundo analistas. Mas atuais e antigos funcionários dos EUA e do Iraque dizem que Bagdá quer manter boas relações com Washington.

Sudani enquadrou o seu apelo à saída rápida das tropas da coligação liderada pelos EUA como necessário para preservar “relações bilaterais construtivas” com os EUA, que disse à Reuters que poderiam incluir treino e aconselhamento às forças de segurança iraquianas. Os seus comentários são um reflexo dos laços únicos que Bagdá mantém com Washington e Teerã.

A armadilha do dólar

O Irã e o Iraque compartilham uma fronteira de mil milhas. Os dois países de maioria xiita têm cerca de  dez milhões de passagens fronteiriças anualmente, com muitos peregrinos iranianos visitando santuários em Karbala e Najaf. O Iraque é o segundo destino mais importante das exportações iranianas e depende do Irã para cerca de 35 a 40 por cento das suas necessidades energéticas.

O Irã nunca se esquivou de exercer o seu peso econômico sobre o seu vizinho. Mas as finanças do Iraque também estão intrinsecamente ligadas às dos EUA .

Segundo maior produtor da Organização dos Países Exportadores de Petróleo, o Iraque depende das receitas do petróleo para financiar o seu governo – incluindo para pagar os salários dos paramilitares apoiados pelo Irã. Os rendimentos das vendas de petróleo do Iraque são depositados no Federal Reserve Bank dos EUA, em Nova Iorque.

A recente repressão dos EUA ao branqueamento de capitais no Iraque ajudou a alimentar uma crise monetária no Iraque, mostrando a imensa influência que Washington tem sobre as finanças do Iraque devido à sua dependência do dólar. Os EUA também apoiaram o apelo do Sudão a investimentos internacionais no Iraque.

Quando Bagdá ameaçou expulsar as forças da coalizão liderada pelos EUA do Iraque após o assassinato de Soleimani em 2020, a administração Trump ameaçou cortar o acesso do Iraque às suas reservas em dólares e parar de emitir isenções de sanções para o Iraque comprar energia iraniana, disseram ex-funcionários dos EUA familiarizados com as negociações ao MEE.

As mesmas autoridades dizem que o porrete é uma opção que o governo Biden mantém se as demandas pela saída dos EUA aumentarem, mas alguns questionam se o governo o usaria, depois de tentar restabelecer as relações com Bagdá após os tumultuados anos de Trump. “Os EUA não podem ser expulsos do Iraque se não quiserem”, disse Rayburn, o antigo enviado especial dos EUA para a Síria, ao MEE.

“Se os EUA não têm presença militar no Iraque, então os EUA não precisam fazer outras coisas em nome do governo iraquiano. Como facilitar o fornecimento de dólares do Federal Reserve, protegê-los contra ações judiciais e emitir isenções de sanções”, disse ele.

Embora as milícias apoiadas pelo Irã queiram expulsar os EUA do Iraque, os especialistas dizem que mesmo os grupos mais radicais, como o Kata'ib Hezbollah, beneficiam das ligações econômicas do Iraque com o Ocidente. “Mesmo os líderes mais antiamericanos no Iraque percebem que precisam de algum tipo de relacionamento com os EUA”, disse Mansour ao MEE. “O Iraque é uma tábua de salvação para o Irã. O seu acesso aos dólares americanos e aos mercados financeiros é fundamental.”

Kadhim, no Atlantic Council, acredita que o foco dos decisores políticos em Washington em meramente proteger a presença de tropas dos EUA no Iraque é míope. “É claro que o objetivo ideal do Irã é tirar completamente os EUA do Iraque, mas o seu objetivo prático é tornar a presença dos EUA numa desvantagem”, o que, diz ele, os iranianos já conseguiram.

“Basicamente, temos um pequeno número de soldados dos EUA no Iraque sequestrados nos seus quartéis. Eles não podem nem ir à cidade”, disse ele. “No longo prazo, alguém vai perguntar por que estamos aqui.”

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Fonte:https://www.zerohedge.com/geopolitical/iran-mobilizes-drive-us-troops-out-iraq