TX, 23/01/2024
Por Gianluca Sarri
Um único feixe de luz é precisamente direcionado para um pequeno drone voando a toda velocidade, longe à distância. Instantes depois, o drone desativado cai no mar. Nenhum som é produzido, nenhuma vítima humana, nenhuma explosão bagunçada. Um drone letal, de vários milhões de dólares, eliminado de forma limpa por um disparo que custou menos do que uma boa garrafa de vinho.
Se você pensa que isso é uma cena de um filme de ficção científica, pense novamente. Recentemente, uma equipe de cientistas e engenheiros do Reino Unido demonstrou com sucesso que essa é uma tecnologia viável que poderia chegar ao campo de batalha nos próximos cinco a dez anos.
O DragonFire, um programa de tecnologia de £30 milhões lançado em 2017, e envolvendo a agência governamental britânica Defense Science and Technology Laboratory, o fabricante de mísseis MBDA, a empresa aeroespacial Leonardo UK e a empresa de tecnologia de defesa QinetiQ, passou em seu primeiro teste prático derrubando vários drones ao largo da costa da Escócia usando feixes de laser.
Drones são aeronaves não tripuladas e semiautomáticas capazes de causar danos letais com precisão milimétrica. Eles são amplamente utilizados em campos de batalha modernos, incluindo a guerra na Ucrânia e rotas navais comerciais no Mar Vermelho.
Derrubá-los não é fácil e normalmente envolve o lançamento de mísseis que custam até £1 milhão cada. Embora geralmente sejam eficazes, sistemas defensivos desse tipo são caros e carregam um risco significativo de causar danos colaterais; se um míssil errar o alvo, ele eventualmente pousará em algum lugar e ainda explodirá.
No entanto, não é necessário causar uma explosão espetacular para desativar um drone; interferir em seus sistemas de controle e navegação é mais do que suficiente. Isso é algo que um feixe de laser pode fazer. Os lasers são nada mais do que feixes particularmente brilhantes e direcionais de luz – um tipo específico de radiação eletromagnética. Um laser suficientemente potente pode interferir em qualquer dispositivo eletrônico, fazendo-o mau funcionar.
Em comparação com mísseis convencionais, um sistema laser de alta potência tem várias vantagens estratégicas. Surpreendentemente, é barato de operar. Executar o DragonFire por dez segundos custa o equivalente a usar um aquecedor por uma hora (menos de £10 por disparo).
Os lasers também estão livres do risco de danos colaterais. Mesmo que um laser erre o alvo, ele continuará se propagando para cima e eventualmente será absorvido e disperso na atmosfera. Um laser é um feixe de luz, então ele se propaga apenas em linhas retas, independentemente da gravidade. Além disso, geralmente cobrem uma área pequena da ordem de alguns milímetros – são semelhantes a uma intervenção cirúrgica.
Os lasers são, portanto, a arma defensiva por excelência; eles só podem ser usados para impedir ameaças iminentes, sem causar danos significativos. Os lasers também são muito menos suscetíveis a contramedidas. Por sua natureza de ser um feixe de luz, os lasers viajam na velocidade mais rápida possível: a velocidade da luz. Uma vez que um feixe de laser é disparado, não há mais nada na natureza que possa alcançá-lo e neutralizá-lo.
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| Sistema de laser DragonFire |
Feixes de laser têm sido usados no campo de batalha há algum tempo. Eles são principalmente usados para rastrear alvos, sensoriamento remoto e mira de precisão. No entanto, esta é a primeira vez que esse tipo de tecnologia provou ser eficaz em uma aplicação disruptiva.
Desafios permanecem
A razão pela qual demorou tanto para desenvolver essa arma é que, para desativar um drone, você precisa de um feixe de laser com intensidade significativa.
No entanto, se o feixe de laser for muito poderoso, pode interagir fortemente com o ar na atmosfera, fazendo com que seja absorvido ou disperso. É necessário atingir o equilíbrio perfeito dos parâmetros do feixe, como sua potência de comprimento de onda e forma, para garantir que ele possa se propagar por longas distâncias sem degradação significativa.
Um feixe de laser também será particularmente sensível às condições atmosféricas. A presença de neblina, chuva ou nuvens pode afetar significativamente seu desempenho.
Devido à crescente ameaça representada por drones e mísseis subsônicos em escala global, o Ministério da Defesa do Reino Unido está acelerando o desenvolvimento dessa tecnologia, com a expectativa de tê-la em navios de guerra nos próximos cinco a dez anos.
Vários problemas técnicos e científicos ainda precisam ser abordados. Por exemplo, manter a mira do laser estável em uma plataforma em movimento (como um cruzador em águas agitadas) não é uma tarefa simples. É como tentar acertar o alvo em um alvo de dardo enquanto está em uma prancha de equilíbrio. No entanto, isso só afetará a precisão da arma, sem aumentar o risco de danos colaterais.
Também será necessário desvincular o desempenho do sistema de laser das condições meteorológicas.
Gotas de água e correntes de ar podem dispersar ou absorver o laser, reduzindo seus efeitos. Será necessário levar precisamente em consideração as condições meteorológicas variáveis na preparação do feixe a ser disparado. Embora não seja uma tarefa impossível, é tecnicamente difícil.
Um programa de treinamento estruturado também deve ser estabelecido para garantir que os soldados possam operar eficientemente um sistema de alta tecnologia como esse.
No entanto, esses primeiros testes demonstram a viabilidade e eficácia dessa arma, que promete revolucionar a guerra moderna nos próximos anos.
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Fonte:https://techxplore.com/news/2024-01-drone-zapping-laser-weapons-effective.html
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