Cientistas alteram o microbioma da planta de arroz para melhor resistência a patógenos

NA, 05/01/2024 

Por Ben Coxworth 

O “microbioma” é a população única de microrganismos encontrados dentro e sobre todas as plantas e animais. Os cientistas alteraram agora geneticamente essa população nas plantas de arroz, tornando-as mais resistentes a bactérias nocivas. A tecnologia poderá um dia reduzir a necessidade de pesticidas.

Na fase inicial do estudo, os pesquisadores identificaram nas plantas de arroz um gene responsável pela produção de lignina (biopolímero que compõe as paredes celulares das plantas).

Os cientistas suspeitaram que este gene também afeta a composição do microbioma das plantas de arroz, por isso desativaram o gene para ver o que aconteceria. Com certeza, as populações de bactérias benéficas Pseudomonadales no microbioma diminuíram quando isso foi feito.

Em seguida, os pesquisadores alteraram geneticamente o gene para fazê-lo produzir um metabólito específico durante o processo de síntese da lignina. Como se suspeitava que aconteceria, as populações de Pseudomonadales subiram para níveis superiores ao normal como resultado.

Quando as plantas alteradas foram posteriormente expostas à Xanthomonas oryzae – uma bactéria nociva que causa uma doença conhecida como mancha das folhas – eram significativamente mais resistentes ao agente patogénico do que um grupo de controle de plantas de arroz não modificadas.

"Este avanço poderá reduzir a dependência de pesticidas, que são prejudiciais ao ambiente. Conseguimos isto nas culturas de arroz, mas o quadro que criámos poderia ser aplicado a outras plantas e desbloquear outras oportunidades para melhorar o seu microbioma", afirmou o associado da Universidade de Southampton, Prof. Tomislav Cernava. “Por exemplo, os micróbios que aumentam o fornecimento de nutrientes às culturas poderiam reduzir a necessidade de fertilizantes sintéticos”.

Um artigo sobre o estudo – que também envolveu cientistas da China, Alemanha e Áustria – foi publicado recentemente na revista Nature Communications.

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Fonte:https://newatlas.com/science/rice-plant-microbiome-bacteria-resistance/