GQ, 06/11/2023
Por Anay Mridul
Um novo relatório apoiado pelos principais intervenientes no sistema agroalimentar da Ásia, incluindo a empresa de investimento global de Singapura Temasek, apela a uma ação climática urgente por parte dos intervenientes da indústria em toda a região para investirem em tecnologia, e apoiarem as soluções existentes para ajudar as pequenas explorações agrícolas – isso poderia reduzir as emissões em 12% até 2030.
O relatório, a terceira edição do Asia Food Challenge Report intitulado Descarbonizando a Cadeia de Valor Agroalimentar na Ásia e publicado em conjunto pela consultoria estratégica PwC, o banco agroalimentar holandês Rabobank, o fundo de investimento de Cingapura Temasek e a empresa de dados de carbono Terrascope, obteve o maior faturamento durante o Semana Internacional Agroalimentar (SIAW), que aconteceu na cidade-estado na semana passada. Uma coletiva de imprensa foi realizada na Cúpula de Inovação Agroalimentar da Ásia-Pacífico do Rethink Event, e as conclusões do relatório foram citadas pelo vice-primeiro-ministro de Cingapura, Heng Swee Keat, em um discurso durante uma festa de gala dos eventos da semana.
Sistemas agroalimentares: o fruto climático mais difícil de alcançar
Os sistemas agroalimentares são responsáveis por um terço de todas as emissões globais de gases de efeito estufa, perdendo apenas para o setor energético. No Sul e no Sudeste Asiático, este número pode subir para 45% e 50%, respectivamente. Além disso, o continente é responsável por cerca de 42% de todas as emissões agroalimentares a nível mundial, apesar de representar apenas 35% das terras aráveis.
Existem múltiplas razões para estes elevados números de emissões, incluindo um elevado número de pequenos agricultores que são menos eficientes do que as grandes explorações agrícolas mecanizadas, a importância do arroz na Ásia e o investimento em tecnologia centrada no Ocidente que pode não se aplicar às explorações agrícolas asiáticas. Aproximadamente 50% das emissões da Ásia provêm de cinco áreas: cultivo de arroz, utilização de fertilizantes, criação de ruminantes e suínos, perda e desperdício de alimentos e desflorestação. Crucialmente, dois terços das emissões são libertadas antes de o produto sair da exploração agrícola.
O relatório destaca a imensa oportunidade para a descarbonização no continente, sublinhando a importância de melhorar a segurança alimentar e a sustentabilidade. É imperativo que a Ásia, o maior continente do mundo, faça uma mudança positiva para mitigar o seu impacto climático – e o relatório descreve as medidas que as partes interessadas a todos os níveis da cadeia podem tomar para o fazer. Isto vai desde a adoção de tecnologias mais limpas e eficientes e a redução das pegadas de carbono dos transportes, até à promoção de métodos agrícolas ecológicos.
Globalmente, até 95% das emissões das grandes empresas agroalimentares são classificadas como Âmbito 3, notoriamente o segmento de emissões mais difícil de contabilizar. As emissões de escopo 3 incluem emissões indiretas das cadeias de fornecimento de uma empresa, desde a extração até o descarte. A falta de relatórios e dados sobre as emissões de Âmbito 3 é frequentemente considerada uma grande barreira ao progresso da descarbonização, e o relatório apelou aos líderes agroalimentares para investirem num mapeamento e medição de emissões melhor e mais preciso.
Reduzir as emissões dos alimentos é mais barato do que a energia ou a aviação
Pela primeira vez, os sistemas alimentares foram publicamente considerados a alavanca mais importante na luta contra as alterações climáticas, com o relatório sublinhando que o investimento necessário para reduzir as emissões em 840 toneladas métricas de CÓ2e (o que significaria estar no caminho certo para atingir o zero líquido metas até 2050) na indústria da aviação é 45 vezes o que seriam as mesmas poupanças se a região investisse em equipamento agrícola. A mesma redução no setor energético exigiria três vezes o investimento relativo ao setor agroalimentar.
O relatório descreve 20 tecnologias e práticas disponíveis atualmente para enfrentar imediatamente os desafios enfrentados pelo setor agroalimentar, com os autores alegando que isso poderia ajudar a reduzir as emissões em 12% até 2030, o que equivale às emissões de toda a indústria da aviação global em 2022.
“A descarbonização do setor agroalimentar da Ásia é fundamental para reduzir os efeitos que as mudanças climáticas têm na nossa resiliência alimentar”, afirmou Anuj Maheswari, responsável pelo setor agroalimentar da Temasek. “Para tal, precisamos dar prioridade à implementação de soluções existentes, prontamente disponíveis e viáveis, que possam ser dimensionadas em toda a cadeia de valor agroalimentar e canalizar capital para catalisar a tecnologia para acelerar a descarbonização na Ásia e a nível mundial. Isto permitirá a transição para um sistema agroalimentar mais verde e sustentável, para que cada geração prospere.”
A mudança só poderá acontecer se todas as partes interessadas – governos, grandes empresas, investidores, instituições acadêmicas, agricultores e consumidores – tomarem medidas, e os cortes necessários exigiriam também 125 milhões de dólares de investimento em equipamento e maquinaria a nível agrícola nas explorações de arroz e gado. como financiamento de infraestruturas e outros tipos de explorações agrícolas, de acordo com o relatório. O investimento previsto é significativamente inferior ao necessário para ter um impacto equivalente na redução das emissões dos setores da energia ou da aviação.
Esta soma também tem potencial para melhorar as margens brutas ao nível da exploração agrícola em 16 pontos percentuais. Além disso, a oportunidade para os investidores é evidente na tecnologia de apoio, como a microirrigação para mudar as práticas de cultivo do arroz, e maquinaria agrícola adequada às pequenas explorações agrícolas asiáticas e plataformas de envolvimento digital para fornecer aconselhamento e financiamento aos agricultores.
A tecnologia está aí – os incentivos financeiros e sociais não estão
Os autores do relatório afirmam que tecnologias e práticas acionáveis devem ser priorizadas em detrimento daquelas com um nível mais baixo de prontidão tecnológica (o que pode ter um impacto no futuro). Tomar medidas antes de 2030 é crucial, uma vez que quaisquer cortes nas emissões terão um “impacto descomunal” no cumprimento das metas climáticas. Argumentam que o setor agroalimentar tem recebido menos atenção às emissões do que áreas como o setor da energia, e isto precisa mudar se quisermos cumprir as nossas metas de descarbonização.
São em grande parte os aspectos financeiros e sociais que têm um impacto limitante na redução das emissões agroalimentares – e não a tecnologia – algo que não é verdade para a indústria energética, que requer avanços técnicos e de engenharia para o conseguir.
“Há uma enorme oportunidade para melhorar a produção agrícola por hectare da Ásia, investindo em tecnologia, compartilhando melhores práticas e ajudando os pequenos agricultores na adoção de tecnologia e melhores práticas”, disse Dirk Jan Kennes, chefe do RaboResearch Food & Agribusiness do Rabobank na Ásia. “Isto não só aumenta a produção de alimentos por hectare ou por animal, mas também contribui para a descarbonização na produção de alimentos, o que é vital para o caminho da Ásia para o carbono zero.”
E acrescenta: “Ajudar os agricultores a financiar a adoção de tecnologias para descarbonizar a produção alimentar, é fundamental para reduzir com sucesso a pegada de carbono do nosso sistema alimentar.” Muitas das ações precisam ser tomadas a nível da exploração agrícola. A prevalência pequenas explorações agrícolas na Ásia, significa que as partes interessadas precisam considerar a melhor forma de as ajudar a fazer esta transição e reduzir as emissões.
Grandes empresas precisam intensificar
No entanto, as grandes empresas estão cada vez mais sob escrutínio para agirem também nas suas emissões de âmbito 3, que incluem emissões indiretas em toda a sua cadeia de abastecimento. Menos emissões significam custos mais baixos (por exemplo, utilizando menos fertilização) e/ou mais receitas (através da valorização dos fluxos secundários de resíduos, por exemplo), o que acrescenta outro incentivo para agirem.
“Uma das coisas interessantes sobre as 20 tecnologias e práticas que o relatório identifica, é a capacidade adicional de melhorar a lucratividade dos negócios em toda a cadeia de fornecimento, com muitas delas também representando oportunidades de investimento significativas”, disse Richard Skinner, negócios, estratégia e líder de operações na PwC Singapura.
“Há mais oportunidades no surgimento de plataformas digitais, que permitem aos agricultores aceder a novos mercados e melhores fatores de produção, e permitem que grandes organizações alimentares trabalhem com os agricultores que cultivam os alimentos para combater as suas emissões.”
A CEO da Terrascope, Maya Hari, acrescentou: “A natureza complexa e fragmentada das cadeias de valor alimentar e agrícola torna a medição das emissões, a descarbonização e [a] inovação verde deste setor particularmente desafiadoras. A integração da quantidade e da urgência da mudança com tecnologias como a aprendizagem automática e a IA traz precisão, e velocidade à criação de linhas de base fiáveis e previsões de redução de emissões. Isto permite que as empresas planeiem iniciativas de descarbonização impactantes, identificando áreas críticas na sua cadeia de valor que resultam na maior redução de emissões.”
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