GQ, 17/11/2023
Por Anay Mridul
Já está em elaboração há algum tempo, mas a Itália aprovou oficialmente a lei que proíbe a produção e venda de carne cultivada no país, com o governo de extrema direita citando razões de saúde, um risco para a tradição do país e uma necessidade para salvaguardar a indústria pecuária. A medida também proíbe o uso de termos relacionados à carne, como “bife” e “salame”, na rotulagem de produtos cárneos vegetais.
A câmara baixa do parlamento italiano aprovou um projeto de lei do seu ministro da Agricultura para proibir a venda e produção de carne cultivada no país, tornando-se o primeiro a fazê-lo. A lei, que inclui uma proibição de rotulagem de carne vegetal, introduziu multas entre 10.000 e 60.000 euros por cada violação.
A lei descrevia alimentos não tradicionais, como carne cultivada e proteínas de insetos, como uma ameaça à cultura alimentar italiana. Esta tem sido uma retórica familiar desde que a primeira-ministra Giorgia Meloni e o seu partido de extrema-direita, os Irmãos de Itália, ganharam o poder no ano passado, e a última medida já atraiu controvérsia de vários cantos da Europa.
O ministro da Agricultura, Francesco Lollobrigada – que é cunhado de Meloni – classificou a proibição como uma “medida corajosa exigida pelos cidadãos. . . que coloca a Itália na vanguarda do mundo”. Numa publicação no Facebook, ele disse: “Somos a primeira nação a bani-lo, com todo o respeito às multinacionais que esperam obter lucros monstruosos, colocando em risco o emprego e a saúde dos cidadãos”.
🚨Itália 🇮🇹: A Itália proibiu a produção e venda de carne cultivada em laboratório.
— Ivan Kleber (@lordivan22) November 16, 2023
Por 159 a 53 a câmara aprovou o projeto de lei que proíbe a produção e venda de carne cultivada em laboratório.
A Itália é o primeiro país europeu a introduzir uma proibição deste tipo.
Lollobrigada repreendeu dois membros do partido de esquerda Più Europa – que protestavam em frente ao parlamento com cartazes como “cultivar a ignorância” e gritando “vergonha, vergonha” – como “palhaços”. A oposição italiana criticou a medida como “propaganda ideológica”.
O órgão da indústria, a Aliança Italiana para Proteínas Complementares, disse que este projeto de lei “diz aos italianos o que eles podem e o que não podem comer, reprime a inovação e provavelmente viola a legislação da UE”. A Itália poderá não conseguir impor a proibição da venda de carne cultivada produzida na UE, uma vez que o seu mercado único comum permite a livre circulação de bens e serviços.
Como tomou forma a proibição da carne cultivada na Itália
Houve rumores sobre uma potencial proibição já no ano passado, quando uma das maiores associações agrícolas italianas, Coldiretti, lançou uma petição pela proibição de “alimentos produzidos sinteticamente”, que incluía “carne produzida em laboratório para ordenhar 'sem vacas' para pescar sem mares, lagos e rios”. Atacou a utilização de soro fetal bovino – algo de que cada vez mais produtores estão se afastando – na produção de carne cultivada em células, chamando-o de antinatural.
A petição obteve quase meio milhão de assinaturas, bem como o apoio de 3.000 governos locais e regionais. Depois, em Março, o Senado italiano aprovou um projeto de lei para pôr em prática a proibição, com 60% dos senadores votando a favor e citando o património nacional e preocupações com a saúde humana.
A Itália apresentou à UE uma notificação do Sistema de Informação sobre Regulamentações Técnicas (TRIS) – um procedimento que visa evitar a criação de barreiras entre os países da UE. Isto significava que o país precisava da aprovação do bloco se quisesse proibir a carne cultivada, tendo outros membros da UE também a oportunidade de opinar na decisão.
No mês passado, porém, a Itália retirou esta notificação, pois sabia que a proposta seria rejeitada pela UE. Claudio Pomo, gerente de desenvolvimento do grupo de direitos dos animais Essere Animali, observou na época: “O que aconteceu é certamente um resultado importante, mas ainda não é uma vitória definitiva e não devemos baixar a guarda. O ministro Lollobrigada já disse que quer avançar nessa batalha e certamente haverá outros movimentos.”
E certamente houve. Na semana passada, Lollobrigada reforçou esta posição, confirmando que o país quer ser o primeiro a proibir a carne cultivada. Falando ao Politico após a aprovação do projeto de lei, ele disse: “Se você produz um alimento que não tem relação com o homem, a terra, o trabalho, você pode transferir a produção para um local com impostos mais baixos e menos padrões ambientais, prejudicando empregos e o meio ambiente.”
A proibição também proíbe as empresas de base vegetal de usarem palavras como “bife”, “salame” em alternativas de carne vegana, que o think tank de proteínas alternativas do Good Food Institute (GFI) Europe afirma serem consumidos por metade da população italiana. O país possui o terceiro maior mercado de produtos vegetais da UE, com um aumento de 21% nas vendas entre 2020-22.
“Eliminar a possibilidade de usar termos familiares para facilitar o reconhecimento do produto prejudica a transparência, gerando confusão para os consumidores onde atualmente não existe nenhum, como demonstrado por pesquisas”, disse a consultora de assuntos públicos da GFI Europe, Francesca Gallelli.
Desinformação sobre riscos para a saúde
Lollobrigada reiterou a intenção do governo de “defender a nossa civilização contra um modelo impulsionado pela deslocalização e longas cadeias de abastecimento”. Isto apesar de a Itália ter uma taxa de autossuficiência de 42,5% em carne bovina.
Esta posição antiglobal foi também assumida por Coldiretti, que apelou aos agricultores para “pararem com um desvio perigoso que põe em perigo a alimentação saudável e o futuro dos alimentos Made in Italy”. O seu presidente, Ettore Prandini, escreveu nas redes sociais: “Estamos orgulhosos de ser o primeiro país que… bloqueia, por precaução, a venda de alimentos produzidos em laboratórios cujos efeitos na saúde dos cidadãos consumidores são atualmente desconhecidos”.
De acordo com o Financial Times, a indústria pecuária italiana vendeu 6,3 milhões de euros e 8,4 milhões de euros em produtos de carne bovina e suína no ano passado, respectivamente, de acordo com dados da agência de apoio ao agronegócio ISMEA. Carnes vermelhas como estas têm sido associadas a vários riscos para a saúde, incluindo cancro e doenças cardiovasculares – uma das principais causas de morte no país.
A carne cultivada ainda está na sua infância e é regulamentada sob condições estritas na UE, onde é classificada como um novo alimento e requer autorização pré-comercialização para ser aprovada para venda. Até agora, nenhum país solicitou autorização na região (apenas Singapura e os EUA aprovaram as vendas). Mas qualquer carne cultivada que satisfaça os requisitos da UE será segura para consumo humano – visto que esse é o primeiro critério listado na legislação.
Além disso, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), e a Organização Mundial da Saúde (OMS) minimizaram as preocupações de segurança sobre a carne cultivada, em relação à formação de tumores, cancro e outros efeitos nocivos para a saúde causados pela carne cultivada com células. O impacto negativo dos OGM e as preocupações com as infecções humanas foram atenuados num relatório conjunto dos dois organismos.
Chiara Nitride, pesquisadora de tecnologia de processamento de alimentos na Universidade Federico II de Nápoles, disse: “Do ponto de vista nutricional, a carne cultivada poderia ser mais adequada para substituir a carne convencional em nossas dietas do que alternativas à base de plantas”. Ela acrescentou que essas proteínas poderiam, na verdade, ser mais seguras do que suas contrapartes convencionais, pois eliminam a necessidade de antibióticos.
Portanto, as preocupações sobre “efeitos desconhecidos para a saúde” são infundadas, especialmente porque os consumidores em Singapura e nos EUA têm consumido estes produtos. Além disso, um inquérito realizado a 525 pessoas em 2019 concluiu que 54% dos italianos estão dispostos a experimentar carne cultivada – isto foi há quatro anos, antes de as atitudes em relação à alimentação e à sustentabilidade evoluírem ainda mais e as preocupações com a carne, e a segurança alimentar se tornarem mais proeminentes após a pandemia.
A GFI Europe criticou as mensagens sobre questões de saúde. “O debate em torno da carne cultivada na Itália tem sido alimentado pela desinformação, uma vez que as audiências no Senado excluíram intencionalmente as empresas e apoiantes da carne cultivada, ao mesmo tempo que permitiram falsas alegações de oponentes deste alimento sustentável”, disse Gallelli.
Ela já havia dito que o setor das proteínas alternativas criará dezenas de milhares de empregos, e oferecerá aos agricultores oportunidades de diversificar e produzir proteínas de alto valor. “O governo deve garantir que esses empregos sejam criados na Itália, e não no estrangeiro”, observou ela. “Sem se envolver num debate aberto e totalmente informado, a Itália se isolará de oportunidades cruciais para o desenvolvimento sustentável e o crescimento econômico.”
Uma violação da legislação da UE?
Prandini disse ao Politico: “A Itália, que é líder mundial em qualidade e segurança alimentar, tem o dever de liderar as políticas de proteção da saúde dos cidadãos”, acrescentando que “a batalha passa agora para a Europa”.
A Organização Internacional para a Proteção Animal, um grupo italiano de defesa dos animais, classificou a proibição como “completamente inútil hoje”, uma vez que a carne cultivada não foi aprovada para consumo humano na UE e, portanto, "não pode ser comercializada”. Acrescentando que, se for aprovado, a Itália não poderá proibi-lo.
Isto foi repetido por Stefano Lattanzi, CEO do consórcio italiano de carne cultivada Bruno Cell, que disse à TIME que “este ataque frontal do governo” não faz sentido: “Estamos trabalhando em soluções para um futuro com mudanças climáticas”.
A própria UE manifestou apoio às proteínas alternativas e à produção alimentar sustentável: a Comissão da Agricultura do seu Parlamento votou a favor da implementação de uma estratégia para aumentar a produção de proteínas vegetais. E, ainda no mês passado, votou a favor da Estratégia para as Proteínas Vegetais, apelando aos Estados-Membros para que aumentassem a produção e o consumo de proteaginosas sustentáveis (embora também tenha defendido o papel das proteínas animais nas dietas e nos ecossistemas).
Lollobrigida disse ao Politico que não espera quaisquer problemas por parte da UE no que diz respeito à proibição, explicando que o bloco “detém o princípio de que a identidade dos povos deve ser preservada”.
Mas a associação industrial Cellular Agriculture Europe classificou a proibição como ilegal, sem “nenhum mérito legal” e que “vai contra a livre escolha dos consumidores italianos”. “Para entrar no mercado da UE, novos produtos alimentares, como a carne cultivada, devem ser autorizados pela Comissão Europeia e pelos estados membros, após uma avaliação de segurança minuciosa pela Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar. Não há razão legal para a Itália antecipar este processo de avaliação e gestão de riscos”, afirmou num comunicado.
“A lei da UE também prevê que regulamentos técnicos como esta lei devem ser notificados à Comissão Europeia antes da sua adoção efetiva, permitindo que outros estados membros e partes interessadas forneçam comentários sobre potenciais barreiras ao mercado interno da UE. A retirada da notificação pelas autoridades italianas e a votação de hoje violam flagrantemente a legislação da UE."
Falando sobre a proibição, o presidente da Cellular Agriculture Europe, Robert E Jones, disse ao Green Queen no mês passado: “É mais um sinal de que tudo isto é um teatro político para cumprir uma promessa de campanha a uma minoria vocal, e uma distração monumental da conversa real que precisamos ter sobre a criação de um sistema alimentar resiliente ao clima na Europa.”
Em uma postagem nas redes sociais sobre a proibição ontem, Jones escreveu: “Há meses que sabíamos que isso aconteceria, mas isso não o torna menos bobo, míope ou violador da legislação da UE”. Ele acrescentou: “Se você é italiano, por favor assine esta petição e junte-se ao movimento para derrubar esse absurdo."
A proibição da Itália ocorre na mesma semana em que um legislador republicano na Flórida apresentou um projeto de lei para proibir a carne cultivada em células no estado. Entretanto, o Senado da Romênia votou pela proibição também da venda de carne cultivada, o que necessitará da aprovação da Câmara dos Deputados – tal como foi feito na Itália.
A Aliança Italiana para Proteínas Complementares acrescentou: “Anteriormente famosos pelas inovações que mudam o mundo, como os microchips e a moda inovadora, os políticos italianos estão agora optando por retroceder enquanto o mundo avança”.
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