Primeira startup de carne cultivada da África do Sul, Newform Foods

GQ, 17/08/2023 

Por Anay Mridul 

A primeira startup de carne cultivada da África muda de marca para Newform Foods e visa aumentar a produção com plataforma econômica

A sul-africana Mzansi Meat está renomeando para Newform Foods e desenvolveu uma plataforma de bioprodução econômica para acelerar a produção de carne cultivada. Primeira empresa de carne cultivada em células da África, a Newform Foods está em conversas iniciais com varejistas, fabricantes de alimentos e empresas de carne e está convidando a colaboração de líderes afins.

A Newform Foods foi lançada em 2020 com o objetivo de desenvolver produtos especificamente adaptados aos pratos tradicionais africanos, do braai ao shisa nyama. Ele levantou $ 130.000 em financiamento pré-semente em 2022 e atraiu a atenção de investidores internacionais, incluindo o CEO da Wild Earth, Ryan Bethencourt.

A empresa com sede na Cidade do Cabo possui capacidades transcontinentais, com operações de pesquisa e desenvolvimento na África do Sul e um centro comercial no Reino Unido inaugurado este ano. A Newform Foods afirma que seu processo proprietário de bioprodução reduz significativamente o custo e o tempo necessários para produzir carne cultivada. E sua equipe de engenheiros e cientistas desenvolveu uma bioplataforma que oferece soluções de ponta a ponta, do protótipo ao piloto e além, simplificando a jornada da carne do laboratório ao mercado.

Foco no custo e na agricultura local

No ano passado, a empresa anunciou que produziu com sucesso um hambúrguer de carne cultivada após dois anos de pesquisa e desenvolvimento. Tendo concluído o acelerador de tecnologia de alimentos Brinc, planeja produzir carne moída, salsichas, bifes, frango e nuggets no futuro, com foco em cortes de carne adequados para pratos clássicos africanos.

A startup sul-africana tem raízes firmes no sistema agrícola local. As células são colhidas de animais por animais veterinários em um santuário de fazenda local. Nos laboratórios, eles são isolados, cultivados em meio de cultura e adicionados a intrincados andaimes para gerar um produto inteiro.

“Sempre tivemos uma queda por carne. É fácil entender o porquê – a carne combina com todas as ocasiões e nos une para tornar os momentos mais saborosos”, disse o cofundador e CEO da Newform Foods, Brett Thompson, ao apresentar o hambúrguer cultivado em células. “Também é uma forma rica de proteína apreciada por culturas de todo o mundo. A jornada da fonte ao nosso prato, no entanto, tem um custo.”

A paridade de preços é importante para a empresa. Um quarto da população da África do Sul vive em situação de pobreza alimentar, enquanto mais da metade vive na pobreza, na linha superior da pobreza nacional, de acordo com o Banco Mundial. “Estamos na vanguarda da reimaginação dos sistemas alimentares para melhor”, disse o cofundador e CFO Tasneem Karodia à Green Queen no ano passado. “Nossa tecnologia visa trazer carne cultivada mais barata e mais rapidamente para os consumidores, aproveitando nossa experiência local.”

Hoje, Thomson diz que a indústria da carne está repleta de problemas, desde o uso extensivo de antibióticos até o tratamento desumano dos animais e o grave impacto ambiental. “Fornecemos uma solução sustentável e eficiente para esses desafios, tornando os produtos de origem animal cultivados populares”, afirma ele. “Nosso foco é o desenvolvimento de uma alternativa humana e sustentável à produção convencional de carne.”

Carne cultivada na África

Espera-se que a população da África cresça de 1,3 bilhão para 2,5 bilhões até 2050 – e a demanda por carne deve disparar com isso. Esse número significa que um quarto da população global em 2050 será africana, o que apresenta desafios e oportunidades para os fabricantes de alimentos. Há muito potencial neste espaço – a Newform Foods é uma das duas únicas empresas que trabalham na agricultura celular na África (a outra, a marca sul-africana WildBio (anteriormente Mogale Meat), revelou o primeiro frango cultivado do continente).

Em outubro de 2021, um estudo com consumidores descobriu que 60% dos sul-africanos estão "muito interessados" em experimentar carne cultivada, enquanto outros 53% disseram que têm "alta probabilidade" de comprar produtos feitos dessa maneira. De fato, 31% disseram estar dispostos a pagar mais por carne cultivada em células.

“Nossas descobertas sugerem que os produtos à base de plantas e de carne cultivada podem oferecer caminhos viáveis ​​de mercado para um suprimento de proteína mais saudável, sustentável e equitativo na África do Sul e em outras nações emergentes e em desenvolvimento”, comentou o principal autor, Dr. Keri Szejda.

“A carne cultivada está prestes a ajudar a reimaginar o sistema alimentar na África para sempre”, disse Thompson à Green Queen no ano passado. “O potencial de levar proteína de qualidade para mais pessoas no continente é extremamente empolgante.”

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Fonte:https://www.greenqueen.com.hk/manzsi-meat-africa-first-cultivated-meat-startup-rebrand-newform-foods/