Empresa japonesa de ovos sintéticos arrecada US$ 1,64 milhão para lançar o produto nos EUA e na UE

GQ, 30/08/2023 

Por Anay Mridul 

Marca japonesa de ovos veganos arrecada US$ 1,64 milhão na pré-série A para lançamento nos EUA e na UE

Umami United, a startup com sede em Tóquio que fabrica ovoprodutos à base de plantas, fechou uma rodada de financiamento pré-Série A com uma injeção de ¥ 240 milhões (US$ 1,64 milhão). A empresa planeja usar os fundos para desenvolver uma alternativa vegana à clara de ovo e entrar nos mercados dos EUA e da Europa.

Liderada pela Beyond Next Ventures, a rodada de investimentos contou com a participação da Genesia Ventures. Umami United, lançada em 2022, quer fazer um substituto da clara do ovo devido à crescente demanda por funcionalidades complexas semelhantes às do ovo por parte de empresas de panificação e confeitaria. O seu objectivo é reforçar os seus esforços de I&D e de desenvolvimento empresarial para fornecer alimentos à base de plantas, “inspirados na sabedoria e na tecnologia da rica história alimentar do Japão”.

“Isso é um acréscimo à nossa expansão fora do nosso mercado doméstico no Japão, na Europa e nos Estados Unidos”, disse o CEO da Umami United, Hiroto Yamazaki, ao Green Queen. Na Europa, a marca pretende entrar primeiro no Reino Unido e na Alemanha. “Estamos no meio de discussões com grandes players no Reino Unido e na Alemanha para incorporar os nossos produtos substitutos de ovos nos seus produtos alimentares à base de plantas. Eles testaram nossos produtos e as respostas iniciais são positivas.”

Ele acrescentou: “Quanto aos EUA, também estamos em negociações finais com universidades do sul da Califórnia para incorporar nossos produtos em seus cardápios veganos”.

Yamazaki confirmou que alguns “grandes players de carne vegetal” estão testando os produtos limpos da Umami United para serem usados ​​como agente aglutinante. E o novo financiamento irá ajudá-lo a encontrar parceiros adequados para acelerar ainda mais a expansão.

Feito para o consumidor

O ovo em pó da Umami United usa cogumelos orelha de madeira para extrair um perfil de sabor umami. Isso é feito por meio de uma técnica proprietária de processamento de alimentos, que aplica enzimas baseadas em tecnologia de fermentação para elevar a riqueza dos sabores dos ovos. Diz-se que o ovo em pó resultante reproduz tanto a funcionalidade quanto os atributos sensoriais dos ovos convencionais.

A empresa, que está planejando uma arrecadação de fundos Série A para dezembro de 2024, usa farinha de konjac e amargor como ingredientes principais para seu ovo em pó vegetal e obtém a textura elástica dos ovos por meio de konjac e tofu. Além disso, faz um pó vegano com sabor de ovo e uma mistura de pudim.

De acordo com Umami United, o consumo per capita de ovos no Japão é de 337 anualmente, tornando-o o segundo maior país consumidor de ovos do mundo. A empresa acrescenta que apenas metade dos ovos do Japão são vendidos diretamente aos consumidores, sendo o restante destinado a serviços de alimentação e fabricantes. E embora existam várias empresas voltadas para o consumidor que fabricam ovos veganos no Japão – como Ever Egg e Hobotoma – A Umami United concentra-se em operações B2B.

Yamazaki disse que a recepção dos consumidores aos ovoprodutos veganos tem sido muito positiva: “Além disso, estamos vendo cada vez mais consumidores japoneses com mudanças de gostos e preferências e maior conscientização sobre a saúde, e isso também motivou esses fabricantes locais de alimentos a priorizar e lançar produtos à base de vegetais.”

Lutando contra problemas de fornecimento de ovos

O Japão viu recentemente os preços dos ovos subirem devido a um surto de gripe aviária no ano passado, que levou a um aumento no abate de galinhas e, subsequentemente, a uma escassez de ovos. Produtos como Umami United – que ajudam a contornar um importante alérgeno nos ovos – atendem aos consumidores com opções alimentares mais seguras e saudáveis.

“A crise da gripe aviária levou muitos grandes fabricantes de alimentos a perceberem os impactos negativos da sua dependência dos ovos de galinha. Até o McDonald's teve que retirar seus hambúrgueres Teritama (hambúrguer teriyaki com ovo) de seu cardápio devido à escassez de ovos”, disse Yamazaki.

A marca afirma que a escassez e os aumentos de preços desencadearam projetos de co-desenvolvimento com fabricantes de alimentos japoneses, que utilizam os seus produtos vegetais como ingredientes principais. “Mesmo que a situação em torno da escassez de ovos tenha sido atenuada até certo ponto, os grandes fabricantes de alimentos estão a recorrer a ovos alternativos ou substitutos de ovos como uma cobertura de risco, especialmente quando a gripe aviária é sazonal”, explicou Yamazaki. Espera-se que esses produtos sejam lançados nos supermercados e lojas de conveniência japoneses a partir deste outono e inverno.

O Japão, que a Forbes acaba de descrever como tendo um setor de tecnologia alimentar “próspero”, está a assistir a um aumento nas vendas de alimentos à base de plantas, com as compras de carne alternativa a aumentarem 5% anualmente até 2026. Entretanto, em uma pesquisa de 2019 , 60 % dos consumidores japoneses afirmaram estar abertos a experimentar opções alimentares mais sustentáveis ​​que trouxessem benefícios adicionais para a saúde.

Além disso, uma pesquisa realizada no início deste ano concluiu que 5,9% da população do Japão se identifica como vegana ou vegetariana, com 26,1% dos consumidores a reportar uma redução na ingestão de produtos de origem animal (um aumento de 7,1% em termos anuais). E em termos de substitutos do ovo, 1,2% já os experimentaram – ou seja, cerca de 1,5 milhões de pessoas.

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Fonte:https://www.greenqueen.com.hk/japanese-vegan-egg-brand-raises-1-64m-pre-series-a-to-launch-in-us-eu/