FIF, 19/12/2022
Por James Davies
19 de dezembro de 2022 --- Após a epidemia de gripe aviária destruir uma ampla faixa de perus destinados ao Natal, os consumidores estão sendo forçados a procurar alternativas para seu jantar festivo. No entanto, essa tendência vem crescendo lentamente há anos, com muitos consumidores querendo que seus assados de fim de ano sejam mais éticos, sustentáveis e saudáveis.
FoodIngredientsFirst obtém informações de participantes importantes no espaço crescente de opções de Natal de carne alternativa: Morten Toft Bech, fundador e CEO da produtora de carne alternativa Meatless Farm; Vladimir Mićković, co-fundador e CBO da Juicy Marbles, startup vegana de 'carne', e a Nestlé.
Bech cita o aumento dos custos dos alimentos como um fator primordial para os consumidores que procuram alternativas.
“Recentemente, realizamos uma pesquisa sobre os hábitos alimentares das pessoas neste Natal e descobrimos que até quatro em cada cinco (84%) pessoas no Reino Unido estão preocupadas com o aumento do custo dos alimentos”, explica ele.
“É claro que esta preocupação tem levado muitas pessoas a mudarem as suas compras e hábitos alimentares neste Natal e, consequentemente, a reduzirem o consumo de carne. Por exemplo, quase um terço (29%) admitiu que compraria menos carne. Além de nossa pesquisa, um estudo recente da Universidade de Oxford revelou que a adoção de uma dieta vegana, vegetariana ou flexitariana pode reduzir as contas de alimentos em até um terço”.
Jantares de fim de ano
Apelar para a demografia vegana e flexitariana provou ser difícil, mas Bech argumenta que pequenas mudanças levam a novas atitudes.
“Nos últimos anos, testemunhamos a evolução da categoria baseada em vegetais de um substituto funcional da carne para um espaço competitivo de alimentos gourmet. Uma mudança que viu a categoria crescer para incluir não apenas os consumidores que não comem carne, mas também aqueles que buscam reduzir ativamente o consumo de carne para o bem do planeta e da saúde”, destaca.
“Ao olharmos para o Natal, o principal desafio para o marketing é encontrar uma estratégia que inclua todos – comensais à base de plantas, flexitarianos e comedores de carne. É principalmente por esse motivo que incentivamos o público a comer mais vegetais, em vez de incentivá-los a não comer nenhuma proteína animal – pequenas mudanças são melhores do que nenhuma, e essa é uma atitude que queremos incentivar o ano todo."
Bech também concorda com o crescente argumento de que oferecer alternativas à carne à base de plantas é bom para os negócios e para o planeta.
“Dado que 40% dos compradores agora se identificam como flexitarianos, é mais importante do que nunca que os fabricantes armazenem produtos vegetarianos e veganos. Produzir esses itens não é apenas uma boa decisão de negócios, mas também uma oportunidade para os fabricantes impactarem positivamente o bem-estar dos consumidores e do meio ambiente”, diz ele.
“Por exemplo, estudos recentes da Universidade de Oxford mostram que trocar uma refeição de carne vermelha por uma refeição à base de plantas uma vez por semana pode ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa do Reino Unido em 50 milhões de toneladas métricas.”
Em última análise, Bech assume a posição de que os fabricantes precisam observar o crescente desejo dos consumidores por diversidade de dieta.
“O estoque de opções vegetarianas e veganas não se trata apenas de oferecer alternativas de carne à base de vegetais às carnes populares, mas também de atender aos compradores que procuram comer mais vegetais para obter diversidade na dieta. Os consumidores querem desfrutar de produtos à base de plantas que proporcionem sabor e textura e sejam fáceis de introduzir na dieta”, enfatiza.
Centros de mesa festivos
Mićković, da Juicy Marbles, tem um ponto de vista diferente de Bech. Embora Mićković esteja ciente da importância da sustentabilidade, ele quer que os consumidores vejam as carnes à base de plantas através de uma lente diferente.
“Nos últimos dez anos, isso foi muito discutido, se não demais. Temo que constantemente anexar questões ambientais e éticas à comida tire sua magia. Estou começando a me perguntar, como podemos celebrar alimentos à base de plantas de uma forma menos pesada?” ele reflete.
“Se as pessoas lerem sobre carnes vegetais apenas pelas lentes da sustentabilidade, ética e ciência, levará mais tempo para parar de vê-la como uma ferramenta ativista, em vez de vê-la apenas como outro membro saboroso da família alimentar mais ampla”.
“Além disso, o ângulo ambiental muitas vezes ofusca o fato de que nossa dependência da proteína animal está causando uma crise humanitária. Se o papel de um sistema alimentar é alimentar adequadamente as pessoas, ele está fazendo um trabalho ruim. Usamos 80% dos alimentos que cultivamos para alimentar o gado e recebemos 17% das calorias globais em troca”, sinaliza.
Em vez disso, Mićković destaca a crescente questão da segurança alimentar, especialmente após o crescimento da população humana.
“Enquanto isso, 1,9 bilhão de pessoas não têm segurança alimentar. Então, isso não é viável estando em uma trajetória de atingir 10 bilhões de pessoas até 2050. Precisamos alimentar a humanidade e cuidar da nossa casa!”
Esses pontos de vista levaram Mićković, co-fundador da Juicy Marbles, a criar uma alternativa à carne à base de vegetais que pudesse atrair puramente o gosto, não a política.
“Um processo simples nos permitiu criar uma 'carne' nutricionalmente rica. Nossas carnes obtiveram nota 'A' no Nutri Score, o que significa que podem ser incluídas em uma dieta saudável e sustentável”, diz ele.
“Os consumidores querem um produto saudável sem forçar uma mudança irrealista de comportamento. Nossos 'bifes' são ricos em micro e macronutrientes, tornando-os fáceis de incluir em uma dieta saudável e diversificada.”
“A discussão do veganismo não precisa ser tão pesada e envolta em políticas de identidade. Peço às pessoas que nunca parem de experimentar novas receitas e técnicas na cozinha. É a parte de nossas casas onde mais alegria é gerada”, conclui.
Em uma visão mais ampla, um porta-voz da Nestlé também observou a tendência de produtos à base de plantas.
“Em geral, diríamos que vemos um crescimento contínuo e um forte potencial à medida que as pessoas procuram ótimos produtos à base de plantas que possam usar em suas vidas diárias, nos pratos que conhecem e amam”, afirmam.
“Eles estão escolhendo mais opções à base de plantas por vários motivos, incluindo questões de saúde, meio ambiente e bem-estar animal”, concluem.
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