Cingapura quer vender frutos do mar cultivados em laboratório para o mundo todo

YF, 19/11/2022 – Com Bloomberg

Por Coco Liu 

(Bloomberg) -- Em 14 de novembro, em Sharm El-Sheikh, representantes de nove países sentaram-se para jantar. Era o início da segunda semana da COP27, mas não era um painel de discussão ou debate sobre perdas e danos. O jantar, organizado pelo governo de Cingapura ao lado de defensores de proteínas alternativas, foi uma celebração do prato principal: frango cultivado ou carne cultivada a partir de células animais em um biorreator.

No momento, Cingapura é o único lugar no mundo que permite a venda comercial de proteína cultivada, também conhecida como carne cultivada em laboratório, carne cultivada ou carne baseada em células. Mas o frango não é seu único foco. Como a mudança climática ameaça os ecossistemas marinhos globais, a cidade-estado também está liderando uma iniciativa para permitir, regular e, finalmente, normalizar a venda comercial de frutos do mar cultivados. O entusiasmo de Cingapura, impulsionado pela dieta local e sua própria dependência de importações de alimentos, é igualado ao de dezenas de startups em todo o mundo, todas explorando maneiras de cultivar ostras, lagostas e outras espécies marinhas baseadas em células em ambientes de laboratório – e descobrir como fazer com que os consumidores se interessem em comê-los.

A ciência por trás da carne à base de células não é nova – as culturas de células foram usadas pela primeira vez em pesquisas médicas em 1907 – mas ainda não viu muita aplicação para peixes. O marisco é, no entanto, um espaço propício à inovação. Os seres humanos comem mais do que o dobro hoje do que comiam em 1960: o consumo de peixe aumentou quase o dobro da taxa de crescimento populacional. E o transporte de frutos do mar geralmente requer transporte aéreo de longa distância, resultando em grandes emissões de gases de efeito estufa.

A indústria pesqueira também está entre as mais vulneráveis ​​às mudanças climáticas, pois a acidificação dos oceanos compromete os habitats marinhos e o aquecimento da água do mar altera o padrão de distribuição dos estoques de peixes. Menos de dois terços desses estoques estão agora dentro de níveis biologicamente sustentáveis, abaixo dos 90% em 1974, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.

O declínio nas capturas selvagens também não pode ser facilmente compensado pela aquicultura, que foi vítima das condições climáticas extremas causadas pelas mudanças climáticas. Em julho, um ciclone tropical no sul da China causou estragos em fazendas de peixes com tamanho equivalente a 22.900 campos de futebol.

Mirte Gosker, diretora-gerente do Good Food Institute Asia Pacific, sem fins lucrativos, com sede em Cingapura, diz que as ameaças ao fornecimento de frutos do mar representam um momento óbvio para a proteína cultivada. “É simplesmente uma maneira mais inteligente de fazer carne”, diz ela. “Os mercados asiáticos desempenham um papel central nessa mudança. Dos 10 países que mais consomem peixe, sete deles estão na Ásia, criando um oceano de oportunidades para produtores alternativos de frutos do mar”.

Os investidores também estão de olho nessa oportunidade: o financiamento para empresas de frutos do mar cultivadas atingiu US$ 115 milhões em 2021, de acordo com a GFI Asia Pacific. Embora ainda seja pouco em comparação com os US $ 1,3 bilhão investidos em carne à base de células no ano passado, é o dobro do nível de financiamento de frutos do mar cultivados recebido em 2020. As startups do setor incluem Shiok Meats (camarão e lagosta), com sede em Cingapura, Bluu Seafood da Alemanha (salmão, truta e carpa) e BluNalu nos EUA (atum). Depois, há a Avant Meats, uma startup de Hong Kong que passou cinco anos aperfeiçoando a versão cultivada de uma iguaria do mar da qual poucos no Ocidente ouviram falar.

No laboratório sem janelas da Avant no Hong Kong Science Park, cinco cientistas executam tarefas diárias que incluem alimentar células de peixes com um meio de cultura contendo mais de 50 nutrientes, contar o número de células de peixes cultivadas em diferentes “andaimes” para identificar a melhor estrutura de suporte e cozinhar e provar produtos baseados em células na cozinha embutida do laboratório. A cultura de frutos do mar é tão prevalente em Hong Kong que os habitantes locais batizaram uma rua com seu nome - Hoi Mei, que significa "o sabor do mar" em cantonês - e a Avant está trabalhando em uma versão cultivada em células de um ingrediente premium da culinária asiática.

Conhecido como o “tesouro do mar”, a boca de peixe – a bexiga natatória de um peixe – costuma ser servida em sopas durante casamentos e outras ocasiões especiais. A guloseima leve, branca e esponjosa é valorizada por seus benefícios médicos e pode custar dezenas de milhares de dólares por quilo. Mas, como a boca de peixe geralmente é colhida de peixes maiores, o apetite da Ásia por ela também exacerbou a sobrepesca de certas espécies.

Para fazer a boca dos peixes cultivados, células retiradas da corvina são colocadas em tubos plásticos e armazenadas em um biorreator conectado a um tanque de oxigênio. Em semanas, essas células se multiplicam em tecidos do tamanho de um grão de arroz, momento em que estarão prontas para serem montadas em pedaços maiores. As bocas de peixe são adequadas para esta parte do processo – aquela “estrutura” necessária para recriar a textura e a forma da carne é mais difícil com tipos complexos de tecidos, como músculo e gordura – mas ainda não é fácil. O primeiro protótipo de boca de peixe da Avant tinha textura sólida, diz o co-fundador Mario Chin, mas não tinha o gosto certo.

Decifrar a ciência dos frutos do mar cultivados, no entanto, é apenas metade da batalha. Cingapura prometeu produzir 30% de seus alimentos localmente até 2030 (contra menos de 10% agora), o que torna a carne à base de células uma opção atraente. Mas nenhum outro país permite a venda comercial de proteína cultivada ainda, embora alguns estejam se aproximando. A Holanda legalizou este ano a amostragem de proteína cultivada, e o novo plano agrícola da China inclui pela primeira vez o cultivo de carne a partir de células animais como uma de suas tecnologias prioritárias.

Ouça o autor e ativista George Monbiot sobre por que fazer alimentos cultivados em laboratório resolve enormes problemas ambientais.

Nos EUA, a Food and Drug Administration emitiu esta semana uma luz verde preliminar para carne cultivada em laboratório para consumo humano, embora ainda seja necessária uma estrutura regulatória e qualquer carne fora de frutos do mar também exigirá a aprovação do Departamento de Agricultura. Por enquanto, porém, o mercado limitado para esses produtos significa que as startups que os fabricam não têm nenhum caminho para economias de escala. O número de emissões de peixes cultivados em massa também permanece incerto, pois quanto mais biorreatores são implantados para cultivar peixes a partir de células, mais eletricidade eles consomem.

Depois, há o desafio do consumidor. Os líderes de torcida da carne cultivada precisam apenas olhar para a carne à base de plantas para ver como é difícil mudar o comportamento alimentar. Após anos de desenvolvimento, algumas ofertas de carne à base de plantas têm um sabor quase idêntico ao de suas contrapartes animais e afirmam ter conteúdo nutricional semelhante e muito menos emissões. Mas os preços ainda não são competitivos e os consumidores ainda não foram vendidos: estima-se que a carne à base de plantas tenha menos de 1% do mercado global no ano passado, de acordo com a GFI Asia Pacific.

A Avant, por sua vez, está otimista sobre esses obstáculos – embora seus próprios filés de peixe não sejam competitivos em custo por pelo menos três anos. A empresa agora está planejando sua primeira fábrica e levantou quase US$ 15 milhões de investidores institucionais que incluem a S2G Ventures, com sede nos EUA, e a incubadora de tecnologia ParticleX, com sede em Hong Kong. A co-fundadora Carrie Chan diz que a Avant também começou a solicitar aprovação regulatória em Cingapura para sua boca de peixe. Quando isso acontecer, um “tesouro do mar” cultivado em células poderá chegar às mesas dos restaurantes em dois anos.

Artigos recomendados: Cingapura e Peixes

Fonte:https://finance.yahoo.com/news/singapore-wants-sell-world-cell-035600866.html