NA, 11/09/2022
Por Rich Haridy
Após mais de uma década de desenvolvimento, um tomate roxo nutricionalmente aprimorado (modificado) foi considerado seguro para crescer pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Os tomates foram geneticamente modificados para produzir 10 vezes mais antioxidantes do que as variedades pré-existentes.
Em 2008, um estudo fascinante foi publicado na revista Nature Biotechnology. A pesquisa relatou um tipo de tomate que foi geneticamente modificado para produzir grandes volumes de antioxidantes chamados antocianinas.
As antocianinas são encontradas naturalmente em muitos alimentos, como mirtilos e repolho roxo. Eles são responsáveis pelo pigmento roxo nesses alimentos e têm sido associados a uma variedade de benefícios à saúde, incluindo redução do risco de doenças cardíacas e diabetes.
Alguns tipos de tomate com pele naturalmente roxa contêm baixos níveis de antocianinas, mas alguns cientistas de alimentos se perguntaram se esses níveis poderiam ser aumentados com alguns ajustes genéticos. Dois genes foram retirados de outra planta (o snapdragon) e adicionados a um tipo de tomate roxo. Os genes amplificaram a capacidade da planta de produzir antocianinas, resultando em um tomate único com estrutura ricamente roxa.
O estudo de 2008 relatou ter testado os efeitos na saúde deste tomate reforçado com antocianina em camundongos projetados para desenvolver câncer. Os camundongos alimentados com uma dieta suplementada com tomates roxos viveram 30% mais do que os camundongos alimentados com uma dieta regular.
"Este é um dos primeiros exemplos de engenharia metabólica que oferece o potencial de promover a saúde através da dieta, reduzindo o impacto de doenças crônicas", disse a bióloga vegetal Cathie Martin em 2008. "E certamente o primeiro exemplo de um OGM [organismo geneticamente modificado] com uma característica que realmente oferece um benefício potencial para todos os consumidores.”
Depois de muito tempo navegando pelos processos regulatórios, o tomate roxo geneticamente modificado está agora um passo mais perto do mercado após um tique-taque de aprovação pelo Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal (APHIS) do USDA. Esta autorização significa que a planta geneticamente modificada não é mais regulamentada com controles rígidos que limitam onde e como ela pode ser cultivada. Pode ser cultivada com segurança em qualquer lugar dos Estados Unidos, como qualquer outra cultura permitida.
“Quando Cathie e eu fundamos a NPS [Norwich Plant Sciences] há quase 15 anos para trazer ao mercado tomates roxos geneticamente aprimorados e promotores da saúde, inventados no Reino Unido, nunca pensamos que levaria tanto tempo para obter a aprovação regulatória”, disse Jonathan. Jones, que trabalha com Martin na comercialização da planta há mais de uma década. “Este é um dia de carta vermelha para o melhoramento de culturas, com a aprovação de um produto benéfico pelo USDA, após uma análise cuidadosa de um dossiê de informações detalhadas que descreve suas propriedades.”
Nos últimos anos, vários usos para o tomate aprimorado foram explorados. Os cientistas inicialmente se concentraram na produção de um suco de tomate rico em antocianinas que poderia ser testado em contextos clínicos para pacientes com câncer ou doenças cardiovasculares.
No entanto, esse tipo de produto ainda enfrenta muito mais testes e obstáculos regulatórios antes de chegar ao mercado. Portanto, o primeiro passo para Martin e Jones será vender as sementes desses tomates roxos para produtores domésticos.
A aprovação dos EUA marca o primeiro lugar no mundo a permitir que o produto geneticamente modificado seja cultivado. Martin e Jones esperam que os tomates sejam aprovados no Reino Unido em breve.
“Estamos agora um passo mais perto do meu sonho de compartilhar tomates roxos saudáveis com muitas pessoas animadas para comê-los”, disse Martin. “O agridoce é que os tomates estarão à venda nos Estados Unidos, mas não no Reino Unido. Mas o lado positivo é que, ao focar nos produtores domésticos, seremos orientados para o consumidor e poderemos obter feedback e interesse necessários para desenvolver outros produtos.”
Fontes: USDA , John Innes Center
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Fonte:https://newatlas.com/health-wellbeing/genetically-modified-purple-tomato-approved-usda/
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