FIF, 26/09/2022
Por Marc Cervera
26 de setembro de 2022 --- A Beyond Meat, pioneira em alimentos baseado em vegetais, se associou à Pizza Hut para oferecer aos consumidores em Cingapura uma pizza de carne alternativa. A gigante da Califórnia continua seus esforços de expansão em meio a um turbilhão de ventos contrários externos – inflação, problemas na cadeia de suprimentos e um mercado de ações em baixa – e feridas internas auto-infligidas, pois a empresa suspendeu seu COO por supostamente morder o nariz de um homem.
A Beyond Meat também está queimando seus estoques de caixa após uma perda de receita líquida de US$ 97 milhões no primeiro trimestre do ano. Da mesma forma, nos primeiros meses de 2022, a empresa teve um fluxo de caixa livre negativo de US$ 278 milhões.
“Estamos trabalhando arduamente para trazer o negócio para uma posição mais sustentável. Não sei. Nada além disso”, comenta o CEO da Beyond Meat, Ethan Brown, quando questionado sobre o fluxo de caixa do negócio.
Valorização em queda
Com a situação atual, a empresa pode ser forçada a levantar capital para sobreviver, já que as reservas de caixa cada vez menores devem deixar a empresa secar o caixa em menos de um ano.
O negócio encerrou o segundo trimestre de 2022 com US$ 455 milhões em caixa, em comparação com US$ 733 milhões no final do ano passado.
As ações da Beyond Meat também estão com desempenho significativamente abaixo do mercado geral, caindo 76,5% no acumulado do ano – e 86,16% abaixo de um ano atrás – com a empresa caindo abaixo da marca de avaliação de US $ 1 bilhão pela primeira vez desde que abriu o capital. .
Mesmo com os preços tendo grandes descontos, os investidores continuam a apostar contra o negócio, pois mais de um terço das ações em circulação da empresa está em uma posição abaixo.
Oportunidades de serviços de alimentação à base de plantas
Com o lançamento da nova pizza sem carne da “cidade jardim”, Cingapura continua a se posicionar como o ponto de introdução para empreendimentos inovadores de alimentos com proteínas alternativas na Ásia. Atualmente, o país lidera a tarefa de abrir vias regulatórias para alimentos baseados em células.
Cingapura é aclamada como o primeiro mercado a aprovar a comercialização de frango à base de células, atraindo enormes somas de investimento da ADM e da Ajinomoto para a nova categoria de alimentos.
A Beyond Meat trará seu crumble de salsicha italiana à base de plantas para a pizza de sete queijos da Pizza Hut, criando o Cheesy 7 Beyond Supreme.
“Esta parceria com a Beyond Meat marca mais um passo em nossa jornada para reduzir nossa pegada de carbono”, diz Jays Rajoo, diretor de marketing e inovação alimentar da Pizza Hut Singapore.
“Nossa salsicha à base de plantas foi criada para oferecer o sabor satisfatório e o perfil de sabor das coberturas de carne tradicionais da Pizza Hut”, acrescenta Hammeed Jagani, vice-presidente de parceria estratégica global da Beyond Meat.
Jagani enfatiza que a Beyond Meat está trabalhando para aumentar a acessibilidade às suas opções de carne à base de plantas com a Pizza Hut globalmente. Em Cingapura, a pizza vegetariana alternativa chegará a 80 pontos de venda.
Problemas econômicos
A Beyond Meat reduziu as expectativas de crescimento de receita deste ano no mês passado de 22-33% (US$ 560 milhões para US$ 620 milhões) para um aumento previsto de 1-12% (US$ 470 milhões para US$ 520 milhões).
A empresa de carnes vegetais também anunciou que está cortando 4% de sua força de trabalho.
Além disso, a parceria da empresa com o McDonald's levantou mais dúvidas do que esperanças, já que o negócio de fast food concluiu neste verão sua série de testes do McPlant Burger em locais dos EUA sem lançar nenhum plano para levar a oferta à base de plantas a todo o país.
Brown chamou a parceria com o McDonald's em 2021 de um “ponto de inflexão” em relação à relevância cultural da carne à base de plantas.
Além de lutar contra os ventos contrários econômicos, a Beyond Meat foi criticada quando seu COO, Douglas Ramsey, supostamente deu um soco em um motorista e “mordeu seu nariz com tanta força que rasgou a carne”, de acordo com um relatório recente da polícia.
A empresa suspendeu Ramsey na semana passada após o incidente. A empresa também perdeu seu executivo-chefe da cadeia de suprimentos nesta semana, depois que ele deixou a empresa, com a Beyond Meat eliminando o cargo em vez de substituir o funcionário.
A Beyond Meat não é a única empresa do setor que sofre perdas dramáticas de ações, o mau desempenho do mercado de ações também levou recentemente a empresa de carne culta Steakholder Foods a abordar seus investidores depois que suas ações despencaram 57,2% este ano.
“A empresa não está ciente de nenhum desenvolvimento negativo material que não tenha sido divulgado ao público, e nossas operações, incluindo pesquisa e desenvolvimento e esforços de comercialização, estão prosseguindo de acordo com nosso plano de trabalho”, diz Arik Kaufman, CEO da Steakholder Foods.
Setor nascente a médio-raro
É muito cedo para descartar o potencial do setor de carnes à base de plantas para perturbar os mercados.
De acordo com o centro de pesquisa de mercado Innova Market Insights, os lançamentos de substitutos de carne estão tendo um boom na Europa após a pandemia, dobrando os lançamentos de desenvolvimento de novos produtos (NPD) no primeiro trimestre de 22 em comparação com 2019, permanecendo forte no segundo trimestre com mais de dois terços de lançamentos.
18% dos consumidores europeus aumentaram seu consumo de proteína à base de plantas no ano passado, em comparação com 21% dos consumidores dos EUA.
“Estamos nos estágios iniciais porque os alimentos à base de plantas ainda estão em uma curva de melhoria acentuada em termos de sabor, textura, nutrição e – mais inesperadamente – cobiça. Assim como os líderes com visão de futuro tiveram visões de um carro em cada casa, um computador em cada casa, um smartphone para cada pessoa, os alimentos à base de plantas serão uma fonte significativa de suprimento de alimentos humanos”, Michael Natale, líder global de plantas à base de proteínas da Ingredion, diz FoodIngredientsFirst
“Mesmo as principais empresas de proteína animal estão estimando que um quarto a um terço de suas vendas sejam provenientes de opções à base de plantas”, acrescenta.
Na mesma linha, Charlotte Lucas, gerente de engajamento corporativo do Good Food Institute Europe, disse a esta publicação no mês passado que “esta fase de crescimento também representa uma enorme oportunidade para os investidores apoiarem as necessidades de infraestrutura em expansão deste setor, como investir em empresas que fornecem ingredientes para produtores à base de plantas.”
Além disso, este trimestre – mesmo em meio a problemas macroeconômicos – representou o segundo maior da Beyond Meat em termos de receita líquida para a empresa.
“O nível de interesse, atividade e investimento que vemos sendo despejados no mercado de proteínas vegetais apontam para um caminho muito longo”, expressa Natale.
“É claro que isso depende de seguir essa curva de melhoria, chegando a um ponto em que os consumidores realmente escolhem os alimentos à base de plantas porque desejam.”
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