Rotulagem obrigatória em alimentos geneticamente modificados pode reduzir as compras dos consumidores
FIF, 24/08/2022
Por Benjamin Ferrer
24 de agosto de 2022 --- Rótulos obrigatórios alertando os clientes sobre produtos contendo ingredientes de plantas geneticamente modificadas podem prejudicar as vendas - pelo menos a curto prazo - de acordo com um novo estudo da Faculdade de Ciências Agrícolas da Penn State, nos EUA.
O relatório lança luz sobre as repercussões potenciais do recém-introduzido National Bioengineered Food Disclosure Standard, que obriga todos os produtores dos EUA a divulgar esses ingredientes, promulgado em janeiro passado.
O estudo analisou dados de tendências de vendas de Vermont depois que uma lei entrou em vigor exigindo rótulos em alimentos geneticamente modificados – a única política estadual obrigatória de rotulagem geneticamente modificada que já foi implementada nos EUA.
Linlin Fan, professora assistente de economia agrícola da Penn State, observa como as descobertas oferecem insights sobre como uma nova lei que impõe rótulos em alimentos geneticamente modificados em todo o país afetará as tendências de vendas.
“Sabemos que os produtos geneticamente modificados são seguros, mas muitos estão preocupados que a rotulagem obrigatória leve as pessoas a rejeitar esses produtos e aumentar os problemas de insegurança alimentar”, explica ela.
“Embora tenhamos visto uma pequena queda nas vendas, não foi um grande efeito, e também descobrimos que as atitudes sobre produtos geneticamente modificados melhoraram com o tempo.”
História da genômica agroalimentar
Segundo os pesquisadores, organismos geneticamente modificados e geneticamente modificados, muitas vezes chamados de OGMs, são essencialmente a mesma coisa, mas usados em contextos diferentes, ambos se referindo a humanos alterando o DNA ou RNA de um organismo.
Em um contexto alimentar, os cientistas este ano conseguiram ajustar os genes do grão de bico para fornecer um teor mais alto de proteína, enquanto outros modificaram as culturas de soja para fotossintetizar com mais eficiência ou aumentar as propriedades antioxidantes das bananas.
Os pesquisadores da Penn State observam que os alimentos contendo plantas geneticamente modificadas estão disponíveis desde a década de 1990.
O recém-introduzido National Bioengineered Food Disclosure Standard dos EUA exige que os fabricantes rotulem alimentos geneticamente modificados, que a lei define como aqueles que “contêm material genético detectável que foi modificado por meio de certas técnicas de laboratório e não pode ser criado por meio de reprodução convencional ou encontrado na natureza. ”
De acordo com Fan, muitos fabricantes de alimentos tradicionalmente se opõem a essas leis, preocupados que esses rótulos possam prejudicar as vendas de produtos geneticamente modificados.
“Embora estudos tenham consistentemente constatado que produtos geneticamente modificados são seguros para consumo, cerca de 50% dos consumidores americanos acreditam que esses produtos são piores para a saúde do que produtos não geneticamente modificados”, destaca.
“Queríamos analisar os efeitos da lei de rotulagem obrigatória de Vermont como um estudo de caso para ver como a nova lei nacional pode afetar as vendas de produtos geneticamente modificados”.
Analisando os registros de consumo em todo o estado
Os pesquisadores da Penn State descobriram que, após a implementação da lei de Vermont, as vendas de alimentos rotulados como contendo esses ingredientes modificados diminuíram 5,9%.
Enquanto isso, as vendas de produtos rotulados como não contendo ingredientes geneticamente modificados aumentaram 2,5%, e as vendas de produtos orgânicos – que por lei não podem conter esses ingredientes – aumentaram 1,7%.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de vendas do InfoScan, um sistema da Information Resources Inc. que inclui registros de vendas em nível de código de barras nas principais cadeias de lojas regionais e nacionais.
Os dados incluíam os registros de vendas de sopas enlatadas rotuladas como contendo ingredientes geneticamente modificados, conforme exigido pela nova lei. Os pesquisadores também estudaram as tendências de vendas de produtos orgânicos e produtos rotulados como “não transgênicos”, uma vez que estes poderiam ser vistos como alternativas para clientes que não queriam comprar os produtos rotulados geneticamente.
Notavelmente, os pesquisadores descobriram uma diminuição nas vendas de alimentos geneticamente modificados enquanto a lei de rotulagem estava em vigor – uma tendência que se reverteu quando a lei foi revogada.
“Depois que a lei não estava mais em vigor, as vendas de produtos geneticamente modificados aumentaram 6%, sugerindo atitudes aprimoradas em relação a produtos geneticamente modificados ao longo do tempo”, comenta Fan.
“Isso pode ser porque as pessoas se tornaram mais familiarizadas e confortáveis com esses produtos.”
O estudo foi publicado recentemente na revista Food Policy. Foi apoiado pelo Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA.
Ainda muito cedo para determinar?
Embora ainda seja muito cedo para saber como o novo Padrão Nacional de Divulgação de Alimentos Bioengenharia afetará as vendas de produtos GM, Fan observa que os efeitos podem ser menores do que os encontrados em seu estudo atual.
“A lei em Vermont era mais rigorosa do que a nova política promulgada no início deste ano”, diz ela.
“Vermont exigia que os produtos contendo pelo menos 0,9% de ingredientes da GE tivessem uma isenção de responsabilidade. A nova lei nacional tem um corte mais alto de 5%.”
“Além disso, a lei de Vermont exigia uma isenção de responsabilidade por escrito na etiqueta, mas com a lei federal, existem outras opções, como uma etiqueta inteligente que você digitaliza com seu telefone”, observa ela.
Fan diz que no futuro, estudos adicionais podem ser feitos sobre os efeitos da nova lei do National Bioengineered Food Disclosure Standard, bem como os efeitos a longo prazo de tais políticas.
Globalmente, existem disparidades na abordagem de cada país para a pesquisa genômica. Em setembro de 2021, o Reino Unido anunciou que relaxaria sua política em torno da ciência da edição de genes – no que foi saudado como “um grande impulso para a ciência do Reino Unido”.
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