Por Chris Vallance
Um centro europeu para armas a laser de alta energia será baseado em Livingston, na Escócia, disse uma grande empresa de defesa.
A Raytheon UK disse que o "centro avançado de integração a laser" abrirá no próximo ano e ajudará a atender à crescente demanda por armas a laser projetadas para destruir pequenos drones de ataque.
A empresa disse que a guerra na Ucrânia destacou a ameaça que eles representam.
O centro se concentrará no teste, colocação em campo e manutenção de armas defensivas a laser de alta energia (HEL).
Os lasers anti-drone da Raytheon são pequenos o suficiente para serem instalados em veículos militares.
Drones, foguetes e morteiros
No ano passado, a Raytheon recebeu um contrato de demonstração para fornecer um sistema de armas a laser de alta energia ao Ministério da Defesa do Reino Unido, a ser instalado no veículo terrestre Wolfhound do Reino Unido, disse a empresa.
Ele afirma que "a demanda está aumentando por lasers econômicos" capazes de derrotar ameaças "assimétricas" de drones, foguetes e morteiros.
Pequenos drones comerciais, contra os quais as armas são projetadas para se defender, demonstraram sua eficácia militar na Ucrânia, direcionando e minando fogo de artilharia e, em alguns casos, sendo modificados para transportar explosivos.
Falando do Farnborough Airshow, Annabel Flores, presidente de sistemas de guerra eletrônica da Raytheon, disse à BBC que parte do interesse adicional e da demanda pela tecnologia foi resultado de como os drones foram usados no conflito.
"A ideia em questão é em como você se defende contra eles de forma eficaz, tornando nossas conversas contínuas com os clientes muito mais profundas e muito mais pronunciadas", disse ela.
As armas HEL tinham vantagens, ela acrescentou, principalmente o custo por tiro.
Embora a munição militar possa ser muito cara, drones e quadcopters estão na faixa de £ 84, disse ela.
Uma vez conectado a uma fonte de alimentação, ela disse, o sistema pode continuar funcionando.
No entanto, as armas não se assemelham aos lasers da ficção científica popular, pois seus raios destruidores de drones são invisíveis.
"Hollywood faz com que pareça muito, muito interessante e muito dramático. E isso é um pouco diferente. Pode parecer um pouco anticlimático", disse Flores.
A Raytheon diz que o sistema a laser tem 20.000 horas de uso operacional, mas Flores não quis saber se o sistema já foi "usado ofensivamente".
Inicialmente, o número de empregos criados pelo novo centro provavelmente será pequeno, mas poderá aumentar para potencialmente "centenas de empregos".
Isso dependerá de muitos fatores, é claro, mas a empresa acredita que os lasers de alta energia podem representar até 30% da futura infraestrutura de defesa aérea.
Embora a empresa não saiba quanto investirá em última análise - citando resultados financeiros pendentes - ela já gastou cerca de 20 milhões de libras desenvolvendo sua base em Livingston, apurou a BBC.
Também disse que o anúncio foi uma "declaração de fé" tanto no setor de engenharia do Reino Unido quanto na importante natureza da tecnologia.
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Fonte:https://finance.yahoo.com/news/anti-drone-laser-weapon-hub-234448455.html
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