Realidade Virtual se mostra promissora como tratamento para depressão, dizem pesquisadores

SCTD, 16/05/2024 

Um estudo recente publicado no JMIR Mental Health destaca o potencial promissor da realidade virtual (RV) no tratamento do transtorno depressivo maior (TDM). Liderado pela Dra. Margot Paul e sua equipe na Universidade de Stanford, a pesquisa demonstra a eficácia da ativação comportamental aprimorada pela realidade estendida (XR-BA) na redução dos sintomas de depressão.

O TDM afeta milhões de pessoas em todo o mundo, e o acesso a psicoterapias baseadas em evidências continua sendo um desafio para muitos. Os tratamentos tradicionais frequentemente enfrentam barreiras, levando os pesquisadores a explorar soluções inovadoras. A XR, que inclui a RV, abrange várias tecnologias imersivas que envolvem ambientes gerados por computador que combinam mundos físicos e digitais. Aproveitando o poder imersivo da XR, este estudo explorou a XR-BA como um potencial divisor de águas no tratamento do TDM.

Metodologia do Estudo e Experiências

A Dra. Paul e sua equipe conduziram um ensaio controlado randomizado entre 26 pacientes ambulatoriais com TDM recebendo cuidados remotos. Usando um headset VR Meta Quest 2, os participantes se envolveram em atividades simuladas agradáveis ou de maestria, incluindo jogar um jogo de tabuleiro mágico em RV, decifrar pistas para resolver quebra-cabeças, dançar ao som de música e jogar mini golfe sozinhos ou com amigos. Embora a curva de aprendizado para usar o headset fosse alta, os participantes relataram que a experiência se tornou mais agradável e útil ao longo do tempo.

Os resultados foram comparáveis à ativação comportamental tradicional oferecida via telemedicina. Tanto a XR-BA quanto a ativação comportamental tradicional ajudaram a reduzir a gravidade da depressão de maneira significativa, conforme medido pelo Questionário de Saúde do Paciente–9. Além disso, os achados sugerem que indivíduos no grupo XR-BA podem ter experimentado uma resposta de expectativa, ou placebo, aumentada devido à novidade da tecnologia e às crenças implícitas sobre o tratamento da saúde mental.

“Esses resultados indicam que a XR pode ajudar a desestigmatizar os cuidados com a saúde mental e reduzir barreiras para indivíduos que buscam tratamento. Os clínicos poderiam usar a XR como uma ferramenta de tratamento para ajudar a motivar os pacientes a participar ativamente de sua psicoterapia, completando 'tarefas de casa' que são novas, divertidas e acessíveis”, comentou a Dra. Paul.

O estudo destaca o potencial da RV, particularmente da XR-BA, em revolucionar o tratamento da depressão, oferecendo eficácia semelhante à terapia tradicional. Esta é uma via promissora para melhorar os resultados do tratamento e enfrentar barreiras ao acesso a psicoterapias baseadas em evidências para o TDM, potencialmente expandindo os cuidados para os indivíduos afetados. Além disso, a exploração da capacidade da XR de amplificar os efeitos placebo sugere as possibilidades transformadoras das terapias assistidas por tecnologia para a saúde mental.

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Fonte:https://scitechdaily.com/virtual-reality-shows-promise-as-depression-treatment/