ED, 11/03/2024
Um ex-funcionário da empresa aeronáutica Boeing, conhecido por expressar sua preocupação com os padrões de produção da empresa, foi encontrado morto nos Estados Unidos.
John Barnett havia trabalhado na Boeing por 32 anos, até se aposentar em 2017.
Nos dias que antecederam sua morte, ele havia estado testemunhando em um processo contra a empresa após denunciar irregularidades.
A Boeing manifestou tristeza pela morte de Barnett. O médico legista do condado de Charleston confirmou sua morte para a BBC nesta segunda-feira.
Disse que o homem de 62 anos havia morrido de um ferimento "autoinfligido" em 9 de março e que a polícia estava investigando.
Barnett havia trabalhado para o gigante aeronáutico americano por 32 anos, até sua aposentadoria em 2017 por motivos de saúde.
Desde 2010, ele trabalhava como gerente de qualidade na fábrica de North Charleston que produz o 787 Dreamliner, um avião de passageiros de última geração usado principalmente em rotas de longa distância.
Em 2019, Barnett disse à BBC que trabalhadores sob pressão estavam deliberadamente instalando peças de qualidade inferior nos aviões na linha de produção.
Também afirmou ter descoberto sérios problemas nos sistemas de oxigênio, o que poderia significar que uma em cada quatro máscaras de respiração não funcionaria em caso de emergência.
Barnett assegurou que, pouco depois de começar a trabalhar na Carolina do Sul, começou a se preocupar que a urgência em fabricar novos aviões precipitasse o processo de montagem e colocasse em perigo a segurança, algo que a empresa negou.
Posteriormente, contou à BBC que os trabalhadores não estavam seguindo os procedimentos adequados para rastrear os componentes pela fábrica, o que teria permitido que componentes defeituosos desaparecessem.
Também afirmou que, em alguns casos, peças de má qualidade foram retiradas dos contêineres de sucata e instaladas em aviões em construção para evitar atrasos na linha de produção.
Além disso, apontou que testes realizados nos sistemas de oxigênio de emergência que seriam instalados no 787 mostraram uma taxa de falha de 25%, o que significa que um em cada quatro poderia não funcionar em uma emergência real.
Barnett disse que havia alertado os executivos sobre sua preocupação, mas nenhuma medida foi tomada.
A Boeing negou suas alegações. No entanto, uma revisão feita em 2017 pela Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA confirmou algumas das preocupações de Barnett.
Determinou-se que a localização de pelo menos 53 peças "defeituosas" na fábrica era desconhecida e consideradas perdidas. A Boeing foi ordenada a tomar medidas corretivas.
Quanto à questão dos cilindros de oxigênio, a empresa disse que em 2017 havia "identificado algumas garrafas de oxigênio recebidas do fornecedor que não se desdobravam corretamente". Mas negou que alguma delas realmente estivesse instalada em algum avião.
A batalha legal
Após se aposentar, Barnett iniciou uma longa ação legal contra a empresa.
Ele a acusou de difamar sua reputação e obstruir sua carreira por causa dos problemas que ele havia apontado, acusações que a Boeing rejeitou.
No momento de sua morte, Barnett estava em Charleston para ser interrogado sobre o caso.
Na semana passada, ele prestou depoimento formal aos advogados da Boeing antes de ser interrogado por seu próprio advogado.
Estava previsto que ele fosse submetido a novo interrogatório no sábado. Quando não apareceu, foi procurado em seu hotel.
Posteriormente, foi encontrado morto em sua van no estacionamento do hotel.
Em entrevista à BBC, seu advogado chamou sua morte de "trágica".
Boeing sob escrutínio
Em comunicado, a Boeing afirmou: "Estamos entristecidos com a morte do Sr. Barnett, e nossos pensamentos estão com sua família e amigos".
Sua morte ocorre em um momento em que os padrões de produção tanto na Boeing quanto em seu fornecedor-chave, a Spirit Aerosystems, estão sob intenso escrutínio.
Isso se deve a um incidente ocorrido no início de janeiro, quando uma porta de saída de emergência não utilizada saiu voando de um Boeing 737 Max, recém-saído pouco depois de decolar do Aeroporto Internacional de Portland.
Um relatório preliminar da Junta Nacional de Segurança no Transporte dos EUA sugeriu que quatro pinos-chave, projetados para manter a porta firmemente no lugar, não estavam no lugar.
Na semana passada, a Administração Federal de Aviação (FAA) declarou que uma auditoria de seis semanas realizada na empresa revelou "múltiplos casos em que supostamente a mesma não cumpriu os requisitos de controle de qualidade de fabricação".
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