Cientistas propõem hackear vírus para combater as mudanças climáticas

TB, 19/02/2024 

Por Noor Al-Sibai 

É uma armadilha!

A água do oceano e o gelo ártico podem conter vírus que podem ajudar a aprisionar as emissões de carbono – e os cientistas estão descobrindo maneiras de aprimorá-los.

Como um comunicado de imprensa da Universidade Estadual de Ohio sobre a nova pesquisa explica, os cientistas começaram a tentar identificar vírus que poderiam ajudar a mitigar os piores efeitos das mudanças climáticas, alguns aprisionando carbono na água do mar e outros impedindo o vazamento de metano do permafrost derretendo.

Baseando-se em pesquisas de 2016 que encontraram vírus facilitando o efeito de afundamento de carbono do oceano, o microbiologista da OSU, Matthew Sullivan, e seus colegas estão usando modelagem de IA e sequenciamento de genoma para identificar vírus com o que é conhecido como "metabolismo de carbono subaquático", ou basicamente mecanismos para consumir carbono.

"Os oceanos absorvem carbono, e isso nos protege contra as mudanças climáticas", explicou Sullivan ao apresentar a pesquisa durante a convenção da Associação Americana para o Avanço da Ciência em Denver esta semana. "O CO2 é absorvido como gás, e sua conversão em carbono orgânico é ditada por micróbios."

Ele e seus colegas, incluindo a professora associada de microbiologia da OSU, Virginia Rich, e Damien Eveillard do Consórcio Tara Oceans, identificaram 128 vírus que incluem os genes que estavam procurando – um número que "chocou" Sullivan, ele disse durante a conferência.

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Dado que a equipe está examinando ambientes e mecanismos-alvo vastamente diferentes – alguns que aprisionam carbono no oceano e outros que mantêm o metano de ser liberado do permafrost – a equipe de pesquisa está procurando vírus que possam "aumentar" ou "diminuir" a liberação desses poluentes.

Usando um novo sistema de IA criado por Eveillard, os pesquisadores estão agora investigando se os humanos poderiam engenhar o bioma do oceano para ajudar a mitigar as mudanças climáticas – embora é claro que hackear a composição genética da vida marinha poderia abrir sua própria caixa de Pandora também.

De fato, a modelagem metabólica comunitária, como é chamado o sistema de Eveillard, está voltada para investigar quaisquer consequências potenciais não intencionadas que o bio-hackeamento dos oceanos poderia criar.

Além dos fatores de risco, no entanto, a equipe também está investigando se esse hackeamento genético poderia ajudar a bioengenharia do microbioma humano também, potencialmente impactando desde queimaduras até bebês nascidos de mães HIV positivas, explicou o microbiologista da OSU durante sua apresentação.

"O objetivo geral", disse Sullivan durante sua palestra, "é engenharia de microbiomas em direção ao que achamos que é algo útil."

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Fonte:https://futurism.com/the-byte/climate-change-pollution-viruses