BTB, 12/12/2023
DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) – Um míssil suspeito de ter sido disparado pelos rebeldes Houthi do Iêmen atingiu um navio-tanque de bandeira norueguesa no Mar Vermelho, na costa do Iêmen, um importante ponto de estrangulamento marítimo, disseram as autoridades nesta terça-feira.
O ataque ao navio petroleiro e químico Strinda expande uma campanha dos rebeldes apoiados pelo Irã que tem como alvo navios perto do Estreito de Bab el-Mandeb, aparentemente atingindo agora aqueles que não têm laços claros com Israel. Isto põe potencialmente em perigo as remessas de carga e energia que passam pelo Canal de Suez, e amplia ainda mais o impacto internacional da guerra Israel-Hamas que agora assola a Faixa de Gaza.
Os Houthis não assumiram imediatamente a responsabilidade pelo ataque, embora o porta-voz militar rebelde, Brig-general Yahya Saree disse que um anúncio importante viria deles em breve.
As empresas privadas de inteligência Ambrey e Dryad Global confirmaram que o ataque ocorreu perto do crucial Estreito de Bab el-Mandeb, que separa a África Oriental da Península Arábica.
A Dryad Global e um oficial de defesa dos EUA identificaram o navio atacado como o Strinda, um navio de propriedade e operado pela Noruega que transmitiu que tinha guardas armados a bordo enquanto atravessava o estreito. O oficial de defesa, que falou à Associated Press sob condição de anonimato para discutir assuntos de inteligência, disse que parecia que um míssil atingiu o navio.
Geir Belsnes, CEO da operadora do Strinda, J. Ludwig Mowinckels Rederi, também confirmou que o ataque ocorreu.
“Todos os membros da tripulação estão ilesos e seguros”, disse Belsnes. “O navio agora está seguindo para um porto seguro.”
O Strinda vinha da Malásia e tinha como destino o Canal de Suez.
As Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido, dos militares britânicos, que fornecem avisos aos marinheiros no Oriente Médio, relataram anteriormente um incêndio a bordo de um navio não identificado ao largo de Mokha, no Iêmen, com toda a tripulação a bordo em segurança. As coordenadas desse incêndio correspondem à última localização conhecida do Strinda.
Os Houthis realizaram uma série de ataques a navios no Mar Vermelho e também lançaram drones e mísseis contra Israel. Nos últimos dias, eles ameaçaram atacar qualquer navio que acreditassem estar indo ou vindo de Israel, embora não houvesse nenhuma ligação aparente imediata entre o Strinda e Israel.
Analistas sugerem que os Houthis esperam reforçar o apoio popular em declínio após anos de guerra civil no Iêmen entre eles e as forças apoiadas pela Arábia Saudita.
A França e os EUA não chegaram a dizer que os seus navios foram alvo de ataques rebeldes, mas disseram que os drones Houthi se dirigiram em direção aos seus navios e foram abatidos em legítima defesa. Até agora, Washington recusou-se a responder diretamente aos ataques, tal como Israel, cujos militares continuam a descrever os navios como não tendo ligações com o seu país.
O transporte marítimo global tem sido cada vez mais alvo de ataques à medida que a guerra entre Israel e o Hamas ameaça tornar-se num conflito regional mais amplo – mesmo quando uma trégua interrompeu brevemente os combates e o Hamas trocou reféns por prisioneiros palestinos detidos por Israel. O colapso da trégua e o reinício de uma ofensiva terrestre israelita e de ataques aéreos contra Gaza aumentaram o risco de mais ataques marítimos.
Em Novembro, os Houthis apreenderam um navio de transporte de veículos ligado a Israel no Mar Vermelho, ao largo do Iêmen. Os rebeldes ainda mantêm o navio perto da cidade portuária de Hodeida. Separadamente, um navio porta-contêineres de propriedade de um bilionário israelense foi atacado por um suposto drone iraniano no Oceano Índico.
Um cessar-fogo separado e provisório entre os Houthis e uma coligação liderada pela Arábia Saudita que luta em nome do governo exilado do Iêmen mantém-se há meses, apesar da longa guerra daquele país. Isto levantou preocupações de que qualquer conflito mais amplo no mar – ou um potencial ataque de represália das forças ocidentais – poderia reacender essas tensões na nação mais pobre do mundo árabe.
Em 2016, os EUA lançaram mísseis de cruzeiro Tomahawk que destruíram três locais de radar costeiros em território controlado pelos Houthi, para retaliar os mísseis disparados contra navios da Marinha dos EUA na ocasião.
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