FIF, 21/12/2023
Por Radhika Sikaria
21 de dezembro de 2023 --- Oatly, a principal marca sueca de leite vegetal, venceu uma batalha judicial de quatro anos contra a Dairy UK, o representante da indústria de laticínios britânica. A decisão do Supremo Tribunal do Reino Unido permite que a Oatly utilize o termo “leite” nas suas embalagens, endossando especificamente o slogan “Pós-geração de leite” nos seus produtos alimentares e bebidas.
A batalha legal começou com a marca registrada da Oatly em 2019 para Post Milk Generation, que a Dairy UK contestou, argumentando que violava os regulamentos pré-Brexit do Tribunal Europeu que restringiam o “leite” na comercialização de produtos não lácteos. O cerne da disputa era se o uso de leite da Oatly em produtos à base de aveia era legalmente permitido – a Dairy UK argumentou que o termo não poderia ser usado “em relação a produtos que não sejam secreções mamárias”.
O juiz do Tribunal Superior, Richard Smith, rejeitou a alegação da Dairy UK, enfatizando que a marca registrada da Oatly não implicava produtos lácteos. Na decisão, o slogan foi esclarecido para ser direcionado aos consumidores que não consomem leite lácteo.
“Estamos satisfeitos que o apelo ao Escritório de Propriedade Intelectual tenha sido aprovado e que a Post Milk Generation esteja viva e bem”, compartilha Bryan Carroll, gerente geral da Oatly UK & Ireland, em um comunicado à mídia.
“Nossa missão é tornar mais fácil para as pessoas viverem vidas mais saudáveis, sem sobrecarregar imprudentemente os recursos do planeta, e continuaremos a desafiar decisões e legislação como esta para buscar condições de concorrência mais equitativas para produtos à base de plantas.”
A Dairy UK foi contatada para comentar.
Implicações para a indústria
O precedente legal prepara o terreno para as marcas de origem vegetal enfrentarem desafios de rotulagem de alimentos. Além disso, a decisão assegura o direito de Oatly ao slogan contestado, e estabelece um quadro jurídico que reconhece a legitimidade das alternativas à base de plantas.
No início deste ano, aumentaram as preocupações sobre as potenciais restrições do governo do Reino Unido a termos semelhantes aos laticínios para alternativas à base de plantas, como “leite” e “manteiga”. O ProVeg International, um grupo de defesa das plantas, desafiou o que chamaram de “censura ultrajante e desnecessária”, enquanto as autoridades do Reino Unido argumentaram que isso esclareceria a rotulagem e reduziria a confusão do consumidor.
Preocupações semelhantes foram observadas nos EUA, onde a FDA estaria considerando a proibição do termo “leite” em ofertas à base de plantas. Enquanto isso, a Associação de Proteínas Alternativas apelou ao “bom senso” na rotulagem dos alimentos nas disputas baseadas em plantas.
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