EDT, 15/12/2023
Por Sarah Fielding
O Projeto Kuiper planeja criar uma rede mesh de ligações cruzadas de laser de alta velocidade.
Os lasers espaciais, antes uma mera piada futurista, tornaram-se uma verdadeira ferramenta para construir tecnologia lá em cima e fazer melhorias para todos nós aqui embaixo. Tem havido uso de lasers espaciais pela NASA para estudar o plâncton, planos para explodir o lixo no espaço e, agora, uma rede de satélite cortesia da Amazon. A empresa anunciou que seu Projeto Kuiper desenvolveu suas capacidades de links ópticos intersatélites (OISLs), para criar uma rede mesh substancial de laser de alta velocidade e ligações cruzadas. Essa tecnologia pode resultar em uma transmissão de dados mais rápida até mesmo para os lugares mais remotos do planeta.
Em outubro, a Amazon lançou dois protótipos de satélite e relatou testes bem-sucedidos um mês depois, com a dupla despachando e recuperando dados em velocidades de até a 100 gigabits por segundo. “Esses testes demonstraram nossa capacidade de estabelecer um único link bidirecional entre dois satélites, e os dados iniciais indicam que nosso projeto será capaz de manter ligações cruzadas entre vários satélites ao mesmo tempo – o recurso crítico de uma rede mesh de próxima geração no espaço," a empresa declarou.
Para usar OISLs com sucesso, os links de laser tiveram que manter contato a uma distância de até 1.616 milhas, ao mesmo tempo em que enfrentavam naves espaciais que se moviam a uma velocidade de 15.534 milhas por hora. Além disso, a Amazon teve que minimizar a propagação da luz para manter o sinal e levar em conta qualquer dinâmica adicional de todas essas peças móveis – algo que diz ter sido feito com sucesso.
A Amazon também afirma que a rede mesh move dados cerca de 30% mais rápido do que os cabos terrestres de fibra óptica. “A rede de malha óptica da Amazon fornecerá vários caminhos para rotear dados através do espaço, criando resiliência e redundância para clientes que precisam transportar informações com segurança ao redor do mundo”, disse Ricky Freeman, vice-presidente da Kuiper Government Solutions, explicando em comunicado. “Isso é especialmente importante para aqueles que procuram evitar arquiteturas de comunicação que possam ser interceptadas ou bloqueadas, e esperamos disponibilizar esses recursos para clientes do setor público que desejam mover e enviar dados de locais remotos para o destino desejado.” Basicamente, qualquer pessoa, desde um passageiro de um navio de cruzeiro até um caminhante de vários dias, deverá conseguir uma conexão se for bem-sucedida.
O Projeto Kuiper começou em 2019, mas teve um verdadeiro impulso nos últimos meses. Com a conclusão desses testes bem-sucedidos, a Amazon afirma que o Projeto Kuiper está iniciando a produção de satélites, com "implantação em escala total" começando no primeiro semestre de 2024. Também prevê que os primeiros pilotos para clientes começarão no segundo semestre do ano. Notavelmente, A Amazon assinou um acordo com a SpaceX para lançar mais satélites do Projeto Kuiper em um ritmo mais rápido.
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