IWT, 17/10/2023
Por Graham Hope
Gates foi um dos vários investidores da rodada de financiamento de US$ 56 milhões
A empresa de transporte autônomo Glydways confirmou uma rodada de financiamento da série B de US$ 56 milhões – com um investidor particularmente importante a bordo.
Entre aqueles que fornecem capital para a startup de São Francisco está o fundo de investimento de risco de Bill Gates, Gates Frontier, que foi listado entre outros investidores, incluindo New Science Ventures, Khosla Ventures e a construtora espanhola ACS Group.
O financiamento mais recente elevou o dinheiro arrecadado pela Glydways para mais de US$ 70 milhões desde que foi fundada em 2016.
A Glydways está focada no desenvolvimento de seu sistema Personal Rapid Transit (PRT), que compreende “veículos elétricos sob demanda, pessoais, autônomos e movidos a bateria, viajando em pequenas vias de passagem dedicadas”.
Eles podem ser construídos em nível, elevados ou em túneis e integrados às opções de transporte público existentes. De acordo com Glydways, esta abordagem proporciona uma solução muito mais acessível para o transporte coletivo urbano para a maioria das cidades do que opções alternativas.
Apenas os veículos da Glydways, chamados Glydcars, utilizam as faixas, o que significa que podem viajar sem interrupções ou atrasos. E a empresa afirma que podem ser transportadas até 10 mil pessoas por hora por faixa ou sentido, demonstrando a eficiência da tecnologia.
Como os Glydcars operam em um ambiente “fechado” – a pista cercada e construída especificamente para eles – eles são mais baratos de produzir, porque não exigem o mesmo nível de sensores exigido pelos AVs que operam em estradas abertas.
Os pods podem transportar quatro passageiros e suas bagagens e operam continuamente, comunicando-se com outros Glydcars para evitar congestionamentos, permitindo um fluxo constante de tráfego. Eles também são acessíveis a pessoas com deficiência.
Além disso, a Glydways afirma que o custo de criação do sistema é significativamente menor do que a construção de novas ligações ferroviárias ou faixas de ônibus, e os custos operacionais são menores porque os Glydcars funcionam sob demanda.
A confirmação do financiamento foi acompanhada por um anúncio de que a Glydways foi selecionada pela Contra Costa Transportation Authority e Tri Delta Transit (Autoridades), para seu novo projeto “Dynamic Personal Micro Transit” para aumentar a acessibilidade do transporte público nas comunidades de Pittsburg, Antioquia, Oakley e Brentwood na Califórnia.
Esta constitui a segunda grande vitória da empresa no estado este ano, após a notícia de maio de que o PRT era a solução recomendada para um sistema de trânsito para transportar pessoas entre o Aeroporto Internacional San Jose Mineta, e a Estação Diridon da cidade.
O envolvimento da Gates Frontier na ronda de financiamento talvez não seja nenhuma surpresa, uma vez que Bill Gates tem sido muito público em termos da sua defesa do transporte autônomo.
No início deste ano, ele escreveu em seu blog: “Estou animado com o dia em que entregarei o controle do meu carro a uma máquina. Esse dia chegará mais cedo ou mais tarde."
“Fizemos um enorme progresso em veículos autônomos, ou AVs, nos últimos anos, e acredito que alcançaremos um ponto crítico na próxima década. Quando isso acontecer, os VAs mudarão o transporte tão dramaticamente quanto o PC mudou o trabalho de escritório.”
E o bilionário até demonstrou o seu desejo de experimentar a tecnologia, com um vídeo no YouTube que o mostra experimentando um veículo autónomo com tecnologia da empresa britânica Wayve nas ruas de Londres.
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