Direto do abismo: novo vírus descoberto na fossa oceânica mais profunda da Terra

SCTD, 23/09/2023 

A Fossa das Marianas, o local mais profundo da Terra, desce quase 11.000 metros (36.000 pés) no seu ponto mais baixo no fundo do Oceano Pacífico. Mesmo neste abismo profundo e gelado, a vida persiste. “Onde quer que haja vida, podemos apostar que há reguladores em ação”, disse o virologista marinho Min Wang, Ph.D., da Ocean University of China, em Qingdao. “Um vírus, neste caso.”

Num estudo publicado recentemente na revista Microbiology Spectrum, Wang e um grupo internacional de investigadores relatam a descoberta de um novo vírus isolado de sedimentos trazidos de uma profundidade de 8.900 metros (29.200 pés). O vírus é um bacteriófago, ou um vírus que infecta e se replica dentro de bactérias, e acredita-se que os bacteriófagos sejam as formas de vida mais abundantes no planeta. “Até onde sabemos, este é o fago isolado mais profundo conhecido no oceano global”, disse Wang.

O fago recém-descoberto infecta bactérias do filo  Halomonas, que são frequentemente encontradas em sedimentos do fundo do mar e de fontes hidrotermais, saliências semelhantes a gêiseres no fundo do mar que liberam correntes de água aquecida. Wang disse que a análise do grupo do material genético viral aponta para a existência de uma família viral anteriormente desconhecida nas profundezas do oceano, bem como novos insights sobre a diversidade, evolução e características genômicas dos fagos do fundo do mar e das interações fago-hospedeiro.

Em trabalhos anteriores, os pesquisadores usaram análises metagenômicas para estudar vírus que infectam bactérias da ordem  Oceanospirallales, que inclui  Halomonas. Para o novo estudo, a equipe de Wang procurou vírus em cepas bacterianas coletadas e isoladas por uma equipe liderada pelo virologista marinho Yu-Zhong Zhang, Ph.D., também da Ocean University of China, em Qingdao. A pesquisa de Zhang explora a vida microbiana em ambientes extremos, incluindo regiões polares e a Fossa das Marianas.

A análise genômica do novo vírus, identificado como vB_HmeY_H4907, sugere que este está amplamente distribuído no oceano e tem uma estrutura semelhante à do seu hospedeiro. Wang disse que o estudo aponta para novas questões e áreas de pesquisa focadas nas estratégias de sobrevivência dos vírus em ambientes hostis e isolados – e como eles coevoluem com seus hospedeiros. O novo vírus é lisogênico, o que significa que invade e se replica dentro do hospedeiro, mas geralmente sem matar a célula bacteriana. À medida que a célula se divide, o material genético viral também é copiado e transmitido.

Em estudos futuros, disse Wang, o grupo planeja investigar a maquinaria molecular que impulsiona as interações entre os vírus do fundo do mar e seus hospedeiros. Estão também à procura de outros novos vírus em locais extremos, “o que contribuiria para expandir a nossa compreensão da virosfera”, disse Wang. “Ambientes extremos oferecem ótimas perspectivas para a descoberta de novos vírus.”

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Fonte:https://scitechdaily.com/from-the-abyss-new-virus-discovered-in-earths-deepest-ocean-trench/