BU, 11/09/2023
Por Masha Borak
A Clearview AI integrará sua tecnologia de reconhecimento facial em um par de óculos de realidade aumentada de US$ 999, fabricado pela empresa norte-americana Vuzix. Os óculos AR, anunciados originalmente em fevereiro de 2022, estão conectados ao aplicativo Clearview AI e a um banco de dados de 30 bilhões de rostos. Isso permite que o usuário identifique alguém a até 3 metros de distância, revela um novo livro sobre uma das empresas de reconhecimento facial mais conhecidas do mundo.
Escrito pelo repórter de tecnologia Kashmir Hill do New York Times, o livro acompanha a ascensão da Clearview AI dirigida pelo engenheiro de computação australiano Hoan Ton-That e Richard Schwartz, ex-conselheiro de Rudy Giuliani. O livro reconta a história de como a empresa conquistou sua reputação controversa ao lançar seu produto para empresas e agências de aplicação da lei em todo o mundo.
Em um trecho adaptado publicado esta semana pelo New York Times, Hill descreve como empresas de tecnologia de consumo, como Google e Facebook, estavam relutantes em implantar a biometria facial, limitando seu uso ao que consideravam aplicações relativamente benignas: desbloquear smartphones, marcar amigos nas redes sociais e organizar fotos digitais de acordo com os rostos.
As grandes empresas estavam ansiosas para evitar cenários como o processo de 2015, contra o uso do reconhecimento facial pelo Facebook para marcar amigos em fotos, que acabou custando à empresa US$ 650 milhões. Mas ao longo dos últimos anos, os futuros desafiantes, como Clearview AI e PimEyes, conseguiram utilizar recursos de código aberto para construir os seus próprios produtos e libertar a sua tecnologia para o mundo, aproximando o reconhecimento facial, bem como os seus riscos de privacidade, da omnipresença.
“O que estas startups fizeram não foi um avanço tecnológico; foi ético”, escreve Hill. “Os gigantes da tecnologia desenvolveram a capacidade de reconhecer rostos de pessoas desconhecidas anos antes, mas optaram por reter a tecnologia, decidindo que a versão mais extrema – colocar um nome no rosto de um estranho – era demasiado perigosa para ser amplamente disponibilizada.”
A Clearview não vende sua tecnologia ao público, e o artigo relata como Ton-That dissuadiu Hill de levá-los para uma rua da cidade durante uma manifestação.
O livro também investiga as conexões da Clearview AI com figuras controversas, como o financista do Vale do Silício, Peter Thiel, e o ativista político da direita alternativa, Charles C. Johnson. Também investiga os perigos de perder privacidade graças ao uso generalizado do reconhecimento facial.
A Clearview AI está atualmente aguardando a resolução de um processo da BIPA no estado de Illinois, enquanto lida com o alvoroço da mídia contra a empresa na Austrália e o ceticismo dos países europeus.
O livro está previsto para ser publicado em 19 de setembro de 2023.
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