FML, 16/06/2023
Por Fiona Holland
O consumo de alimentos em países em rápido desenvolvimento está causando o maior aumento de emissões de GEE nas cadeias globais de abastecimento de alimentos, revela estudo
Os hábitos de consumo de alimentos em países em rápido desenvolvimento estão causando o maior aumento de emissões de gases de efeito estufa (GEE) nas cadeias globais de abastecimento de alimentos, de acordo com um novo estudo.
Examinando dados que ligam as emissões aos consumidores entre 2000 e 2019, um grupo de cientistas das Universidades de Birmingham e Groningen descobriu que o consumo de alimentos nos cinco maiores países emissores – China, Índia, Indonésia, Brasil e Estados Unidos – produziu mais de 40% das emissões globais da cadeia de abastecimento alimentar em 2019.
A China emitiu 2,0 gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente através do consumo de alimentos, enquanto a Índia liberou 1,3 Gt CO2-eq, a Indonésia gerou 1,1 Gt e o Brasil e os Estados Unidos produziram 1,0 Gt, respectivamente. Em ordem numérica, China, Índia, Estados Unidos e Indonésia são os países com maior população do mundo.
De acordo com o estudo, o maior aumento de emissões nas cadeias de abastecimento de alimentos foi causado pelo consumo de carne bovina e laticínios em países em rápido desenvolvimento, como China e Índia.
Por outro lado, as emissões per capita em áreas desenvolvidas com alto nível de consumo de alimentos de origem animal diminuíram durante o período. Embora essas regiões possam não produzir altos níveis de GEE, os cientistas observam que áreas como a Europa e o Japão terceirizam grandes quantidades de emissões relacionadas a alimentos. Por exemplo, políticas comerciais como o Green Deal da União Europeia estão aumentando as emissões em outros países ao pressionar por uma agricultura menos intensiva na Europa, mas aumentaram as importações de produtos agrícolas de países como Indonésia, Malásia, Brasil e EUA, onde todos realizam a produção de alimentos com emissão intensiva.
Durante o período de 20 anos, os pesquisadores descobriram que as emissões anuais de GEE relacionadas a alimentos em todo o mundo aumentaram 14%, com um aumento significativo no consumo de produtos de origem animal, contribuindo para 95% do aumento nas emissões globais relacionadas a alimentos. O consumo de carne bovina e laticínios foi responsável por 32% e 46% do aumento das emissões mundiais de origem animal.
O consumo de grãos e oleaginosas produziu 43% e 23% das emissões globais de origem vegetal, respectivamente. O arroz foi responsável por mais da metade das emissões mundiais relacionadas a grãos, com Indonésia, China e Índia produzindo a maior parte das emissões do consumo do grão.
A soja e o óleo de palma tiveram as maiores participações nas emissões globais das oleaginosas, contribuindo com 30% e 46%, respectivamente. Sendo a região com maior consumo de óleo de palma, a Indonésia foi a que mais emitiu emissões da cultura, seguida pelo Sudeste Asiático, Europa Ocidental e China.
Os números mais recentes da FAO sugerem que 31% das emissões de GEE produzidas pelo homem vêm dos sistemas agroalimentares do mundo.
Limitar o consumo de carne é fundamental para reduzir a pegada de carbono do sistema alimentar global, disse o professor Klaus Hubacek, da Universidade de Groningen: “Uma mudança global nas dietas, incluindo a redução da ingestão excessiva de carne vermelha e o aumento da proporção de proteínas vegetais – não apenas reduz as emissões, mas evita riscos à saúde, como obesidade e doenças cardiovasculares”.
Espera-se que o crescimento populacional mundial e a crescente demanda por alimentos de alta emissão, como carne e laticínios, aumentem ainda mais os níveis de GEE, enfatizam os pesquisadores, e encontrar novas maneiras de incentivar escolhas alimentares mais sustentáveis é essencial para reduzir o impacto ambiental negativo.
Como primeiro autor, Yanxian Li, estudante de doutorado na Universidade de Groningen, explicou: “Mitigar as emissões em todas as etapas das cadeias de abastecimento de alimentos, desde a produção até o consumo, é fundamental se quisermos limitar o aquecimento global. No entanto, mudanças generalizadas e duradouras na dieta são muito difíceis de alcançar rapidamente, portanto, incentivos que incentivem os consumidores a reduzir a carne vermelha ou comprar produtos com dividendos ambientais mais altos podem ajudar a reduzir as emissões de alimentos”.
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