FIF, 24/05/2023
Por Elizabeth Green
Escalada da carne suína cultivada em ritmo acelerado: a carne de porco pode ser desenvolvida em oito dias
"A carne suína é a mais consumida globalmente e nossa técnica se aplica facilmente à carne suína. Podemos lançar em quase qualquer mercado se nos concentrarmos neste produto. Em particular, a carne de porco picada pode ser usada para muitos produtos e refeições diferentes, o que nos dá opções sobre o que fazer", diz ele.
"Quando pensávamos no tipo de produtos com os quais as pessoas estão mais familiarizadas e ficariam entusiasmadas em experimentar uma versão cultivada, as salsichas eram a resposta."
Atualmente, a Meatable se concentra em produtos suínos, como salsichas, bolinhos, carne de porco puxada e barriga de porco. No entanto, a tecnologia da empresa pode ser usada para criar carne bovina, que começou a desenvolver, bem como produtos de frango. "Continuamos a desenvolver produtos de carne cultivada, incluindo cortes inteiros para satisfazer o apetite do mundo por carne sem danos", acrescenta de Nood.
Um processo revolucionário
Tradicionalmente, os agricultores levam cerca de oito meses para criar um porco para carne suína. Ao longo do último ano, a Meatable tem trabalhado para melhorar a eficiência de seu processo, ao mesmo tempo em que aumenta a quantidade e a qualidade de seu tecido adiposo e muscular.
Como resultado, a Meatable agora pode criar carne cultivada de alta qualidade com o nível certo de formação de fibras, proteína, acúmulo de gordura e sabores-chave de carne em apenas oito dias, uma redução significativa no processo, que anteriormente levaria três semanas.
Juntos, esses componentes se traduzem em produtos com a mordida, textura e sabor familiares que os tornam indistinguíveis da carne tradicional.
"No ano passado, nosso processo foi de cerca de três semanas, então levamos cerca de um ano para atingir a marca de oito dias. Sabemos que a velocidade da nossa inovação continua a melhorar, então isso nos dá muita confiança sobre o futuro", ressalta de Nood.
Para criar sua carne cultivada, a Meatable isola uma única célula animal e replica seu processo de crescimento natural usando a tecnologia opti-ox em combinação com células-tronco pluripotentes (PSCs). As PSCs podem se multiplicar indefinidamente sem alteração, dando-lhes uma vantagem sobre as linhagens celulares imortalizadas que são mais comumente encontradas na indústria de carne cultivada.
Ainda assim, transformar células-tronco em células mais especializadas, como células musculares, pode ser um desafio. No entanto, a tecnologia opti-ox torna possível superar isso, de modo que a Meatable pode produzir células musculares e de gordura reais que são totalmente diferenciadas em apenas alguns dias.
De acordo com de Nood, muitos passos foram envolvidos para alcançar esse avanço. "A tecnologia opti-ox possibilita a produção de células musculares e de gordura reais. Um ponto-chave são nossos fatores de transcrição específicos, o que nos permite acelerar nosso processo de diferenciação."
A Meatable manteve-se nos mais altos padrões mesmo neste curto espaço de tempo. "Temos investido tempo e pesquisa para criar o processo mais eficiente para a carne cultivada, tudo sem comprometer o sabor, a textura e a qualidade", continua de Nood.
Isso também é complementado pelo processo de perfusão contínua da Meatable, que permite que a empresa trabalhe em um ciclo constante e gere densidades celulares de cerca de 80 milhões de células por mililitro, contribuindo para uma produtividade superior. Assim, o processo é fácil de escalar.
Agora é a hora da carne cultivada?
O processo patenteado da Meatable resulta em carne cultivada da mais alta qualidade. O sabor característico da carne provém de uma mistura de compostos, incluindo tiazóis e tiofenos, formados através de complexas reações químicas entre açúcares, proteínas, gorduras e enzimas.
Somente com células animais cultivadas, que são molecularmente indistinguíveis das células musculares e de gordura tradicionais, a Meatable pode alcançar o sabor, textura e valor nutricional idênticos à carne convencional.
Notavelmente, de Nood argumenta que a conscientização pública em torno da carne cultivada e do impacto da produção de alimentos no meio ambiente "nunca foi tão pronunciada".
"Em 2021, um estudo encomendado pela empresa de agricultura celular Aleph Foods mostrou que 84% a 85% dos Millennials, 76% a 77% da Geração X e 70% a 74% dos Boomers estão abertos a experimentar carne sem abate", destaca. "Esses números estão crescendo a cada dia. Mas a educação é essencial para ajudar as pessoas a entender a carne cultivada e seu potencial para transformar a indústria da carne e o mundo."
Paridade de preços Devido ao seu processo, a Meatable pode produzir carne cultivada a um preço competitivo e, no futuro, a de Nood diz que pretende alcançar a paridade de preço com a carne tradicional.
"Nosso processo é o mais rápido em campo e é da mais alta qualidade. O elemento velocidade é crucial para alcançar a paridade de custos, pois isso reduz os custos. Portanto, estamos continuamente tentando melhorar nosso processo: aumentar ainda mais nossas densidades celulares, alcançar uma taxa de duplicação maior e aumentar nossa produtividade de diferenciação para tornar a carne cultivada da mais alta qualidade e acessível possível."
"Para alcançar nossa visão de fornecer carne livre de abate, devemos ser competitivos em termos de preço. Se não conseguirmos isso, continuará sendo algo que apenas pessoas ricas podem pagar, tornando incrivelmente difícil incentivar os consumidores a adotar a carne cultivada em suas dietas", acrescenta de Nood.
"Com nossas conquistas recentes, criamos um processo de produção que faz exatamente isso: densidades celulares de 80 milhões por mililitro, um processo de produção contínuo e um tempo de diferenciação de apenas alguns dias. Essa combinação nos permite criar carne cultivada acessível em escala. Estou animado para ter nossos produtos regulamentados e prontos para os consumidores tentarem no próximo ano satisfazer o apetite do mundo por carne."
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