IE, 11/04/2023
O DARPA disse em um comunicado de imprensa oficial que está investigando como o concreto auto-reparador pode ser usado em pistas e outros edifícios militares.
O concreto é, de longe, um dos materiais de construção mais essenciais já inventados. No entanto, está sujeito a rachaduras e lascas com o tempo, o que é esteticamente desagradável e compromete sua grande resistência.
Mas desenvolvimentos recentes na ciência dos materiais podem levar a um concreto que pode se curar sozinho. Esse material seria fundamental no setor de construção, mas também encontrou outro cliente potencial interessante: as Forças Armadas dos EUA. Uma área principal em que tal material seria benéfico são as pistas.
Essas estruturas sofrem desgaste ao longo do tempo, mas também são suscetíveis a danos causados por ataques aéreos. Se as pistas puderem ser feitas com esse material, elas poderão se consertar para garantir que as superfícies possam continuar a ser usadas para aeronaves.
Para tanto, o escritório de pesquisa do Pentágono, a Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), pretende desenvolver um tipo específico de concreto para instalações militares. Chamado BRACE, ou restauração bioinspirada de edifícios antigos de concreto, o programa busca combinar os princípios da biologia e do concreto para restaurar estruturas de concreto envelhecidas.
BRACE utiliza organismos biológicos para construir um sistema vascular dentro do concreto que pode reparar rachaduras internamente, impedindo-as de atingir a superfície de uma estrutura. Isso permite que o concreto passe por um processo de cura semelhante aos organismos vivos. A deterioração do concreto também pode ser diagnosticada usando este método.
“A hipótese central do BRACE é que o concreto pode ser infundido com capacidades de autorreparação tipicamente encontradas em organismos vivos, inspirando-se nos sistemas vasculares encontrados em humanos e em vastas redes de fungos filamentosos que podem abranger hectares de terra semelhantes em escala a edifícios de concreto”, disse o DARPA em um comunicado de imprensa recente. “Esses sistemas podem fornecer uma rede de transporte para a cura nas profundezas do material para reparar rachaduras antes que atinjam a superfície e causem falhas”, acrescentou.
O BRACE durará 4,5 anos, pois é desenvolvido por vários contratados, incluindo a University of Colorado Boulder, o Lawrence Livermore National Laboratory e o Battelle Memorial Institute.
O anúncio do DARPA enfatizou que "a segurança é fundamental e todas as pesquisas estarão sujeitas a revisões regulares por um laboratório independente e por agências reguladoras para garantir que as tecnologias BRACE não representem uma ameaça à saúde humana ou estrutural", talvez porque o BRACE use organismos biológicos e processos. Ao testar o BRACE fora do laboratório, os pesquisadores terão que aderir aos regulamentos da EPA e consultar especialistas sobre as "implicações éticas, legais e sociais" da tecnologia.
O "bioconcreto", ou concreto auto-reparável, não é novidade, mas uma aplicação militar pode ter vantagens significativas. Prédios velhos e desgastados, de quartéis a depósitos de suprimentos, tornaram-se um problema grave nas instalações militares americanas. Estruturas autorreparáveis reduziriam os custos. Uma pista de auto-reparação reduziria os custos de manutenção durante o conflito, mas também tornaria mais difícil para um invasor planejar seu ataque porque não saberia quando o aeródromo retomaria as operações.
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Fonte:https://interestingengineering.com/innovation/darpa-self-healing-concrete
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