NCHN, 22/12/2022
Por Thomas Goldsmith
Embora os habitantes mais velhos da Carolina do Norte estejam inoculados com as vacinas COVID iniciais, o declínio da imunidade e novas ondas de infecção contribuíram para hospitalizações e mortes.
Durante a primeira semana de dezembro, os hospitais admitiram mais uma vez centenas de habitantes da Carolina do Norte por COVID e outras doenças respiratórias.
Mas, embora grande parte da cobertura da mídia tenha se concentrado em lamentáveis crianças pequenas tossindo e lutando para respirar, muitas das novas admissões têm cabelos realmente brancos: quase três em cada 10 das pessoas que deram entrada em hospitais tinham mais de 80 anos. expectativa de vida cada vez menor, anunciada recentemente, para as mulheres americanas em 79,3 anos, e para os homens em 73,5.
A parcela de avós, avôs e outros mais de 80 anos da Carolina do Norte que precisavam de internação para COVID não excede apenas o nível de residentes do estado nessa idade, um punhado de pontos percentuais, é também mais do que a mesma parcela disso “idosos velhos” hospitalizados por causa do coronavírus antes do início das vacinações quase exatamente dois anos antes, mostra uma análise do North Carolina Health News.
As notícias da temporada de férias chegam quando a Carolina do Norte e o país parecem estar nadando – ou se afogando – em um mar viral. No que está sendo chamado de triplo-demia, somos jogados entre COVID, influenza, RSV e outras ondas de vírus respiratórios que estão tornando a vida dos pacientes um inferno e estressando as instalações médicas e os profissionais.
As estatísticas acumuladas de várias fontes mostram um quadro particularmente sombrio para os idosos, com o estado a poucos meses do terceiro aniversário da chegada inicial do COVID na Carolina do Norte, conforme anunciado em 3 de março de 2020.
“Maior risco de doença grave”
“Semana a semana, a porcentagem de pessoas hospitalizadas varia”, disse Summer Tonizzo, porta-voz do Departamento Estadual de Saúde e Serviços Humanos, por e-mail. “No entanto, em geral, os idosos têm consistentemente um dos maiores riscos de doenças graves, hospitalização e morte por COVID-19.”
Desde o surgimento do novo coronavírus em 2019, o tratamento e os meios de prevenção evoluíram, e as esperanças cresceram e às vezes diminuíram a partida de pessoas mais velhas.
Mas o declínio da imunidade em idosos, a relutância generalizada em tomar a vacina, juntamente com uma capacidade assustadora do vírus de criar variantes, fez com que a população mais velha da Carolina do Norte entrasse em hospitais com diagnósticos de COVID em uma taxa mais alta do que em dezembro de 2020 antes das vacinas.
- Na primeira semana de dezembro, 28% das internações hospitalares por COVID ocorreram entre pessoas com 80 anos ou mais. Isso é mais de um quinto a mais do que no mesmo período de 2020, quando o número era de 23% das admissões.
- Anteriormente, a taxa de pessoas com mais de 80 anos entre as admissões havia caído para 13% no ponto médio de 2021. A taxa de hospitalização tem sido observada com mais atenção desde que o incidente de mortes por COVID diminuiu após a introdução das vacinas.
O inverno – com a estação da gripe – é sempre uma época difícil para os pacientes mais velhos, algo enfatizado pelo pneumologista da UNC Health, Brad Drummond.
“Acho que existe essa complacência em relação à gripe porque todo mundo está gritando aos quatro ventos sobre o COVID”, disse ele ao NC Health News em novembro.
Ele disse que sempre vê mais pessoas idosas em sua unidade de terapia intensiva nesta época do ano com infecções por gripe. Isso ocorre porque, à medida que as pessoas envelhecem, seus sistemas imunológicos não são tão resistentes, portanto, as vacinas são mais importantes para fornecer um estímulo extra quando os vírus começam a circular.
Menos vacinas em toda a linha
Em parte, as tendências podem refletir um declínio geral em manter as taxas de vacinação e reforço contra COVID nos níveis recomendados, entre a população em geral, bem como para residentes e funcionários de cuidados de longo prazo.
“A proteção por camadas para essa população é muito importante”, disse Tonizzo. “Isso inclui manter-se atualizado sobre vacinas e reforços, ter acesso imediato a testes e buscar tratamento logo após o teste positivo. As ações são importantes não apenas para os idosos, mas também para as pessoas que estão em contato próximo com os idosos.”
A crescente ameaça da tripla-demia, como está sendo chamada, chamou a atenção da Casa Branca, onde um alto funcionário recentemente se dirigiu a repórteres.
“Temos as ferramentas de que precisamos para prevenir a morte e doenças graves e queremos que todos os lares de idosos ajam agora”, disse a fonte durante uma teleconferência de “background” em 14 de dezembro. A fonte citou a necessidade de “atualizações de doses das vacinas, tratamento para residentes com resultado positivo e melhoria da qualidade do ar interno”.
“Também estamos expandindo o grupo de funcionários em lares de idosos que podem administrar vacinas e estamos entrando em contato com os governadores onde as taxas de vacinação em lares de idosos são baixas para que possamos oferecer nosso apoio.”
A concentração em levar vacinas e reforços para lares de idosos reflete estudos científicos que citam amplamente os resultados positivos dos medicamentos. Um estudo do CDC que mostrou que um segundo reforço forneceu 74% de eficácia contra resultados graves da doença e 90% de eficácia contra a morte dela.
Mas a recepção do reforço mais recente, projetado para resistir tanto à cepa COVID original quanto à variante Omicron, foi recebida com menos entusiasmo. Uma análise independente feita em outubro pela Kaiser Family Foundation descobriu que residentes e funcionários de cuidados de longo prazo registraram um forte número inicial de vacinações, mas têm menos probabilidade de tomar os novos reforços bivalentes.
“Esse pico levanta preocupações sobre o potencial de um aumento semelhante nas mortes evitáveis entre os residentes de asilos na próxima temporada pós-feriado”, observaram os autores do KFF.
Adam Sholar, da NC Health Care Facilities Association, um grupo da indústria de casas de repouso, reconheceu que tanto os residentes quanto os funcionários relutam mais em receber doses do reforço bivalente. Sholar citou os dados de vacinação da National Healthcare Safety Network para as casas de repouso do estado como 91,8% para funcionários e 86,7% para residentes – taxas mais altas do que as da população como um todo – para a série inicial de vacinas.
Cerca de um em cada três habitantes da Carolina do Norte com mais de 65 anos recebeu a dose de reforço da vacina contra o COVID mais recente, em comparação com cerca de 13% da população em geral, de acordo com dados do CDC.
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