HS, 06/11/2022
Mercado global de compensações deve crescer de US$ 1 bilhão para US$ 50 bilhões até 2030
Os bancos reconhecem um mercado em crescimento quando o veem, e cada vez mais o veem na compra, venda e geração de compensações de carbono.
O conceito de pagar alguns dólares ao, digamos, comprar um voo, para ter as emissões de carbono “canceladas” por um projeto em outro lugar tem décadas, mas com promessas corporativas de zero emissões líquidas se acumulando e a necessidade urgente de ação sendo enfatizada. Na última conferência climática da ONU que acontece esta semana, as compensações estão sendo lançadas no centro das atenções globais.
Como muitas empresas não podem cortar totalmente as emissões, ou a tecnologia para fazê-lo ainda não existe, elas dependerão de compensações para cumprir sua promessa de zero líquido. E embora ainda haja um tremendo ceticismo sobre sua eficácia, os bancos estão se posicionando como corretores prontos.
O Banco de Montreal comprou a empresa de consultoria em compensações de carbono Radicle Group Inc. em julho, enquanto o TD Bank Group lançou um negócio de consultoria de carbono em setembro, quando também anunciou um buy-in de US$ 10 milhões para o projeto de compensação da Boreal Wildlands da Nature Conservancy of Canada (NCC).
“Em termos do que aconteceu nos últimos 12 a 18 meses, eu acho, realmente é essa integração dos mercados de carbono”, disse Andrew Hall, diretor administrativo da nova unidade de consultoria de mercados de carbono da TD.
“Vimos isso crescer muito, muito rapidamente, e espero que essa tendência continue.”
Enquanto isso, o Canadian Imperial Bank of Commerce tem trabalhado para construir as bases para uma rede global de transações de crédito de carbono chamada Carbonplace como parte de um grupo de bancos internacionais e do Royal Bank of Canada, que lançou pela primeira vez uma mesa de negociação de commodities ambientais em 2008, essas compensações voluntárias representam uma porcentagem cada vez maior do total de negócios e espera-se um forte crescimento.
O mercado global de compensações voluntárias, que abrange uma ampla gama de projetos, desde fogões com queima mais limpa até a preservação de turfeiras, ainda é relativamente pequeno, cerca de US$ 1 bilhão no ano passado. (Isso se compara ao mercado de carbono de conformidade mais estabelecido e regulamentado em lugares como a Europa, que chega a centenas de bilhões de dólares.)
Espera-se, no entanto, que cresça para mais de US$ 50 bilhões até 2030, estima a consultoria McKinsey & Co., enquanto o ex-presidente do Banco do Canadá, Mark Carney, estava apenas no ano passado falando sobre o mercado possivelmente chegar a US$ 100 bilhões até o final da década.
Carney fez os comentários como uma das principais pessoas por trás da Taskforce on Scaling Voluntary Carbon Markets, criada no final de 2020 para expandir as opções em antecipação à necessidade futura.
A força-tarefa, no entanto, tornou-se um ponto focal para críticas de longa data sobre compensações em geral, com críticos argumentando que o conceito em si é uma distração perigosa das empresas que realmente reduzem suas emissões, e que a maneira como os projetos de compensação são realmente avaliados e os créditos de carbono contabilizados é altamente falho.
Em março, o grupo anunciou uma mudança de nome e agora é o Conselho de Integridade para o Mercado Voluntário de Carbono, com foco em melhorar a credibilidade do mercado mais do que seu crescimento.
O grupo não deve ser confundido com a Voluntary Carbon Markets Integrity Initiative, que também trabalha para trazer legitimidade a um espaço não regulamentado e fragmentado.
A RBC disse que os novos esforços de padronização serão fundamentais para aumentar a credibilidade e impulsionar o crescimento, enquanto a TD disse que ainda acredita nos quatro principais padrões de verificação que existem há anos, bem como em sua própria capacidade de avaliar projetos.
“Seremos muito intencionais com quem fazemos transações e nos dedicaremos a garantir que estamos usando diferentes registros que são os melhores da categoria”, disse Amy West, chefe global de soluções ESG da TD.
Ela disse que o banco também se concentrará em áreas que conhece bem, com a América do Norte como foco principal, pois procura incutir confiança e transparência no mercado.
Mas mesmo projetos mais próximos de casa estão sob escrutínio. Um relatório do auditor-geral da Colúmbia Britânica foi altamente crítico do projeto Darkwoods da NCC, descobrindo que a floresta teria sido protegida sem os pagamentos de compensação de carbono. Um componente-chave das compensações é que somente com o dinheiro pago, o carbono ficaria preso.
É um problema generalizado em projetos florestais, tentando adivinhar o que poderia ter sido cortado. Há também o problema de tentar descobrir uma vez que uma floresta é protegida, se uma empresa madeireira acabou de cortar a mesma quantidade de madeira em outro lugar.
O NCC disse que explica esses problemas reservando partes do crédito, além de reservar mais para o potencial que a floresta queima, o que é um problema crescente à medida que os efeitos das mudanças climáticas se aceleram.
Mas enquanto os debates sobre o processo e a contabilidade continuam, alguns descartam completamente o conceito.
“Ele basicamente legitima e licencia a extração contínua de combustíveis fósseis”, disse Kate Ervine, professora associada de Estudos de Desenvolvimento Global da Universidade de Saint Mary.
As compensações não apenas têm um histórico muito duvidoso sobre o desempenho e capturam de forma confiável as emissões prometidas, mas também são uma distração das necessidades urgentes de reduzir as emissões diretas, disse Ervine.
“Os bancos que entram na compensação estão fornecendo a seus clientes uma ferramenta com a qual obviamente lucrarão, mas não acho que se trata de lidar com as mudanças climáticas.”
O Greenpeace também se opôs abertamente às compensações, com Shane Moffatt, chefe canadense de natureza e alimentos, chamando-as de “lavagem verde total e uma barreira para reduções reais de emissões”.
Ele, no entanto, deu uma pequena margem onde atores de boa fé estão fazendo esforços genuínos de redução de emissões e têm problemas complicados de curto prazo, ou onde as reduções são muito difíceis, mas no geral acredita que serão usadas em demasia como uma panacéia.
A expectativa de que as compensações não sejam usadas no lugar das reduções de emissões está se tornando mais comum como parte da melhoria dos padrões em torno do conceito. Um deles é o Net Zero Banking Alliance, da qual os grandes bancos do Canadá são membros, diz que as compensações só devem ser usadas em emissões residuais quando houver alternativas tecnologicamente ou financeiramente viáveis limitadas.
Os bancos canadenses também enfatizaram que as compensações são um complemento como parte do esforço mais amplo para emissões neutras.
"As emissões líquidas zero não acontecem sem compensações de carbono, e as compensações de carbono não serão eficazes a menos que sejam permanentes, além de reduzir as emissões reais, transparentes, mensuráveis e verificadas”, disse Levent Kahraman, co-diretor de mercados globais da BMO Capital Markets, em comunicado.
Dominque Barker, chefe de consultoria de sustentabilidade da CIBC Capital Markets, disse que ainda há muito a melhorar nos mercados de carbono, incluindo fragmentação e falta de transparência, mas que as compensações são uma parte importante do esforço global necessário para reduções de emissões, especialmente na promoção de mais financiamento e assistência a projetos no Sul Global, uma área-chave das discussões sobre o clima em Sharm El Sheikh, Egito.
"Nós precisamos disso. Não é uma escolha, precisamos seguir em frente, e o papel dos bancos nisso é absolutamente crítico.”
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