Lojas de esquina no Japão contratam empilhadeiras robóticas para ajudar a manter as prateleiras cheias a baixo custo

ZMSC, 02/09/2022 

Por Alexandru Micu 

Diante de uma grave escassez de mão de obra, as empresas japonesas estão apostando na IA.

Todos nós já vimos pelo menos um filme em que robôs levantam a mão (ou apêndices mecânicos semelhantes) para derrubar a humanidade que os construiu. Mas a vida real está (espero) ainda muito longe de tais eventos. Até então, os pesquisadores da empresa de robótica Telexistence, com sede em Tóquio, querem que os bots ajudem a nos construir, reabastecendo as prateleiras das lojas com refrigerantes.

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Batizado de TX SCARA, o bot já está em operação em 300 das 16.000 lojas “conbini” FamilyMart no Japão, pequenas lojas que vendem lanches, bebidas e outros itens pequenos. Embora armado com seus próprios recursos de IA para determinar quais produtos precisam ser reabastecidos, quando e onde colocá-los, o robô também pode pedir assistência e receber instruções diretas de um funcionário da Telexistence se enfrentar situações nas quais não pode navegar sozinho.

Ajudantes de robôs

“Queremos automatizar todos os trabalhos repetitivos e chatos feitos por humanos. Essa é a direção que estamos indo. E a melhor maneira de fazer isso é usar os robôs”, diz o presidente-executivo da Telexistence, Jin Tomioka.

O TX SCARA vem equipado com uma mão tipo clipe na extremidade de um braço mecânico para permitir a manipulação de uma ampla variedade de itens. Sua inteligência é fornecida pelo “GORDON”, um software de IA que permite perceber quais itens precisam ser reabastecidos e onde nas prateleiras eles precisam ser colocados em tempo real.

A Telexistence explica que cada TX SCARA pode reabastecer até 1.000 garrafas ou latas por dia. Embora o preço pedido por um desses bots ainda não esteja disponível publicamente, suas habilidades inegavelmente o tornam inestimável para lojas do tipo combini. Estas são tipicamente pequenas lojas que estão abertas 24 horas por dia, 7 dias por semana e, embora cada uma tenha cerca de 3.000 tipos diferentes de produtos, elas empregam muito poucos trabalhadores. As prateleiras de bebidas e geladeiras são normalmente colocadas na parte de trás da loja, o ponto mais distante da caixa registradora, o que significa que os trabalhadores passam grande parte do turno voltando para reabastecer as bebidas. Isso também pode se tornar um problema de saúde para os trabalhadores, pois a área refrigerada pode ser desconfortável ou levar a complicações de saúde se os funcionários passarem muito tempo aqui.

Caso o robô entre em uma situação com a qual não possa lidar sozinho, como deixar cair uma bebida, um operador de Telexistence usando óculos de realidade virtual será notificado e poderá assumir o controle direto para resolver o problema do escritório da empresa.

Os bots foram projetados para atender às necessidades e limitações das lojas existentes, de modo que não exijam nenhum custo extra na alteração de seu layout ou procedimentos operacionais normais. Sua arquitetura de hardware é baseada em tecnologias de IA aceleradas por GPU da Nvidia, com recursos de controle remoto gerenciados pelo serviço de computação em nuvem da Microsoft, Azure.

O desenvolvimento do TX SCARA sugere o potencial de ajudantes ou trabalhadores de robôs no setor de serviços. As máquinas já são corriqueiras em trabalhos de produção, destacando-se na linha de montagem em diversas fábricas devido à sua precisão, produtividade e baixo custo. Mas eles nunca foram realmente capazes de assumir empregos em outros setores que dependem menos de tarefas repetitivas e mais de sugestões contextuais e adaptabilidade.

Dito isto, a Telexperience afirma que seus robôs são muito mais baratos do que o tipo de robô industrial que você encontraria em uma fábrica de automóveis e são projetados para coexistir e colaborar com as pessoas. Ao cuidar de tarefas rudimentares, mas rotineiras, a baixo custo, eles liberam trabalhadores humanos para lidar com tarefas mais complexas e complicadas, ou aquelas que exigem interação direta com clientes ou outras pessoas. Em suma, isso deve permitir que as empresas aumentem os lucros e a produtividade dos trabalhadores.

Até o momento, 300 das 16.000 lojas FamilyMart que operam no Japão e estão empregando um TX SCARA. A Telexistence deseja expandir isso, e há um grande potencial para isso - existem mais de 40.000 dessas lojas em operação no Japão e mais de 150.000 nos EUA. O Japão provavelmente será um país mais fácil para comercializar esses robôs, pois é uma economia desenvolvida que enfrenta uma séria escassez de mão de obra, o que ajudaria a compensar o custo do robô.

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Fonte:https://www.zmescience.com/science/japan-robot-store-worker-36123434/