YF, 13/09/2022
Por Paul Sawers
A empresa francesa de biotecnologia WhiteLab Genomics levantou US$ 10 milhões em financiamento para uma plataforma de IA projetada para ajudar na descoberta e desenvolvimento de terapias genômicas.
Fundada em Paris em 2019, a recém -formada em Y Combinator (YC) WhiteLab Genomics fornece às empresas de terapia genética e celular simulações de software preditivas para agilizar o projeto de terapias genéticas e celulares. A terapia genética, para os não iniciados, é um tratamento emergente que envolve a substituição de genes ausentes ou defeituosos nas células para corrigir distúrbios genéticos, enquanto a terapia celular trata de alterar uma célula ou conjuntos de células para desencadear um efeito em todo o corpo.
Milhares de doenças, incluindo fibrose cística, Parkinson e Alzheimer, resultam de falhas no DNA de um indivíduo, e pesquisas emergentes em terapias genéticas e celulares podem eventualmente tratar essas condições em sua origem, suplantando a necessidade de medicamentos ou cirurgia.
No entanto, essas terapias geralmente são caras para desenvolver, sem garantia de que funcionarão. As metodologias atuais no desenvolvimento de novas terapias genéticas e celulares normalmente envolvem uma abordagem de tentativa e erro, de acordo com o CEO e cofundador da WhiteLab Genomics, David Del Bourgo, em que os cientistas fazem uma hipótese científica e a testam em laboratório: se for bem-sucedida, ela progride para o próximo estágio, mas se não for bem-sucedido, eles voltam à estaca zero com uma hipótese diferente. E é aí que o WhiteLab Genomics entra na briga, com uma abordagem computacional que mescla técnicas de aprendizado de máquina e aprendizado profundo para processar várias hipóteses científicas ao mesmo tempo, analisando diferentes variantes genéticas "para prever o melhor design molecular para a terapia" com base nos objetivos .
“As terapias gênicas e celulares ainda sofrem de baixa eficácia, efeitos secundários imunológicos e custo de desenvolvimento muito alto”, explicou Del Bourgo ao TechCrunch. "Fornecemos aos clientes modelos preditivos exaustivos que combinam genética e biologia computacional para projetar e selecionar os principais candidatos a serem testados em laboratório".
Mostre-me os dados
Tal como acontece com praticamente qualquer modelo de IA, o WhiteLab Genomics usa uma infinidade de conjuntos de dados para treinar seus algoritmos, abrangendo repositórios genômicos, de RNA, oncológicos e de proteínas, além de "um conjunto exaustivo de documentação", como dados de pesquisas científicas e clínicas públicas.
"Também fazemos parceria com instituições especializadas para enriquecer os modelos com dados não públicos adicionais", acrescentou Del Bourgo. "Treinamos e validamos nossos algoritmos em conjuntos de dados bem caracterizados que estão interconectados em nosso banco de dados do Knowledge Graph. Isso inclui bancos de dados públicos, dados proprietários e conjuntos de dados de nossos parceiros. Ele prevê características biológicas de novas sequências genéticas para construir novos vetores terapêuticos e gerar novos construções terapêuticas”.
Em termos dos tipos de tratamentos que a WhiteLab Genomics está ajudando a desenvolver, Del Bourgo disse que a empresa está atualmente trabalhando em projetos que incluem terapias baseadas em DNA para condições metabólicas, como doenças lisossômicas, bem como terapias-tronco celulares para doenças do sangue, como anemia falciforme e terapias imunogênicas para tratar cânceres.
Em outros lugares, várias empresas estão usando a IA para ajudar na descoberta de medicamentos, como Benevolent AI, que levantou investimentos consideráveis do mundo VC, enquanto há o vencedor do Startup Battlefield da TechCrunch, Cellino Biotech, que recentemente arrecadou US$ 80 milhões para desenvolver terapias celulares usando IA. O WhiteLab Genomics é semelhante, mas está trabalhando com empresas de terapia genética e celular.
Também vale a pena notar que o WhiteLab Genomics representa uma lista crescente de startups francesas para se infiltrar com sucesso nas fileiras YC. Das 40 empresas europeias na coorte Winter '22 da WhiteLab Genomics, cinco eram francesas, um número que subiu para oito de 34 para a tranche Summer '22 - o segundo maior número de toda a Europa.
Com US$ 10 milhões no banco do investidor francês Omnese Capital biofarmacêuticos de peso pesado como Debiopharm, o WhiteLab Genomics agora está bem financiado para construir sua plataforma e dobrar suas parcerias com o campo científico, que até agora inclui colaborações notáveis com o Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica (Inserir) e Genethon Laboratories, entre outras empresas farmacêuticas e de biotecnologia.
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Fonte:https://finance.yahoo.com/news/whitelab-genomics-using-ai-aid-060012720.html
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