SWI, 02/08/2022
Regras de sustentabilidade mais rígidas na UE e na Suíça podem excluir o cacau da África Ocidental dos mercados europeus. Um banco de dados de produtores de cacau em Gana pode ser um divisor de águas.
Realizada de três em três anos, a sexta Cimeira União Europeia-União Africana em fevereiro foi uma ocasião para os líderes africanos angariarem investimentos em seus países e para os jogadores europeus mostrarem que não abandonaram o continente à China. A festa, realizada em Bruxelas este ano e adiada várias vezes devido à pandemia de Covid, arrecadou € 150 bilhões (CHF 156,5 bilhões) em promessas de investimento em energia, transporte e infraestrutura digital na África.
Foi também uma oportunidade para os chefes de dois dos maiores produtores de cacau do mundo – o presidente ganense Nana Akufo-Addo e seu homólogo marfinense Alassane Ouattara – desabafarem. Ambos expressaram suas preocupações à presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, sobre a proposta de novas regras da UE sobre desmatamento que poderiam prejudicar suas exportações de cacau; Gana e Costa do Marfim juntos respondem por mais de 60% da produção global de grãos de cacau.
Em novembro de 2021, a Comissão da UE apresentou uma proposta para um regulamento sobre cadeias de suprimentos livres de desmatamento. O cacau foi uma das cinco commodities globais (juntamente com carne bovina, óleo de palma, soja e café) selecionadas para mais regulamentação. O relatório afirma que o cacau sozinho é responsável por 7,5% de todo o desmatamento causado pela UE em todo o mundo.
Uma das opções em cima da mesa é a proibição total de produtos de cacau ligados ao desmatamento de entrar no mercado da UE. A proposta admitiu que tal regulamentação “afetará setores que são essenciais para as economias de determinados países” como Gana e Costa do Marfim e que exigiria “engajamento bilateral intensificado”. A proposta legislativa tem de ser acordada e adotada pelo Conselho da UE e pelo Parlamento Europeu, o que pode demorar até três anos.
Em comunicado conjunto no último dia da cúpula UE-África, Akufo-Addo e Ouattara alertaram para o “risco de aumento da pobreza entre os produtores de cacau em ambos os países se a atual proposta de legislação de desmatamento for adotada como está, sem considerar o impacto adverso que terá na a renda de muitos pequenos agricultores”.
Assim como a UE, a Suíça também tem metas de sustentabilidade para o cacau, embora não sejam vinculativas. A meta, prometida em 2017, é que 80% de todas as importações de cacau venham de fontes sustentáveis até 2025 (a participação foi de 74% em 2020). Isso é alcançado por dois meios: por meio de programas de sustentabilidade verificados executados pelas próprias empresas suíças ou por meio da compra direta de produtos de cacau certificados (como o selo Fairtrade).
Assim como as regulamentações da UE, essas metas impactam os produtores de cacau em países produtores como Gana e Costa do Marfim.
Poder de compra
A Europa, incluindo a Suíça, é o maior comprador de grãos de cacau para processamento posterior no mundo. Cerca de 40% da colheita anual global de grãos de cacau foi processada na Europa em massa de cacau, manteiga de cacau, cacau em pó, chocolate ou outros produtos de cacau.
Em comparação com a UE, a Suíça importa quantidades relativamente pequenas de grãos de cacau diretamente da África Ocidental, mas empresas multinacionais com sede na Suíça, como a Nestlé, obtêm cerca de 60% de sua oferta da região. Para efeito de comparação, no período 2019/20, a quantidade de cacau adquirido pela Nestlé somente na África Ocidental (148.035 toneladas) foi mais de três vezes a quantidade de todo o cacau processado ou consumido na Suíça (46.000 toneladas).
As empresas suíças, para cumprir as metas de desmatamento da UE e da Suíça, também assumiram compromissos individuais para acabar completamente com o desmatamento em suas cadeias de suprimentos: Nestlé até 2020 (adiado para 2025) e Lindt & Sprüngli e Barry Callebaut até 2025.
O esforço corporativo para o desmatamento zero do cacau – junto com o da União Europeia – está tendo sérias consequências na África Ocidental. Em novembro de 2020, a Nestlé anunciou que estava excluindo 4.300 produtores de cacau em Gana e Costa do Marfim de sua cadeia de suprimentos para cumprir seus compromissos de cacau sustentável. Culpa deles: cultivar cacau em áreas protegidas e áreas florestais designadas.
Na Costa do Marfim, 3.700 agricultores foram excluídos porque seus campos estavam localizados em florestas classificadas que são florestas de grau inferior em comparação com parques nacionais, mas ainda zonas proibidas para agências de certificação. Em Gana, 668 produtores de cacau foram encontrados cultivando 912 campos em parques nacionais e reservas florestais.
“Algumas dessas fazendas foram estabelecidas há mais de 20 anos, mas se enquadram no que é oficialmente designado como 'floresta'”, disse a Nestlé em seu relatório de progresso do combate ao desmatamento de 2020.
Experimento ganense
A questão estava em letras garrafais para os exportadores de cacau: cumprir ou ser cortado. Para seu crédito, eles não ficaram ociosos esperando que o machado regulatório da UE caísse. Apenas alguns meses após a decisão da Nestlé de excluir os agricultores não conformes, o conselho de cacau de Gana (COCOBOD) anunciou seus planos para desenvolver um projeto de banco de dados digital do Sistema de Gerenciamento de Cacau (CMS) nacional. Ele visa capturar dados abrangentes sobre os produtores de cacau, como a localização de suas fazendas, composição familiar e tamanho da fazenda, com o objetivo de trazer maior transparência ao setor de cacau do país, incluindo dados necessários para identificar os riscos de desmatamento.
Atualmente, um saco de cacau adquirido em Gana só pode ser rastreado até uma comunidade produtora de cacau e não à fazenda de onde os grãos vieram. Essa falta de transparência profunda fez com que players privados como a Nestlé investissem em seus próprios esquemas de rastreabilidade. Esta é a primeira vez que um órgão governamental está desenvolvendo um banco de dados de rastreabilidade para suas commodities.
“Pela primeira vez, todo programa, toda intervenção política, plano e projeção, todo projeto de infraestrutura necessário em áreas de cultivo de cacau será baseado em dados verificados”, disse o vice-presidente ganense Mahamudu Bawumia, que esteve presente no lançamento em 23 de outubro, 2021.
O COCOBOD quer registrar 1,5 milhão de produtores de cacau no CMS e estima que o projeto custe um pouco mais de US$ 10 milhões. Será financiado a partir da segunda parcela de US$ 200 milhões de um empréstimo de US$ 600 milhões para financiar medidas de aumento de produtividade assinadas por Gana em 2019 com um consórcio de empréstimos que inclui o Banco Africano de Desenvolvimento, a Agência de Cooperação Internacional do Japão, o Banco de Desenvolvimento da África do Sul e bancos de investimento incluindo Credit Suisse, Cassa Depositi e Prestiti Spa e o Industrial and Commercial Bank of China Limited.
Espera-se que o investimento seja recompensado a longo prazo, pois o banco de dados também será usado pelo COCOBOD para todas as transações relacionadas a pagamentos. Os agricultores registrados receberão um Cartão de Identificação do Cacau que também servirá como cartão de crédito para comprar insumos como fertilizantes. Os agricultores também serão pagos por seus grãos de cacau através do CMS, reduzindo o risco de corrupção e roubo associado a pagamentos em dinheiro.
“Na verdade, nosso objetivo é tornar Gana a economia mais digitalizada da África nos próximos dois anos”, disse o vice-presidente Bawumia na cerimônia de anúncio do CMS em 2021.
O CMS será uma ferramenta importante, pois permitirá que os agricultores – especialmente aqueles cujas fazendas estão nos limites das áreas florestais – contestem a exclusão de seu cacau das cadeias internacionais de fornecimento. A própria Nestlé havia observado que os agricultores locais excluídos podem contestar a classificação de suas terras como florestas. No entanto, até que o CMS esteja em vigor, eles não têm meios para provar suas alegações.
Agricultores que já lutam para sobreviver sem ter que lutar para provar sua inocência no que diz respeito à derrubada de florestas. Veja Kyei Baffour, de 54 anos, pai de nove filhos que cultiva cacau desde o início dos anos 80. Ele agora subiu para a posição de Chefe de Agricultor em Ataase Akwanta, uma vila em New Edubiase.
Isso não conta muito, pois, nos bons anos, seus 25 acres de terras agrícolas lhe rendem cerca de 15 sacas de cacau por acre e CHF 923 (US$ 987) por ano. Este é um valor que ele considera insuficiente.
“Não é suficiente que você trabalhe por um ano inteiro e ganhe apenas GHS7.000. É basicamente uma perda.” Baffour não se preocupou em calcular o que ganha em anos abaixo da média. “Em um ano ruim, o que ganho não me leva a lugar nenhum”, lamenta.
Promessa de pensão
Baffour está preocupado com a falta de comunicação no esquema CMS. Ele não tem Carteira de Identidade Cacau e está aguardando o registro dos agricultores de sua comunidade. Ele diz que é quase como se o lançamento do esquema nunca tivesse acontecido.
“Desde que participamos da cerimônia de lançamento, eles (o governo) não falaram muito sobre o esquema, e não pensamos muito nele”, diz ele.
Para ganhar o apoio de agricultores como Baffour e convencê-los a se registrar no CMS, o COCOBOD propôs vincular os pagamentos de pensões ao banco de dados do CMS. Apesar de estar consagrado na lei desde 1984, a maioria dos produtores de cacau, como a maior parte do setor informal de Gana, não tem aposentadoria pela qual esperar.
Um projeto piloto proposto ligando o CMS às pensões dos produtores de cacau foi, portanto, um grande negócio para o país. O próprio presidente apareceu na cerimônia de anúncio realizada em Kumasi, na região de Ashanti, produtora de cacau, em 1º de dezembro de 2020.
Faltavam seis dias para as eleições gerais e o presidente Nana Akufo-Addo buscava um segundo mandato. Alguns viram o lançamento como uma tentativa de agradar aos produtores de cacau, cujo bem-estar não corresponde à posição de Gana como o segundo maior produtor mundial de cacau (responsável por 17% da produção global de 4,8 milhões de toneladas em 2019).
De acordo com o projeto piloto, cada vez que um agricultor vender cacau para a COCOBOD, uma dedução mínima de 5% será paga em um fundo especial. Os agricultores receberão um alerta em seus telefones celulares assim que o valor for creditado. O governo também creditará 1% do valor do cacau vendido na conta do agricultor. Setenta e cinco por cento das contribuições serão investidas em uma conta de aposentadoria que estará acessível somente após a aposentadoria do agricultor. O restante ficará em uma conta poupança que o agricultor poderá acessar quando necessário.
O Chefe do Executivo do COCOBOD, Joseph Boahen Aidoo, disse que o CMS também facilitará o pagamento imediato das pensões aos agricultores beneficiários.
Lançamento lento
Em 2021, o CMS e o regime de pensões foram finalmente testados no distrito de New Edubiase, o distrito produtor de cacau mais alto da região de Ashanti, no sul do Gana. Esperava-se que estivesse totalmente operacional em todo o país até o final de 2021.
Apesar da promessa inicial, os produtores de cacau de Gana, a maioria dos quais são pequenos proprietários, e ganham cerca de US$ 1 por dia, têm dúvidas de que o regime de pensões comece este ano. Isso apesar dos CHF 9,82 milhões (US$ 10,53 milhões) alocados para a safra de cacau 2021/2022.
Parte disso se deve à relutância de um segmento de produtores de cacau como Anane Boateng, presidente da Associação Nacional de Produtores de Cacau de Gana, que possui mais de 100.000 membros. Sua associação se separou da Associação oficial de Agricultores de Cacau, Café e Sheanut de Gana em 2019 e se autodenomina “a voz do pequeno agricultor de cacau comum em Gana”.
Boateng não ficou feliz quando o piloto de CMS e pensão começou em Nova Edubiase porque queria que o governo implementasse imediatamente o esquema em todo o país, e não em uma zona piloto. Ele também está frustrado com o fracasso de sucessivos governos em conceder pensões a todos os produtores de cacau que lhes foi prometida em 1984.
“Dissemos que não vamos concordar com o piloto. Isso porque eles perderam a lei”, enfatizou.
Fiifi Boafo, chefe de relações públicas do COCOBOD reconheceu os atrasos na implementação do CMS e do regime de pensões.
“O que está claro é que as estruturas simplesmente não existiam e, claro, o compromisso do governo em fazer funcionar também”, diz Boafo sobre o atraso de quase 40 anos para implementar o regime previdenciário. Ele, no entanto, insiste que o conselho está a caminho de lançar o regime de pensão até o final de 2022.
O registro para o CMS também está progredindo. Mais de 90% dos estimados 1,5 milhão de produtores de cacau em Gana iniciaram o processo de registro para o sistema de gestão do cacau, de acordo com Boafo.
Impacto na indústria de chocolate
As partes interessadas externas também expressaram ceticismo. Christian Robin, CEO da Plataforma Suíça para o Cacau Sustentável que é cofinanciado pelo governo através da Secretaria de Estado Suíço para Assuntos Econômicos (SECO), resumiu a situação.
“Eu acharia valioso um sistema nacional de rastreabilidade (para controlar melhor o desmatamento e o trabalho infantil), mas muito exigente. Ainda há muitos pontos de interrogação em relação à implementação. O COCOBOD como organização implementadora certamente é muito desafiado”, disse ele.
As empresas de chocolate suíças, que investiram somas consideráveis no desenvolvimento de seus próprios bancos de dados de cacau, também estão esperando e observando como o CMS é implementado antes de embarcar. Quando contatados pela SWI Swissinfo.ch, todos expressaram apoio geral ao conceito CMS. No entanto, seus pontos de vista sobre o uso do CMS para rastreabilidade de suas cadeias de suprimentos diferiam. A Nestlé não abordou o assunto, Barry Callebaut disse que usaria o CMS para “rastreabilidade básica de grãos de cacau” e Lindt & Sprüngli disse que “construiria a solução” se o governo de Gana prescrever.
Uma força-tarefa especial foi criada em 2020 para explorar como empresas como Nestlé e Lindt & Sprüngli podem colaborar com o CMS. É composto por representantes da COCOBOD e empresas, bem como da World Cocoa Foundation.
Michael Ekow Amoah, que trabalha para COCOBOD, fez apresentações sobre o lançamento do CMS para a força-tarefa algumas vezes para ajudar a aliviar as preocupações das empresas de chocolate. Segundo ele, as empresas poderão manter seus sistemas de rastreabilidade (e proteger a confidencialidade de suas cadeias de suprimentos de terceiros), mas a fonte de seus dados terá que ser o CMS. Ele insiste que o CMS ajudará a inclinar ligeiramente o equilíbrio de poder em favor dos agricultores.
“Os sistemas de rastreabilidade das empresas privadas têm interesses comerciais em primeiro plano. Os agricultores devem ter a escolha para quem vendem e não devem estar vinculados a uma empresa por questão de transparência”, diz ele.
Segundo ele, as empresas sozinhas não podem garantir que não haja desmatamento nas áreas de cultivo de cacau. Eles podem ser capazes de evitar o desmatamento em sua área de operações, mas o problema pode simplesmente mudar para áreas adjacentes (conhecidas como vazamentos).
“O que a proposta da UE exige você não pode conseguir sem um banco de dados nacional”, diz ele.
Independentemente de usá-lo ou não, os importadores de cacau na Europa terão que pagar por isso. O COCOBOD planeja cobrar uma taxa de rastreabilidade para cada tonelada de cacau vendida (semelhante a um diferencial de renda de vida de US$ 400/tonelada introduzido em 2020 para garantir que os agricultores possam ganhar uma vida decente). A taxa exata ainda não foi decidida, mas espera-se que o sistema esteja totalmente operacional no final de 2023, de acordo com Amoah.
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