NYP, 17/06/2022
Por Thomas Barrabi
Os temores de que a China pudesse bisbilhotar os usuários do TikTok foram confirmados em gravações vazadas de reuniões internas realizadas pela empresa controladora do aplicativo de mídia social, de acordo com um relatório bombástico na sexta-feira.
As gravações revelaram que os funcionários da ByteDance na China acessaram repetidamente dados vinculados a usuários dos EUA – levantando novas preocupações sobre o TikTok, que já foi banido nos Estados Unidos devido a preocupações com a privacidade.
Clipes de áudio de dezenas de reuniões revelaram 14 declarações de nove funcionários do TikTok que disseram que os engenheiros da ByteDance na China poderiam acessar dados não públicos de usuários dos EUA, informou o BuzzFeed, citando material de mais de 80 reuniões.
Os funcionários chineses foram capazes de acessar as informações de pelo menos setembro de 2021 a janeiro.
As gravações vazadas sugerem que a capacidade da ByteDance, com sede em Pequim, de acessar dados de usuários dos EUA era mais abrangente do que se sabia anteriormente – com um diretor do TikTok afirmando em uma reunião de setembro de 2021 que um engenheiro não identificado na China era “Master Admin” que “tem acesso a tudo .”
Em uma reunião separada no mesmo mês, um membro do departamento de Confiança e Segurança do TikTok supostamente disse que “tudo é visto na China”.
O BuzzFeed disse que as gravações foram feitas em reuniões do TikTok, desde conversas a portas fechadas entre executivos da empresa até apresentações gerais. O relatório sugere que os funcionários do TikTok podem ter minimizado a extensão em que a China teve acesso ao seu banco de dados nas comunicações com os legisladores do Congresso e o público.
O canal disse que compilou declarações de oito funcionários diferentes que disseram que os funcionários do TikTok nos EUA tiveram que consultar colegas na China para avaliar o fluxo de informações do usuário – com funcionários americanos sem a capacidade de analisar os dados.
O TikTok é uma das plataformas de mídia social mais populares, principalmente entre crianças e jovens adultos, com mais de 1 bilhão de usuários ativos em todo o mundo.
“Sabemos que estamos entre as plataformas mais examinadas do ponto de vista de segurança e pretendemos remover qualquer dúvida sobre a segurança dos dados dos usuários dos EUA”, disse Maureen Shanahan, porta-voz do TikTok, em comunicado ao BuzzFeed.
“É por isso que contratamos especialistas em suas áreas, trabalhamos continuamente para validar nossos padrões de segurança e trazemos terceiros independentes e respeitáveis para testar nossas defesas”, acrescentou o porta-voz.
O TikTok elaborou sua posição em uma declaração separada ao The Post.
“Como declaramos publicamente, trouxemos especialistas em segurança interna e externa de classe mundial para nos ajudar a fortalecer nossos esforços de segurança de dados”, disse um porta-voz do TikTok. “Esta é uma prática padrão da indústria, dada a complexidade dos desafios de segurança de dados.
Em maio, criamos um novo departamento interno, US Data Security (USDS), com liderança baseada nos EUA, para fornecer um maior nível de foco e governança na segurança de dados dos EUA”, acrescentou o porta-voz. “A criação desta organização faz parte de nosso esforço e compromisso contínuos para fortalecer nossas políticas e protocolos de proteção de dados, proteger ainda mais nossos usuários e construir confiança em nossos sistemas e controles.”
O TikTok procurou abordar as preocupações sobre a segurança do usuário em uma postagem no blog pouco antes da publicação da história do BuzzFeed. A postagem no blog revelou que o TikTok havia migrado dados de seus usuários dos EUA para servidores executados pela Oracle.
“Também estamos fazendo mudanças operacionais de acordo com esse trabalho – incluindo o novo departamento que estabelecemos recentemente, com liderança nos EUA, para gerenciar apenas os dados de usuários dos EUA para o TikTok”, dizia o post do blog. “Juntas, essas mudanças imporão proteções adicionais aos funcionários, fornecerão mais salvaguardas e minimizarão ainda mais a transferência de dados fora dos EUA”.
O governo do ex-presidente Donald Trump levantou repetidamente preocupações de que o Partido Comunista Chinês pudesse obter acesso indevido aos dados pessoais de usuários americanos. Autoridades de Trump argumentaram que a empresa controladora ByteDance tinha ligações diretas com autoridades em Pequim e representava um risco à segurança nacional.
Trump tentou obrigar a ByteDance a vender o TikTok e também buscou uma proibição total de downloads do aplicativo de mídia social por ordem executiva. O último esforço foi bloqueado por um juiz federal.
Mais tarde, o presidente Biden revogou o esforço da era Trump para banir o TikTok e, em vez disso, ordenou que a secretária de Comércio, Gina Raimondo, realizasse uma revisão de aplicativos que poderiam representar um risco à segurança.
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